Le guide indispensable pour parcourir la route de la soie en Chine
La section de l'ancienne route de la soie qui traverse la Chine est un voyage épique à travers les dunes du désert jusqu'au bout de la Grande Muraille, une longueur de boue rose qui se termine abruptement dans les magnifiques tours beiges du fort de Jiayuguan.
Ce n'est pas un voyage que de nombreux voyageurs expérimentent; il est souvent et naturellement négligé au profit de destinations plus accessibles et célèbres en Chine.
Mais pour les voyageurs aventureux à la recherche de quelque chose de vraiment différent, parcourir la route de la soie chinoise en sac à dos récolte de glorieuses récompenses :faire du traîneau à sable sur une dune de sable magique immobile, une balade à dos de chameau autour d'une oasis, une randonnée jusqu'au bout de la Grande Muraille et siroter du vin sous des treillis de raisin ne sont que quelques-unes des possibilités. Alors enfilez un sac à dos résistant au sable et consultez notre guide pour parcourir la route de la soie à travers la Chine.
La route
Historiquement, la Route de la Soie n'était pas une mais plusieurs routes qui reliaient l'Asie de l'Est et du Sud à l'Europe méditerranéenne, ainsi nommé parce que la plus grande marchandise échangée sur la route était la soie chinoise recherchée. L'itinéraire commençait traditionnellement à Xi'an (alors connu sous le nom de Chang'an), Chine et a continué vers le nord-ouest à travers les provinces modernes du Gansu et du Xinjiang avant d'atteindre l'Asie centrale.
Plusieurs scissions historiques sur la route signifient que vous avez des options pour décider de votre itinéraire. De loin, la partie la plus parcourue de la route est de Xi'an à Lanzhou et Jiayuguan dans le Gansu. D'ici, vous pouvez choisir de vous diriger vers le nord-ouest jusqu'à Urumqi au Xinjiang, où la fascinante culture ouïghoure, Pays du vin de Chine, et les hauts sommets des montagnes Tian Shan vous attendent. Alternativement, la route du sud traverse le désert de feu du Gansu, avec ses immenses dunes et ses anciennes grottes bouddhistes, se terminant dans la ville typiquement asiatique de Kashgar, réputé pour son marché aux bestiaux animé du dimanche. Les voyageurs aventureux et ceux qui ont du temps supplémentaire pourraient potentiellement explorer les deux itinéraires en se dirigeant vers le sud de Jiayuguan à Dunhuang dans le Gansu, puis vers le haut jusqu'à Urumqi et enfin vers le sud à nouveau pour se terminer à Kashgar.
Visites à ne pas manquer
Géoparc national de Zhangye Danxia. Cet incroyable paysage désertique frappe par son orange, teintes rouges et jaunes d'argile stratifiée et de grès, formant des montagnes arc-en-ciel bizarres. Pendant que vous êtes à Zhangye, assurez-vous également de voir le temple du Bouddha géant, qui contient l'une des plus grandes statues de Bouddha couché en bois de Chine.
Fort Jiayuguan. L'ancienne Grande Muraille se termine dans cette imposante forteresse de boue, qui surgit du désert comme un mirage. A quelques kilomètres au nord-ouest de la ville de Jiayuguan, le fort propose quelques activités touristiques comme le tir à l'arc et les balades à dos de chameau, mais la vraie raison de venir est pour les vues panoramiques de ses remparts.
Surplombant la Grande Muraille. Nommé parce qu'il ressemble à un dragon suspendu au-dessus d'une falaise, cette partie de la Grande Muraille est l'une des plus époustouflantes visuellement :un labyrinthe de boue qui zigzague jusqu'à une montagne désertique austère. Le mur est ouvert pour l'escalade et les vues depuis le sommet sont incroyables.
Dune des Sables qui chante. Appeler cela une seule dune serait un euphémisme. Aux abords de Dunhuang, Singing Sands Dune est la première d'une série de milliers de dunes qui composent le désert de Taklamakan. Cette dune particulière, bien que, est légendaire pour n'avoir jamais couvert l'oasis ci-dessous, malgré des milliers d'années d'érosion du sable. Les aventuriers peuvent gravir la dune pour de superbes vues sur encore plus de dunes, puis remonter en traîneau de sable jusqu'au fond.
Grottes de Mogao. Juste à l'extérieur de Dunhuang, cette série de grottes contient une incroyable richesse d'art bouddhiste et de peintures murales.
Vallée du raisin Turpan. La Chine n'est peut-être pas encore connue pour sa vinification de qualité, mais Turpan - une ville oasis - abrite l'une des régions viticoles les plus anciennes et les plus prolifiques du pays. Peu importe la qualité du vin (certains sont en fait assez buvables), siroter un verre de blanc frais sous des treillis de raisin pendant qu'un ruisseau babille à proximité est un excellent moyen de vaincre la chaleur du désert.
Ruines de Jiaohe. Ce site archéologique vieux de 2 300 ans contient les ruines d'une ancienne capitale détruite par les envahisseurs mongols vers le XIIIe siècle. Ce qui reste aujourd'hui est un réseau élaboré de structures dans divers états de décomposition, reliés par un dédale de rues.
Lac Tian Chi. Ce lac de montagne, dont le nom signifie « céleste », se trouve dans le berceau des montagnes Tian Shan sous le regard qui se profile à 5445 m du pic Bogda. Une destination populaire auprès des touristes nationaux, la sérénité du lac est malheureusement entravée par les klaxons des bateaux et le piétinement des visiteurs, mais si tu peux trouver un coin de solitude, les vues sont incroyables. Il est également possible de camper ou de séjourner dans une yourte avec une famille kazakhe locale - fortement recommandé pour vous offrir une tranche d'eau et de forêt environnante.
Le grand bazar du dimanche de Kashgar. L'un des marchés les plus grands et les plus animés de toute l'Asie, Le bazar de Kashgar est ouvert tous les jours mais est particulièrement animé le dimanche, quand le marché aux bestiaux ajoute du bétail, les chevaux, moutons et chèvres au mélange.
Se déplacer
Le nord-ouest de la Chine est historiquement l'une de ses régions les moins connectées. Le col de Jiayu, où l'impressionnant fort Jiayuguan a été construit dans les années 1370, marque la fin de la Grande Muraille et la frontière de l'ancien empire chinois.
La région s'étend sur 2400km, dont la plupart sont séparés par de vastes étendues de désert. Bien que tu puisses encore t'allonger, trajet en bus cahoteux si vous le souhaitez, la région est désormais desservie par le train à grande vitesse, faire des déplacements un jeu d'enfant. Des vols réguliers relient également la plupart des principaux aéroports de la région :Xi’an, Lanzhou, Jiayuguan, Urumqi et Kashgar ont tous des aéroports commerciaux, et les billets sont souvent à prix réduit.
Une partie de l'attrait de ce voyage est le vaste voyage par voie terrestre, qui entend un jour où les explorateurs, les commerçants et les bouddhistes chevauchaient et marchaient pendant des semaines à travers le désert aride. Faire au moins une partie de votre trajet en train est un bon moyen de découvrir ces paysages de près. Le voyage entier pourrait être fait en 10 jours en train si pressé, mais deux à trois semaines permettent d'explorer plus loin et plusieurs jours à chaque escale pour bien voir les curiosités. Prendre l'avion de Xi'an à Lanzhou et commencer votre voyage en train là-bas raccourcirait le trajet pour ceux qui sont pressés.
Un voyage idéal sur la Route de la Soie comprendrait des arrêts d'une nuit ou de plusieurs jours à Lanzhou, Zhangye, Jiayuguan, Dunhuang, Turpan, Urumqi (ou lac Tian Chi) et Kashgar.
Conseils et recommandations
La majeure partie de cet itinéraire suit un désert extrême, donc emballer pour la chaleur sèche. Emportez beaucoup de crème solaire et des vêtements respirants qui couvrent la peau. Un bandana ou une écharpe légère peut être utile pour l'ombre et la respiration dans des conditions poussiéreuses.
Si vous prenez un voyage en train de nuit, équipez-vous de nourriture et d'abondance de scellés, bouteille d'eau avant d'embarquer. Des repas chauds sont proposés dans les trains, mais ont tendance à être des aliments de base chinois comme le riz, légumes et viandes sautées. Nouilles instantanées, fruit, les noix et les graines sont omniprésentes, facile à transporter et à garder bien. Les trains vendent aussi généralement de la bière et du vin, mais à des marges élevées, alors assurez-vous d'emporter le vôtre, comme ayant un ganbei (de bas en haut) est un excellent moyen de rencontrer des locaux et de se faire des amis tout en voyageant.
Officiellement, l'ensemble de la Chine est dans un fuseau horaire, Heure normale de Chine, mais le nord-ouest, en particulier la province du Xinjiang, fonctionne souvent sur ses propres fuseaux horaires créés localement. Lors de l'achat de billets de train et de bus, revérifier l'heure de départ.
En général, Le mandarin est parlé dans toute la région, y compris par les chauffeurs de taxi et le personnel de l'hôtel et dans les grands magasins et restaurants. Cependant, dans certaines zones plus reculées et dans les petits cafés, vous trouverez peut-être que les personnes âgées ne parlent que des dialectes locaux du chinois ou du ouïghour.
Cet article a été initialement publié en août 2013 et mis à jour en avril 2017.
