Guide du Vietnam pour les débutants : conseils essentiels

Le Vietnam séduit par ses paysages variés, des montagnes du Nord aux cultures des minorités ethniques, en passant par les rizières à perte de vue et les voies fluviales animées du delta du Mékong au Sud, le tout bordé de plus de 3 000 km de côtes immaculées.

Des réseaux de transport performants – bus, trains et vols – ainsi qu’une street‑food de classe mondiale à petit prix font du Vietnam une destination incontournable. Cependant, arnaques, trafic chaotique et vendeurs persistants peuvent surprendre les novices. Ces astuces, issues de plusieurs années d’expérience sur le terrain, vous aideront à éviter les pièges et à profiter d’un premier voyage mémorable, avec votre propre chapeau conique nón lá en souvenir.

Adoptez l’ouverture et la convivialité locale

Le Vietnam a une longue tradition d’accueil des visiteurs étrangers, contrairement à ses voisins comme le Cambodge, le Myanmar ou le Laos. Le niveau d’anglais varie malgré les cours à l’école, et les locaux n’interviendront généralement pas sans que vous les sollicitiez. Soyez rassuré : l’hospitalité vietnamienne se manifeste dès le sourire, la parole claire et lente. Apprenez quelques formules de base comme xin chào (« bonjour », prononcé « seen chow ») et cảm ơn (« merci », « kaam uhn ») pour créer un lien immédiat.

Restez connecté facilement

Le Wi‑Fi est présent dans la plupart des hôtels, cafés et restaurants, mais il est judicieux d’acheter une carte SIM (~3 $ US) pour disposer d’une connexion fiable partout. Les adresses vietnamiennes sont longues et portent le nom de la personne, ce qui rend les cartes numériques indispensables. Un numéro local facilite la coordination avec les guides et les réservations. Vous pouvez l’acheter dans les boutiques de coin, la recharger facilement, et la faire enregistrer avec l’aide du vendeur ou de l’hôtel. L’application Lonely Planet Guides est très pratique pour Hanoi et Ho Chi Minh‑Ville.

Maîtrisez le dong vietnamien

Le dong se décline de 200đ à 500 000đ (environ 20 $ US). Les billets de couleur similaire peuvent prêter à confusion : 10 000đ et 200 000đ sont tan, 20 000đ et 500 000đ sont bleus. Triez vos billets avant de sortir pour éviter les surfacturations en taxi. Une petite erreur d’une dizaine de dongs n’est pas dramatique ; l’essentiel est le contexte, pas le centime. Le cash reste le moyen de paiement dominant, même si les cartes sont acceptées dans les grands établissements (des frais peuvent s’appliquer). Les distributeurs automatiques sont nombreux ; échangez votre argent dans les banques plutôt que chez les bijoutiers. La double tarification « local/étranger » appartient au passé.

Évitez les arnaques en taxi et en VTC

Les motos‑taxi sont très pratiques à Hanoi et Ho Chi Minh‑Ville, mais il faut connaître le trajet et négocier le tarif à l’avance (les touristes paient souvent plus). Pour les voitures, privilégiez les compagnies Mai Linh ou Vinasun (applications disponibles). Évitez les chauffeurs indépendants aux compteurs truqués. Dans les villes, les applications Grab ou Uber offrent des véhicules ou motos sécurisés ; un interlocuteur vietnamien peut aider à passer la commande.

Choisissez des moyens de transport intelligents

Les bus de nuit permettent d’économiser temps et hébergement, mais ils peuvent être étroits pour les voyageurs de plus de 1,60 m. Les couche‑tops offrent plus d’intimité, mais un oreiller de voyage est recommandé. Les compagnies aériennes low‑cost sont rapides, à condition de surveiller les retards et les frais de bagages, tandis que Vietnam Airlines propose un service fiable. Le train, notamment le trajet côtier de Ho Chi Minh‑Ville à Hanoi, est l’un des plus beaux au monde et combine confort et budget raisonnable.

Restez vigilant pour votre sécurité

Les crimes violents sont rares et les lois sur les armes sont strictes, mais les vols à la tire et les agressions à la sacoche existent. Limitez l’usage du téléphone en plein air, conservez votre passeport dans le coffre de l’hôtel. La bière bon marché est tentante, mais évitez de vous promener seul tard le soir ; privilégiez la compagnie d’amis et les taxis.

Déplacez‑vous en toute confiance sur les routes

Le trafic vietnamien peut sembler chaotique, mais adoptez le même comportement que les locaux : les véhicules tournent autour de vous. Signalez votre intention de traverser d’un geste de la main, même si les conducteurs portent un casque. Louez une moto dans des zones plus calmes comme Hoi An, Dalat ou Phu Quoc : portez toujours le casque, protégez l’échappement brûlant, chaussez des chaussures fermées et gardez les pieds à l’intérieur.

Pour planifier votre voyage au Vietnam – tenues, réservations anticipées, etc. – consultez nos conseils de planification.

Recevez chaque semaine plus d’inspiration voyage, d’astuces et d’offres exclusives directement dans votre boîte mail.

Cet article a été publié pour la première fois en juillet 2012 et mis à jour en août 2019.