Les itinéraires routiers incontournables du Midwest
Souvent relégué au rang de « pays du survol », le Midwest mérite d’être découvert par les voyageurs curieux. Entre plaines à perte de vue, fermes fertiles, lacs scintillants, rivières sinueuses, villages pittoresques et villes dynamiques, cette région recèle des road‑trips parmi les plus captivants des États‑Unis. Oubliez l’avion et partez à l’aventure sur l’une de ces cinq routes exceptionnelles pour un périple inoubliable au cœur du Heartland.
Vallée du fleuve Mississippi
De Minneapolis (MN) à Davenport (IA) – 670 km
Au lieu d’un croisière classique sur le Mississippi, choisissez un road‑trip autodirigé entre Minneapolis et Davenport. Commencez à Minneapolis avec un burger chez Jucy Lucy, l’impressionnant American Swedish Institute, les chutes de Minnehaha et le musée Paisley Park dédié à Prince. En chemin, grimpez le Barn Bluff (340 pieds) à Red Wing pour une vue imprenable sur la vallée du fleuve.
Faites le plein à Frontenac avec le Whistle Stop Café (sandwichs au porc chaud, tartes maison). À Winona, ne manquez pas le Minnesota Marine Art Museum qui expose O’Keeffe, Cassatt, Picasso, Hopper, Chagall et le célèbre Washington Crossing the Delaware d’Emanuel Leutze.
Poursuivez vers Dubuque et son Musée national du fleuve Mississippi & Aquarium (paddlefish, tortues alligator, canards bufflehead). Déjeunez dans une vraie moulin à grain transformé en barbecue. Terminez la journée à Galena (Illinois) dans le quartier historique national, à l’hôtel DeSoto (1855), fréquenté autrefois par Lincoln et Grant. Arrivée à Davenport pour le River Music Experience, le Figge Art Museum conçu par David Chipperfield et le Duck City Bistro (canard et soupe aux boulettes de matzo).
Aventure dans l’Ohio
De Columbus à Cincinnati – 395 km
Ce parcours relie les grandes villes de l’Ohio à leurs trésors culturels. Débutez à Columbus dans le German Village et le Brewery District, héritage des immigrants allemands du XIXᵉ siècle : cuisine au feu de bois, bières artisanales et brats. Ne manquez pas le Book Loft, labyrinthe de 32 salles regorgeant de livres à prix réduit.
Si le timing le permet, participez au Gallery Hop mensuel du quartier artistique Short North. Faites une pause au North Market, où l’on trouve les glaces Jeni’s ainsi que de nombreuses options gourmandes.
Continuez vers Chillicothe et son parc national Hopewell Culture, site de monuments anciens. Avant le 2 novembre, l’expérience immersive Sleepy Hollow à Sugarloaf Mountain Amphitheatre vaut le détour. À Portsmouth, flânez chez Ghosts in the Attic (antiquités) et explorez les collines appalachiennes du Shawnee State Park. Traversez la frontière du Kentucky à Maysville : le Kentucky Gateway Museum Center, le mur mural Floodwall Mural Project et la vue du French Quarter Inn.
Enfin, à Cincinnati, débattez du chili à la cincinnati‑style, traversez le pont suspendu John A. Roebling, visitez l’American Sign Museum et repérez les références à la star locale Nick Lachey.
Côte du lac Michigan
De Petoskey à Holland – 640 km
Départ de Petoskey, ancienne retraite de la famille Hemingway. Visitez le Little Traverse History Museum et participez à une visite à pied thématique. Flânez dans le Victorian Gaslight Shopping District et cherchez les fameuses pierres de Petoskey, la pierre d’État du Michigan (valeur pouvant atteindre 590 $).
Suivez la côte du Grand Traverse Bay jusqu’au parc d’État Leelanau : randonnées, phare historique (1858) et visites hantées en octobre. Au Sleeping Bear Dunes National Lakeshore, escaladez les dunes, parcourez le Heritage Trail et baignez‑vous dans le Loon Lake, un spot idéal pour prolonger l’ambiance estivale en automne, selon le New York Times.
À Traverse City, dégustez les tartes aux cerises Montmorency de Grand Traverse Pie Company, les fromages artisanaux du Cooks’ House (accompagnés de miel), et les rieslings de la Traverse Wine Coast. Logez au Park Place Hotel, à deux pas des boutiques victoriennes de Front Street.
Poursuivez vers Manistee pour admirer le phare North Pierhead depuis Fifth Avenue Beach et le panorama d’Arcadia Overlook. À Muskegon, explorez les parcs d’État Pere Marquette et P.J. Hoffmaster. Terminez à Holland, ville d’origine néerlandaise : moulin DeZwaan, le Holland Museum (expositions néerlandaises) et le festival Tulipanes Latino Art and Film (19‑22 septembre). Toast final chez Big Lake Brewing.
Immersion dans l’Illinois
De Cahokia à Metropolis – 370 km
Cahokia Mounds, ancienne plus grande cité préhistorique d’Amérique du Nord (20 000 habitants au XIIIᵉ siècle), ouvre ce périple le long du Mississippi. Traversez des zones naturelles protégées, puis arrêtez‑vous à Chester, berceau de Popeye, où le Popeye Museum et le Character Trail exposent des objets de collection.
Randonnée dans le Shawnee National Forest, notamment le Garden of the Gods aux formations de grès spectaculaires. À Cairo, à la confluence du Mississippi et de l’Ohio, visitez le parc Fort Defiance, lieu des stratégies de l’Officier Ulysses S. Grant (un clin d’œil aux amateurs de Mark Twain). À proximité, la ville de Metropolis, prétendue ville natale de Superman, propose le Super Museum, une statue géante pour les selfies et le journal fictif Metropolis Planet.
Découverte du Dakota du Sud
De Sioux Falls à Crazy Horse – 595 km
Le Dakota du Sud, peu peuplé, offre des routes monumentales. Commencez à Sioux Falls avec le Falls Park, le Center for Western Studies et les brochettes de chislic. À Mitchell, ne manquez pas le World’s Only Corn Palace, décoré chaque octobre de fresques de maïs multicolores.
Pénétrez le Badlands National Park : formations rocheuses impressionnantes, prairies sauvages, observation de bisons et lever de soleil (hébergement possible au Cedar Pass Lodge avant la fermeture d’octobre). Visitez le Minuteman Missile National Historic Site, vestige de la Guerre froide, puis la célèbre Wall Drug Store aux innombrables attractions.
Clôturez le voyage à Rapid City, porte d’accès à Mount Rushmore et Crazy Horse. Profitez des statues présidentielles, de l’artisanat amérindien et du Black Hills Powwow (jusqu’au 11 octobre).
