22 meilleures excursions d'une journée au départ de Dublin
Ah, Dublin — le cœur battant de l’Irlande. Que vous soyez attiré par les nuits endiablées de danse gaélique dans les pubs animés de Temple Bar ou par les balades littéraires le long du fleuve Liffey, la capitale sait comment vous charmer.
Mais quand l’envie d’échapper à l’effervescence urbaine se fait sentir, les excursions d’une journée depuis Dublin abondent. Des côtes atlantiques embrassées par le sel aux villages pittoresques, en passant par les châteaux du Nord, il y en a pour tous les goûts. Voici notre sélection des meilleures sorties.
1 – Galway
Galway, ville médiévale aux ruelles pavées, regorge de pubs chaleureux où résonnent musiques traditionnelles et récits de fées. Son centre historique, jadis géré par des guildes marchandes, dévoile des porte‑drapeaux séculaires et les vestiges du Hall of the Red Earl, une forteresse du XIIIᵉ siècle.
Au‑delà de la ville, les falaises abruptes, les plages de sable blanc et les tourbières offrent un décor à couper le souffle.
2 – Wicklow
Le comté de Wicklow, véritable joyau naturel, mêle montagnes brumeuses, criques salées et lacs glaciaires. La ville de Wicklow abrite la tristement célèbre prison de Wicklow Gaol, l’une des plus hantées du monde, ainsi que la majestueuse Avondale House entourée de séquoias géants.
Le sentier Wicklow Way serpente à travers fermes et forêts, à seulement une heure au sud de la capitale.
3 – Falaises de Moher
Émergeant du Atlantique tumultueux, les falaises de Moher culminent à 214 m. Une promenade guidée vous conduira du sentier de Doolin aux panoramas époustouflants, avec la possibilité de gravir la tour O’Brien pour admirer la côte. Le site, classé UNESCO, abrite également des macareux, des prairies fleuries et parfois des dauphins.
4 – Glendalough
Dans la vallée des Deux Lacs, au cœur des montagnes de Wicklow, se niche l’ancienne colonie monastique de Glendalough, fondée au VIᵉ siècle. Vous y découvrirez la porte de granit, la tour ronde en ardoise et l’église de Saint Kevin.
Les sentiers vous mèneront à la cascade de Poolanass, aux anciennes routes de pèlerinage et aux landes alpines.
5 – Chaussée des Géants
Au nord, en Irlande du Nord, la Chaussée des Géants dévoile plus de 40 000 colonnes basaltiques sculptées il y a 60 M ans. La légende raconte qu’un géant aurait créé ce paysage à la main. Une excursion d’une journée vous fera traverser des ponts suspendus et profiter de vues spectaculaires sur l’océan.
Les fans de Game of Thrones reconnaîtront les environs : les grottes de Cushendun et le village de pêcheurs de Ballintoy ont servi de décor.
6 – Lieux de tournage de Game of Thrones
Le comté d’Antrim regorge de sites célèbres de la série : le port de Ballintoy (baptême de Theon), la carrière de Magheramorne (le Mur de Glace et Castle Black) et le Dark Hedges, qui a incarné la « Route du Roi ». Des circuits d’une journée depuis Dublin vous y conduiront.
7 – Kilkenny
Kilkenny, ville médiévale au patrimoine normand, est dominée par le château de Kilkenny. La « Mile médiévale » entoure la rivière Nore de chapelles, ponts en arc et tours de guet, offrant une immersion dans le passé.
Ne manquez pas une partie de hurling gaélique, sport traditionnel irlandais.
8 – Belfast
En deux heures de route, Dublin cède la place à Belfast, ville dynamique marquée par son passé industriel. Visitez le Titanic Quarter, flânez dans le Cathedral Quarter animé et dégustez les spécialités du marché victorien St George.
9 – Château de Blarney
Perché sur une colline verdoyante du comté de Cork, le château de Blarney abrite la fameuse Pierre de Blarney. Un baiser vous promet l’éloquence irlandaise. Le domaine comprend également des jardins exotiques, la demeure baroniale et les traces de la dynastie Muskerry.
10 – Le Burren
Le Burren, s’étendant sur 250 km² entre le comté de Clare et celui de Galway, ressemble à un paysage lunaire parsemé de rochers et de pavés calcaires. Une excursion d’une journée vous fera explorer sa géologie unique et gravir les points de vue du Wild Atlantic Way.
11 – Château de Malahide
À seulement 30 minutes au nord du centre de Dublin, le château de Malahide, fondé au XIIᵉ siècle, a été la résidence de la famille Talbot pendant plus de 800 ans. Des visites guidées dévoilent les intrigues politiques et les magnifiques jardins, dont une maison des papillons.
12 – Cork
Cork, deuxième plus grande ville d’Irlande, mêle histoire viking, marché anglais du XVIIIᵉ siècle regorgeant de fromages et de fruits de mer, et les flèches gothiques de la cathédrale St Fin Barre. À la périphérie, le prison de Cork offre un aperçu sombre du système pénal du XIXᵉ siècle.
13 – Connemara
Pour fuir l’agitation de la capitale, Connemara propose des montagnes sauvages, des fjords sculptés et des villages gaéliques où savourer un repas traditionnel dans une taverne au feu de bois. Le parc national de Connemara, avec ses crêtes rocheuses et ses vallées tourbeuses, est un terrain de jeu idéal pour les randonneurs.
14 – Vallée du Boyne
La vallée du Boyne, riche en mythes, accueille le site néolithique de Tara, le monastère cistercien de Newgrange (UNESCO, plus vieux que les pyramides) et le champ de bataille du Boyne (1690). Vous pourrez également admirer les châteaux napoléoniens qui défendaient la côte.
15 – Ring of Kerry
Le célèbre circuit du Ring of Kerry, 111 miles de routes côtières, offre des falaises déchiquetées, des péninsules de pins et des îles peuplées de macareaux. Des paysages intérieurs de forêts primaires et de lacs glaciaires ponctuent le parcours. Une excursion d’une journée vous donnera un aperçu de ces merveilles naturelles.
16 – Limerick
Limerick, connue pour ses limericks humoristiques, combine des maisons géorgiennes élégantes, le château normand de King John et la plus haute flèche de cathédrale d’Irlande. Sa scène gastronomique mêle cuisine irlandaise traditionnelle et influences asiatiques et françaises.
17 – Îles d’Aran
Un court vol de 10 minutes depuis le continent vous mène aux îles d’Aran, où falaises abruptes, prairies verdoyantes et forts néolithiques comme Dun Aengus (plus de 3 000 ans) vous attendent. Pour les aventuriers, des hébergements en B&B permettent de prolonger l’expérience.
18 – House of Waterford Crystal
Waterford, la plus ancienne ville d’Irlande, vous invite à découvrir son passé viking et à visiter la House of Waterford Crystal, où l’on façonne le cristal depuis 1783. La visite inclut les ateliers de fusion et de soufflage, ainsi qu’une boutique de pièces rares.
19 – Sentier Cuilcagh Legnabrocky
Le sentier Cuilcagh Legnabrocky, à la frontière entre la République et le Nord, vous entraîne à travers tourbières, landes et un sommet aux vues panoramiques sur le comté de Fermanagh. La dernière portion, surnommée « Stairway to Heaven », est très prisée des photographes.
20 – Killarney
Killarney, porte d’entrée du parc national du même nom, séduit par ses lacs aux eaux sombres, ses collines verdoyantes et le château de Ross. Vous pouvez randonner jusqu’aux cascades ou profiter d’une promenade en calèche autour de la demeure de Muckross.
21 – Péninsule de Dingle
La péninsule de Dingle, joyau de la côte atlantique, offre des plages de sable fin, le sommet de Brandon et le site préhistorique de Rahinnane. Des excursions d’une journée permettent de découvrir ses paysages spectaculaires et ses vestiges celtiques.
22 – Donegal
Donegal, province gaélique reculée, se distingue par ses montagnes de quartzite, ses falaises escarpées et ses plages désertes. Le petit port de Donegal, dominé par son château, propose des pubs accueillants le long de la rivière Eske.
Comme vous l’avez constaté, les possibilités d’excursions d’une journée au départ de Dublin sont innombrables ! L’Irlande, petite mais riche en découvertes, se prête parfaitement à ces escapades.
Profitez de l’île d’émeraude ! 🙂
