Parcourir la Mother Road jusqu'à Barstow
Connue sous le nom de Route 66, de Will Rogers Highway, de « Main Street of America » ou simplement de Mother Road, cette légendaire route inaugurée en 1926 s'étend sur 2 448 miles (3 940 km) de Chicago à Santa Monica. Immortalisée dans la culture populaire et les récits du Dust Bowl, elle demeure l’une des routes les plus emblématiques des États‑Unis.
La Californie compte plus de 300 miles (480 km) de Route 66, dont un tronçon désertique fascinant qui relie Needles, près de la frontière de l’Arizona, à Barstow. Si la plupart des voyageurs privilégient l’interstate plus rapide, cet itinéraire offre une beauté naturelle inégalée, une histoire riche et des curiosités décalées qui valent chaque détour.
Anciennes attractions le long du trajet
Old Trails Bridge – Colorado River
Juste au-delà de la frontière de l’Arizona, le Old Trails Bridge enjambe le fleuve Colorado sur 600 pieds (180 m). Faisant autrefois partie de la Route 66, son tablier a été retiré en 1948 pour laisser place à un gazoduc.
Topock Maze – Needles
Près de la frontière, prenez la sortie Moabi et tournez à droite sur la Route 66. Un virage à gauche sur le pont blanc mène au Topock Maze, un géoglyphe de 15 acres constitué de lignes parallèles gravées dans le désert il y a environ 600 ans par la tribu Mohave. Selon les croyances modernes des Mohave, il s’agirait d’une porte vers l’au‑delà.
El Garces – Needles
Au 950 Front Street à Needles, El Garces était un arrêt ferroviaire Fred Harvey. Le restaurant et l’hôtel en plein cœur du bâtiment font l’objet d’une restauration continue.
Goffs Schoolhouse – Goffs
Depuis l’US 95, tournez à gauche sur Goffs Road pour rejoindre le Goffs Cultural Center & Mojave Desert Archives. On y trouve notamment l’école‑une‑chambre de 1914 parfaitement conservée ainsi que des archives retraçant l’histoire de cette ancienne ville ferroviaire.
Mitchell Caverns – Essex
Au nord‑ouest d’Essex, dans le parc d’État Providence Mountains, les Mitchell Caverns ont récemment rouvert leurs portes. Des visites guidées sont proposées (réservation obligatoire). En savoir plus.
Roy’s Café – Amboy
Amboy, ancienne ville minière et ferroviaire, abrite le Roy’s Café construit en 1938, ainsi que son motel et le panneau d’essence emblématique. Aujourd’hui propriétaire, Albert Okura (de Juan Pollo) prépare un projet de restauration.
Amboy Crater – Amboy
Classé National Natural Landmark depuis 1973, le Amboy Crater est un cône volcanique de 250 pieds (76 m) de haut, situé dans la Mojave National Preserve. La vue panoramique englobe un flux de lave de 26 miles (42 km), le lac asséché de Bristol et les Marble Mountains. Découvrez d’autres merveilles géologiques.
Bagdad
Autrefois ville ferroviaire animée dotée de son propre Harvey House, Bagdad ne compte aujourd’hui qu’un petit cimetière et quelques ruines.
Ludlow
Pas tout à fait une ville fantôme, Ludlow a su se réinventer. Les bâtiments d’origine (motor court, café, station‑essence) ont disparu, mais les années 1970 ont vu l’apparition de nouvelles stations‑essence, d’un motel, du Ludlow Café et d’une Dairy Queen pour les voyageurs modernes.
Bagdad Café – Newberry Springs
Au pied des montagnes, au sud de la Route 66, le Bagdad Café (anciennement Sidewinder Café) est devenu culte grâce au film Bagdad Café. Il attire de nombreux touristes français séduits par le charisme de la propriétaire Andrea Pruett.
Daggett
Initialement centre de concassage pour les mines d’argent de Calico, Daggett s’est transformé avec le déclin minier. Aujourd’hui, on y trouve des projets solaires, un aéroport, de l’industrie légère et le légendaire Stone Hotel.
Barstow
- Harvey House, Barstow : construit en 1910, ce bâtiment inscrit au registre national combine le style Renaissance espagnole et le néoclassicisme. Il servait de gare, restaurant et hôtel pour la compagnie Fred Harvey.
- Route 66 Mother Road Museum : exposition de photos, d’objets et de panneaux retraçant la Route 66, des premiers sentiers pionniers à l’ère automobile.
- Barstow Murals : quinze fresques historiques le long de Main Street, accessibles via un parcours autoguidé.
