Roi Kamehameha I – Un leader confiant lié à Halawa – Deuxième partie
Unification des îles
Kamehameha hérita d’une querelle séculaire avec Maui qui existait déjà à sa naissance. Après 1791, le chef mauïen Kahekili contestait farouchement le pouvoir de Kamehameha. Un jour, alors que le roi s’efforçait d’établir la paix à Laupahoehoe, sur la côte est de l’île, des rumeurs l’avertirent que Kahekili avait envoyé une armée à Kohala pour déclencher une nouvelle guerre. Les guerriers de Maui campèrent à Hapuu, à l’embouchure du ruisseau Halawa, et saccageaient les fermes de Kamehameha.
Avec une détermination calme, Kamehameha décida d’agir différemment. Plutôt que de naviguer directement de Laupahoehoe vers Halawa, où les Mauiens l’auraient vu, il attendit la nuit pour faire voile vers Kawaihae, passant inaperçu près de Halawa. À Kawaihae, il rassembla des guerriers venus de l’intérieur des terres, prenant tout le temps nécessaire. On estime qu’il forma une armée d’environ deux mille hommes, toujours épaulé par son conseiller militaire Kekuhaupio.
Une fois prêt, Kamehameha revint à Kohala, mais il choisit la traversée terrestre, descendant du mauka (les montagnes) vers le makai (la mer) à travers les hauts plateaux de Halawa, juste derrière l’actuel parcours de tyrolienne. L’historien Stephen L. Desha note en 1922 : « Kamehameha mena son armée dans les hauteurs de Halawa, car il savait que s’il avançait le long de la côte maritime de Kohala, les Mauiens l’entendraient rapidement et tenteraient d’échapper au combat. »
Malgré la ruse, le chef de Maui devina l’attaque. Il quitta les falaises dangereuses de Hapuu pour affronter Kamehameha à mi‑parcours, fier de la bravoure de ses guerriers. Mais les Mauiens ne purent résister sur le terrain familier de Kamehameha. La bataille s’enchaîna, descendant des hauteurs jusqu’à la côte, sous le commandement du roi. Elle dura deux jours complets. Selon Desha, « Kamehameha et son instructeur de guerre Kekuhaupio brisèrent le dos de ce combat jusqu’au moment où le chef mauïen fut capturé. »
Après la victoire, Kamehameha se reposa dans le nord de Kohala, tandis que Kekuhaupio regagna les hauteurs de Halawa pour préparer de nouvelles forces. En 1795, le roi s’empara définitivement de Maui et d’Oahu ; en 1810, Kauai reconnut Kamehameha comme souverain. Aucun document ne mentionne un retour de Kamehameha à Halawa avant sa mort à Kailua‑Kona en 1819.
Kamehameha et John Palmer Parker
Vers 1809, un jeune Américain du New‑England, John Palmer Parker, abandonna un navire marchand qui faisait escale à Hawaï en route pour la Chine. Âgé d’environ 19 ans, il arriva à North Kohala où il rencontra Kamehameha et découvrit les champs de taro du roi. Après une courte aventure, il repartit, mais revint en 1812 avec l’intention de s’établir définitivement.
À cette époque, les bovins introduits depuis 1794 posaient un problème majeur : les troupeaux sauvages dévastaient forêts et cultures. Possédant un fusil américain et étant habile avec, Parker fut sollicité par Kamehameha pour chasser ces animaux. En échange, le roi lui accorda un terrain à North Kohala, à Waiapuka, à l’est de Halawa. Parker s’occupa des champs de taro, épousa une descendante de Kamehameha et fonda ce qui devint le célèbre Parker Ranch.
