Comment profiter d’un week‑end d’été en Asie centrale
Explorez les confins de l’Asie centrale. En partant de Bichkek, Kirghizistan, vous trouverez des escapades de week‑end (et des yourtes ! et des babouchkas !) dans toutes les directions.
BICHKÉK, Kirghizistan – Le Kirghizistan se distingue par son système de tourisme communautaire (CBT). L’Association du tourisme communautaire du Kirghizistan (KCBTA), regroupant plus d’une dizaine d’organisations locales, a été créée pour développer un écotourisme durable, source de revenus pour les villages ruraux sans nuire à la culture ou à l’environnement. L’hospitalité d’Asie centrale est légendaire ; les habitants seront ravis de vous accueillir. En mettant en relation les voyageurs et les communautés, les Kirghizes obtiennent un revenu tout en offrant des expériences authentiques – un véritable gagnant‑gagnant. Si vous n’êtes pas à l’aise pour organiser vous‑même votre séjour, la KCBTA peut tout préparer pour vous. À Bichkek, le bureau CBT se trouve au 58, rue Gorki.
Un cheval paisible au bord du lac Song Kul. Photo : Thomas Depenbusch.
Song Kul
Accessible uniquement de juin à septembre, le lac d’eau douce le plus grand du Kirghizistan offre un décor vierge à couper le souffle. Si vous pouvez atteindre ses rives, vous vivrez le rêve d’enfance (ou du moins le mien) : passer la nuit dans une véritable yourte. Camper dans une yourte au milieu des pâturages estivaux autour du Song Kul est une aventure dont vous parlererez longtemps. N’oubliez pas de placer vos pieds vers la porte !
À faire : randonnée à cheval, camping et immersion dans le mode de vie nomade au bord du lac.
Comment y aller : prendre un marshrutka (mini‑bus) ou un taxi partagé jusqu’au village de Kochkor. De là, le lac est accessible à cheval ou en 4×4 sur des routes peu asphaltées. Un petit niveau de russe facilitera les arrangements.
Programme : profiter de la nature intacte, monter à cheval, randonner et, le soir, dormir dans une yourte traditionnelle. Aucun service n’est disponible sur place, mais le bureau CBT de Kochkor peut fournir le matériel et la location de yourtes à prix modique.
Astuces du dimanche : sur le chemin du retour, achetez un tapis en feutre fait main par le collectif féminin Altyn Kol, basé à Kochkor.
Les eaux tranquilles du lac Issyk‑Kul. Photo : Tess Chapin.
Lac Issyk‑Kul
En été, le lac attire une foule de baigneurs en Speedo, de babouchkas bronzées et de familles locales. La rive nord, plus développée, concentre la plupart des infrastructures touristiques, tandis que la rive sud reste sauvage. La ville de Cholpon‑Alta, au centre de la rive nord, est le cœur du tourisme autour du lac. La plupart des stations se situent à moins de 50 km. La petite ville de Tamchy, qui abrite également un bureau CBT, est une alternative prisée.
À faire : détente au bord de l’eau, ambiance post‑soviétique sur le deuxième plus grand lac alpin du monde.
Comment y aller : bus ou taxi. Depuis Bichkek : 3 h pour Tamchy, 3 h 30 pour Cholpon‑Alta, 5 h 30 pour Karakol (extrémité est du lac).
Programme : choisir votre hébergement selon votre budget : auberges, maisons d’hôtes ou resorts tout‑compris. Vous verrez souvent l’inscription « комнаты » (chambre à louer) sur les façades. Pour une immersion totale, payez quelques som et échangez avec les habitants. Pour le luxe, réservez au Karven Four Seasons ou au Raduga Resort Center, à 9 km de Cholpon‑Alta, avec plages privées, restauration et animations. Option économique : le Apple Hostel sur la rue principale, puis profiter des plages publiques où s’installent stands de pastèques, poisson séché et kumis (lait de cheval fermenté).
Astuces du dimanche : terminez votre séjour par une balade en bateau sur le lac, réservable auprès de votre hébergement ou des offices de tourisme locaux.
Perdez‑vous dans le bazar d’Osh, où les commerçants sympathiques vous aideront volontiers. Photo : Gusjer/Flickr.
Osh
À deux pas de l’Ouzbékistan, dans la vallée du Ferghana, Osh est une ville dynamique, riche d’histoire et de culture. Une visite vous donnera matière à des conversations mémorables.
À faire : découvrir le cœur culturel de l’Asie centrale, avec le plus grand bazar de la région pour une séance de shopping marathon.
Comment y aller : évitez le long trajet routier et prenez un vol de 40 minutes depuis l’aéroport international Manas.
Programme : deuxième plus grande ville du Kirghizistan, souvent considérée comme la capitale culturelle. Séjournez à l’Ethno‑Hotel, décoré de façon kitsch mais chaleureuse. Flânez dans le bazar qui s’étend sur des kilomètres, négociez des lunettes de soleil imitation designer venues de Chine. Visitez la mosquée d’Osh, la plus grande de la région, puis le mont sacré Sulaiman‑Too, où trois musées et une galerie d’art vous attendent.
Astuces du dimanche : goûtez le « kurt », fromage cottage fermenté roulé en petites bouchées, snack typique nomade qui se conserve longtemps.
Et encore plus…
Petit guide noir de Bichkek | Introduction aux « Stans » | Les « Meat Girls » du Kirghizistan
