Les 4 meilleures excursions d'une journée au départ du Caire
Le Caire, capitale vibrante de l’Égypte, regorge de merveilles urbaines, mais ses sites naturels et historiques majeurs s’étendent bien au‑delà de la ville. Des oasis de l’ouest aux fonds marins de la mer Rouge en passant par les trésors de la vallée du Nil, des lieux comme Siwa, Louxor ou Assouan méritent plusieurs jours. Heureusement, quatre destinations emblématiques permettent de profiter d’une excursion d’une journée depuis Le Caire, illustrant la richesse du patrimoine et des paysages égyptiens.
Pyramides de Gizeh, Saqqara, Memphis et Dahshur
Les pyramides de Gizeh, unique merveille antique encore debout, figurent dans la plupart des itinéraires, mais les sites moins connus de Saqqara, Memphis et Dahshur, à une heure au sud du Caire, sont tout aussi fascinants. Pour une journée complète de découvertes pharaoniques, commencez au plateau de Gizeh après le petit‑déjeuner et explorez les pyramides de Mykérinos, Khéphren et la Grande Pyramide de Khéops. Renseignez‑vous à l’entrée sur la possibilité d’accéder aux chambres intérieures, qui varient chaque jour. La plus petite pyramide (Mykérinos) offre l’intérieur le plus intrigant, avec trois niveaux. N’oubliez pas le cliché classique dans le désert avec les trois pyramides en arrière‑plan.
Après la visite, descendez près du Sphinx, prenez un taxi ou un Uber, et faites le plein d’eau et de collations, car à Saqqara (25 km) les points de ravitaillement sont rares. À Saqqara, admirez la pyramide à degrés de Djéser – la première pyramide en pierre à grande échelle, construite vers 2670 av. J‑C. Haute de 62 m, elle introduit la construction en calcaire plutôt qu’en briques de boue. Le complexe regorge de statues et de monuments.
Poursuivez avec la pyramide rouge et la pyramide à angles, nommées ainsi pour leurs formes particulières, puis dirigez‑vous vers Memphis, ancienne capitale de l’Ancien Empire. Pour les passionnés d’histoire, Memphis incarne le pouvoir pharaonique ; la plupart des pyramides du Caire datent de cette époque. Le musée à ciel ouvert expose un sphinx colossal ; la statue emblématique de Ramsès II a été transférée au Grand Musée Égyptien, ouvert progressivement depuis fin 2023.
Relaxation sur la mer Rouge : Ain El Sokhna
Ain El Sokhna, station balnéaire chic de la mer Rouge à 130 km à l’est, séduit les Égyptiens pour des escapades de week‑end. En 1 à 2 heures via l’autoroute Ain El Sokhna–Caire (selon le trafic), un taxi ou un Uber toute la journée suffit. Plages de sable fin, soleil toute l’année, la destination convient aux amateurs de farniente comme aux aventuriers : snorkeling, plongée, voile, windsurf, kitesurf et excursions en bateau sont au programme. Moins fréquentée que Sharm El‑Sheikh ou Hurghada, elle offre une atmosphère plus paisible. Nagez dans les eaux turquoise, déjeunez dans un resort tel que Porto, ou embarquez sur le Sunmarine Sea Hawk pour une croisière de 90 minutes avec repas et vues sous-marines. Terminez la journée avec un cocktail au coucher du soleil dans un bar en bord de mer avant de repartir vers Le Caire.
Évasion dans une oasis désertique : Al Fayoum
L’oasis verdoyante d’Al Fayoum, à 100 km au sud‑ouest du Caire, mérite une escapade d’un week‑end, mais ses principaux sites s’intègrent parfaitement à une excursion d’une journée. Les hôtels du Caire proposent des tours ; les voyageurs en solo peuvent négocier un taxi ou un Uber. Partez tôt pour éviter le trafic, en commençant par Karanis (à 25 km au nord de la ville de Fayoum) – un site gréco‑romain avec des temples. Ensuite, plongez dans la nature du Wadi Rayyan, zone protégée aux cascades, aux lacs où l’on peut faire du bateau à rames et à l’observation d’oiseaux (aigles, faucons, migrateurs). Un centre d’information au bord du lac fournit des détails supplémentaires.
Visitez le village de Tunis et son école de poterie, discutez avec les artisans et parcourez les ateliers pour dénicher des souvenirs. Enfin, contournez le vaste lac Qaroun, idéal pour admirer les flamants roses à l’automne et en hiver.
Joyau culturel : Alexandrie
Bien que Le Caire soit la capitale, Alexandrie séduit par son âme poétique et bohème, immortalisée par Naguib Mahfouz dans Miramar. À deux heures au nord, commencez par le Musée national d’Alexandrie, installé dans une villa coloniale restaurée, où l’on parcourt les périodes pharaoniques à l’époque islamique. Après une marche de 20 minutes, découvrez la Bibliotheca Alexandrina, son dôme incliné et ses murs gravés de caractères, véritable merveille contemporaine. Si le temps le permet, visitez la salle de lecture principale. Flânez le long de la Corniche, faites une pause dans un café, puis dirigez‑vous vers le fort Qaitbay, forteresse médiévale au bord du port. Dégustez des fruits de mer frais au Kadoura ou au Fish Market avant de reprendre la route vers Le Caire.
