Meilleures excursions d'une journée au départ de Jérusalem
Les attractions intemporelles de Jérusalem et son Vieux‑Ville animé sont irrésistibles, mais quand vous avez besoin d’une pause, des excursions d’une journée exceptionnelles se trouvent à quelques minutes en voiture. Le petit pays, riche d’histoire, de nature et de culture, fait de Jérusalem un point de départ idéal pour découvrir villages charmants, randonnées au lever du soleil, flottaison en Mer Morte et aventures en Cisjordanie.
Ein Kerem et Abu Ghosh
À seulement 30 minutes du centre de Jérusalem, le village paisible d’Ein Kerem propose de douces randonnées, une histoire riche et une scène artistique dynamique. Considéré par les chrétiens comme le lieu de naissance de Jean le Baptiste, il est parsemé d’églises magnifiques. Restaurants, cafés et même une gelateria restent ouverts le samedi – idéal pour une escapade shabbat quand le reste de Jérusalem se calme. Dégustez la cuisine fusion italienne‑moyen‑orientale au Karma Restaurant, où les pâtes crémeuses sont gratinées sous une croûte dorée. Prolongez le plaisir par une promenade dans le village ou sur un sentier facile du parc national d’Ein Kerem.
Un peu plus à l’ouest, Abu Ghosh séduit par ses maisons ottomanes, ses églises historiques et son hummus légendaire. Ce village arabe excelle dans la préparation du pois chiche – essayez le Lebanese Restaurant ou le fameux Abu Shukri (différent de celui de la Vieille Ville). Ne manquez pas l’église croisée du XIIᵉ siècle.
Massada, la Mer Morte et Ein Gedi
Commencez tôt pour profiter pleinement de cette aventure. Massada, site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, est un plateau désertique qui symbolise la résistance juive au siège romain de 73 ap. J‑C. Montez à l’aube, à pied, pour des vues spectaculaires et des températures plus fraîches, ou prenez le téléphérique. Traditionnellement, le sommet se savoure ensuite avec une halte rafraîchissante à Ein Gedi ou à la Mer Morte.
La réserve naturelle d’Ein Gedi offre l’oasis désertique la plus impressionnante d’Israël : cascades, jardins botaniques et faune comme les bouquetins et les renards. À proximité, la Mer Morte – le point le plus bas de la Terre – permet une flottabilité sans effort grâce à ses eaux hypersalines (attention aux coupures). Vous pouvez appliquer la boue riche en minéraux pour les soins de la peau. Les zones d’accès se réduisent à cause de l’environnement ; les hôtels ou kibbutz facturent un droit d’entrée, mais la plage publique d’Ein Bokek, surveillée par des sauveteurs, reste gratuite. Pour les plus aventureux, le site non officiel de Metsoke Dragot offre une expérience sauvage (20 min de marche, pas de surveillance).
Ramallah
Perchée sur les collines, Ramallah – capitale de facto de l’Autorité palestinienne – déborde d’énergie économique et culturelle, rappelant Tel‑Aviv en Cisjordanie. Moins touristique que Bethléem, elle vous plonge dans la vie palestinienne authentique, sa cuisine et ses perspectives. Flânez sur la place Al Manara et la rue Rukab. Dînez à petit prix dans des lieux branchés comme Zamn ou Beit Ardi, où les salades fraîches et les sandwichs offrent un excellent people‑watching. Le vendredi après‑midi, le buffet à volonté d’Orjuwan est incontournable. Visitez les centres d’art, le musée Yasser Arafat, puis terminez la soirée dans les clubs légendaires du Snowbar (ambiance piscine en été) ou les after‑parties de Berlin.
Nablus
Hors des sentiers battus, Nablus vibre autour de son souk couvert historique, où marchands et visiteurs échangent en toute convivialité. Vous y trouverez des souvenirs, des vêtements et des produits à des prix plus bas qu’à Jérusalem ou Ramallah. La spécialité locale, le kunafeh d’Al Aqsa, séduit par ses couches sucrées de fromage. Goûtez également à la tahina, au halva ou au qizha noir au sésame. À proximité, la communauté samaritaine du mont Gerizim, les ruines romaines de Sébaste et le puits de Jacob méritent le détour.
Conduire dans les territoires palestiniens
La navigation peut être délicate : la couverture mobile des opérateurs palestiniens ne dépasse souvent pas le 3G. Utilisez des cartes hors ligne comme maps.me, qui répertorient la plupart des points d’intérêt (veillez aux orthographes locales et aux horaires). Pour Waze, activez les itinéraires en Cisjordanie. Louez votre voiture auprès d’entreprises d’Est Jérusalem comme Dallah, qui offrent une assurance valable en Cisjordanie.
Plus loin : Pétra, Jordanie
Des excursions d’une journée existent, mais un aller‑retour de Jérusalem à Pétra laisse peu de temps pour explorer le site, surtout avec les contrôles aux frontières. Prévoyez une journée entière pour profiter pleinement de ce joyau jordanien.
