Les meilleurs road‑trips en voiture en Californie
Depuis plus de 20 ans, la chanson des Red Hot Chili Peppers Road Trippin' incarne l’esprit d’aventure en invitant à « se perdre n’importe où aux États‑Unis ». Son inspiration prend tout son sens le long de la Highway 1, la Pacific Coast Highway, où le groupe a conduit jusqu’à Big Sur sous un horizon d’un bleu infini. Cette route légendaire est la quintessence du grand road‑trip américain – ou, comme le disent les locaux, « l’Original Road Trip ».
Nous avons sélectionné pour vous les points forts de ce périple, ainsi que trois autres itinéraires inoubliables en Californie. Que vous souhaitiez passer du quai au vignoble, profiter d’une source chaude sous les étoiles ou passer d’une vallée à un sommet, il existe un programme parfait pour chaque voyageur et chaque durée.
Big Sur et au‑delà
San Simeon à Monterey – 205 miles (330 km)
Des figures comme l’écrivain Henry Miller et l’artiste Francis McComas ont depuis longtemps célébré ce joyau côtier. Commencez votre aventure au château éponyme de William Randolph Hearst, perché au-dessus de San Simeon, pour des panoramas époustouflants. Optez pour la visite des Cottages & Kitchen à la Casa del Mar afin d’admirer l’océan depuis ce vaste domaine dont la construction a débuté il y a un siècle.
Continuez vers le rookery de Piedras Blancas, où vivent près de 25 000 otaries à éléphants, les mâles pouvant atteindre 2 300 kg. Les octobres sont idéaux pour observer les bébés, tandis que les mois de novembre‑décembre offrent des spectacles de reproduction. Ne manquez pas le phare du XIXᵉ siècle tout proche.
Parmi les plages, Jade Cove est parfaite pour la chasse aux pierres jade, et Sand Dollar Beach est la plus grande crique en forme de croissant de la région. Poursuivez vers le Limekiln State Park pour ses chutes d’eau, puis vers la mythique McWay Falls qui se jette directement dans l’océan (vue depuis le belvédère pendant les travaux du sentier).
Accédez à la spectaculaire Pfeiffer Beach via la route non balisée de Sycamore Canyon. Faites le plein au restaurant perché sur la falaise Nepenthe, célèbre pour ses « Ambrosiaburgers » et ses vues à couper le souffle ; dégustez les vins locaux si vous avez un conducteur désigné.
Visitez la Henry Miller Memorial Library pour des lectures ou des concerts. Pour un séjour luxueux, réservez une chambre donnant sur l’océan au Post Ranch Inn. En soirée, profitez d’une baignade publique nocturne aux sources chaudes d’Esalen (vêtements optionnels ; pensez à apporter serviette, lampe torche et chaussures).
Prolongez votre trajet jusqu’à Carmel Beach, où les otaries, les panoramas et les chiens en liberté vous attendent, puis flânez dans le pittoresque Carmel‑by‑the‑Sea. Terminez à Monterey en visitant le Custom House, le plus ancien bâtiment gouvernemental de Californie, ou le renommé Monterey Bay Aquarium.
Désert du Sud
Palm Desert à Joshua Tree – 60 miles (97 km)
Célèbre pour le bien‑être et ses vastes étendues, commencez par le Palm Springs Aerial Tramway qui vous élève au parc d’État du Mont San Jacinto (2 600 m, plus de 80 km de sentiers ; activités de neige en hiver). À proximité, explorez les sentiers récemment rouverts du Thousand Palms Oasis Preserve, situés le long de la faille de San Andreas – pensez à réserver une visite guidée par un naturaliste.
Offrez‑vous un bain thermal aux Two Bunch Palms à Desert Hot Springs (jusqu’à 82 °C, sources minérales, grotto et soins spa). Imprégnez‑vous du style mid‑century en suivant une visite d’architecture ou en faisant un tour au Shag Store. Déjeunez au Sherman's Deli & Bakery pour un repas typiquement californien.
Faites un détour vers Pioneertown, un décor hollywoodien des années 1940 où vous pourrez écouter de la musique live au Pappy & Harriet’s Pioneertown Palace. Terminez votre aventure au Joshua Tree National Park : randonnées, escalade, observation d’oiseaux (plus de 250 espèces), astronomie et rencontre avec les tortues du désert.
Sierra Nevada
Bishop à Glacier Point – 206 miles (332 km)
Cette chaîne de 400 miles abrite parcs nationaux, monuments et zones sauvages. Commencez à Bishop, ville historique située sur la US Highway 395 Scenic Byway. En septembre, assistez au Pow Wow ou visitez le Centre culturel Paiute Shoshone de la vallée d’Owens et ses pétroglyphes.
Admirez les colonnes basaltiques de 100 000 ans au Devils Postpile National Monument. Déjeunez au Restaurant Skadi à Mammoth Lakes, puis reposez‑vous dans un chalet alpin à proximité.
Découvrez les tours de tuf du Mono Lake Tufa State Natural Reserve et la présence de 1 à 2 millions d’oiseaux migrateurs. L’apothéose : le Yosemite National Park. Marchez jusqu’au Glacier Point pour des vues à couper le souffle et détendez‑vous à l’historique Ahwahnee Hotel.
Région viticole de la côte centrale
Santa Barbara à Paso Robles – 125 miles (201 km)
Inspiré par le film Sideways, cet itinéraire idyllique bénéficie d’un climat côtier parfait. Depuis la State Street de Santa Barbara, dirigez‑vous vers Solvang pour son charme danois et le Sideways Fest d’octobre.
Dégustez les vins du Firestone Vineyard et du Fess Parker Winery, puis faites une pause café au Los Olivos Café. Continuez vers le Foxen Vineyard, viticole alimenté à l’énergie solaire, et récoltez des produits frais à la Templeton Valley Farms.
Logez à l’élégant Hotel Cheval à Paso Robles, savourez les crus du Parrish Family Vineyard et terminez votre périple en beauté avec le Bruce Munro Field of Light at Sensorio, une installation artistique lumineuse au crépuscule.
