Le meilleur speakeasy de New York, 10 ans plus tard, à des milliers de kilomètres
New York a peut‑être inventé (et réinventé) le speakeasy, mais Sydney l’a perfectionné.
Sydney – La scène des cocktails de l’époque de la Prohibition a prospéré comme nulle part ailleurs qu’à New York. Dès les débuts des années 2000 avec Milk & Honey, Employees Only et le Pegu Club, le concept s’est multiplié, souvent avec des résultats mitigés.
J’ai découvert un véritable speakeasy au sein d’Eau‑de‑Vie, ouvert depuis deux ans dans le quartier Darlinghurst de Sydney. Il se cache derrière le bar du hall du Kirketon Hotel, dans une zone sombre et discrète. En soirée le week‑end, l’endroit s’anime au son de musiques pop entraînantes et de rires alcoolisés ; en semaine, l’atmosphère est plus feutrée. La surprise de tomber sur un bar secret ne m’a pas échappé – le Baxter Inn, bar à whisky voisin, propose également un accès discret. La nouveauté attire, mais la qualité des boissons fait rester.
Les barmans travaillent avec plus de 200 bouteilles.
Chez Eau‑de‑Vie, la carte des cocktails tient sur un petit livret, mais chaque création est d’une inventivité et d’une précision rares. Un old‑fashioned à base de rhum Zacapa, de sherry Pedro Ximenez, de sucre muscovado et d’épices. Le Tipperary, version irlandaise en coupe : Jameson, Chartreuse verte et vermouth doux. Et le Yuzu Mule, qui évite les spiritueux sombres, danse sur le palais grâce à la vodka Smirnoff Black No. 55, au curd de yuzu, au citron vert et à la ginger beer maison.
Le nom « Eau‑de‑Vie » est une expression française signifiant « eau de vie », parfaitement adaptée à un établissement qui a revitalisé le mouvement cocktail. En juillet dernier, le bar a d’ailleurs été sacré « World’s Best New Cocktail Bar » lors des prestigieux Tales of the Cocktail à la Nouvelle‑Orléans.
En tant qu’amateur du cocktail sur‑mesure, j’ai eu la chance de le visiter deux nuits consécutives en janvier, le bar fermant à 1 h du matin à chaque fois (l’« last call » australien est curieusement tôt).
De retour à New York, je regrette qu’une soirée à Eau‑de‑Vie implique un trajet en taxi de 2 000 $.
OÙ LE TROUVER
Eau‑de‑Vie
229 Darlinghurst Rd.
Darlinghurst, NSW 2010
+61‑2‑9357‑2470
info@eaudevie.com.au
