Guide d'initiation à l'Asie centrale
Vous êtes-vous déjà imaginé monter à cheval dans la steppe eurasienne ou marchander des tapis dans un bazar ouzbek ? Les romantiques de la Route de la Soie avec un penchant pour les brochettes devraient se diriger vers ces incontournables de l'Asie centrale.
Quatre tours par Irene2005. CC BY 2.0
Samarcande, Ouzbékistan
Peu de villes incarnent l'attrait de la Route de la Soie aussi complètement que Samarkand. La ville vitrine de Tamerlan est une étude d'ambition, se classant parmi les plus grandes collections d'architecture islamique au monde. Carrelage envoûtant, les dômes bleus vertigineux et un sens massif de l'échelle sont la règle ici, y compris au propre lieu de repos de Tamerlan, le Gur Amir.
Boukhara, Ouzbékistan
Avec son horizon de mosquées, madrasas et minarets, Boukhara est la ville commerciale par excellence de l'Asie centrale. La vieille ville labyrinthique est le meilleur endroit pour une promenade aléatoire, mais ne manquez pas la forteresse de l'ancien ignoble émir ou le Kalon Minaret de 47 m de haut qui a tant impressionné Gengis Khan il y a près de huit siècles.
Khiva, Ouzbékistan
La troisième des grandes villes caravanières d'Ouzbékistan nécessite un long voyage dans le désert (de préférence un vol ou un trajet en train de nuit), mais cela vaut le détour de se promener dans la ville fortifiée presque parfaite du khanat de la traite des esclaves. Une belle excursion dans le désert environnant permet de découvrir les ruines énigmatiques d'une dizaine de forteresses médiévales.
Autoroute du Pamir, Tadjikistan
Les connaisseurs terrestres s'accordent généralement à dire que la Pamir Hwy est l'une des plus belles routes de montagne au monde. Des vallées montagneuses isolées bordant l'Afghanistan, la route goudronnée fait un détour par la pittoresque vallée de Wakhan, une artère majeure de la Route de la Soie, avant de grimper sur le sans arbres, haut plateau du Pamir. Retracez les routes de Marco Polo et des explorateurs du XIXe siècle de jour, avant de passer la nuit dans des camps de yourtes kirghizes isolés.
Montagnes Tian Shan, Kirghizistan
Un morceau de Suisse transplanté comme par magie en Asie centrale, le Tian Shan est le camp de base de facto de l'impressionnante scène de trekking d'Asie centrale. Les agences à Karakol peuvent vous préparer pour des excursions de plusieurs jours dans un cadre luxuriant, vallées boisées à vos propres lacs de montagne turquoise et prairies alpines parsemées de fleurs sauvages.
Almaty, Kazakhstan
La ville la plus intéressante d'Asie centrale (et ancienne capitale du Kazakhstan), Almaty est un mélange verdoyant et cosmopolite d'influences russes et kazakhes. Assistez à la messe orthodoxe à la cathédrale Zenkov, faites du shopping dans le bazar animé de Zilyony et visitez le « Golden Man », une inestimable armure scythe créée pour l'au-delà.
Merv, Turkménistan
La « reine du monde » était autrefois l'une des plus grandes villes du monde. Aujourd'hui, c'est une série de ruines superposées, s'effacer à travers les siècles, avec le mausolée du sultan Sanjar du XIIe siècle, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, comme attraction vedette. Les fans de l'histoire de l'Asie intérieure vont l'adorer. Le bonus ? Un pic à la république ermite excentrique du Turkménistan.
Tach Rabat, Kirghizistan
Haut dans les montagnes Tian Shan près de la frontière avec la Chine se trouve ce charmant caravansérail, si parfait qu'on entend presque les caravanes décharger leurs ballots de soie tandis qu'elles couchent leurs chameaux pour la nuit. Si vous vous rendez en Chine, visite dans le cadre du voyage terrestre épique sur le col Torugart à Kashgar.
Lac Song-Köl, Kirghizistan
Le Kirghizistan est tout au sujet des yourtes, chevaux et estives, ce qui en fait l'endroit idéal pour réaliser vos fantasmes latents de Gengis Khan (moins le meurtre et le pillage, bien sûr). Les prestataires locaux de tourisme communautaire (voir www.cbtkyrgyzstan.kg ) peut organiser d'excellentes excursions guidées à cheval vers le magnifique lac, nuit en route dans d'authentiques yourtes de berger.
Mausolée de Yasaui, Turkestan, Kazakhstan
L'héritage architectural le plus impressionnant du Kazakhstan remplit une double fonction en tant que centre majeur du soufisme d'Asie centrale. Suivez vos compagnons de pèlerinage autour du mausolée au dôme bleu avant de plonger les mains les premières dans une fête festive de moutons rôtis ou de plov (riz pilau).
Arangez-vous pour que cela arrive
Pour les liaisons aériennes vers l'Asie centrale, airBaltique, Lufthansa et Turkish Airlines desservent les principaux hubs aériens de Tachkent et d'Almaty. Les visas pour l'Asie centrale peuvent être difficiles. Les invitations sont obligatoires pour le Turkménistan mais pas pour le Kazakhstan, Tadjikistan, Ouzbékistan ou Kirghizistan, en fonction de votre nationalité et de l'endroit où vous faites votre demande de visa. Nos meilleurs conseils pour « Voyage à Stan :apportez des billets en dollars américains en espèces et une forte tolérance pour le mouton.
