Aventures de ski entre feu et glace

Tout a commencé avec une résolution du Nouvel An : cocher « ski » sur ma liste de souhaits. Passionné de ski hors-piste, je cherchais une aventure qui allie dépassement de soi et sérénité. Depuis toujours, l’idée de dévaler les couloirs abrupts d’Islande me fascine. Le contraste saisissant entre le paysage glacé et les eaux océaniques, les conditions extrêmes entre feu et glace, et le côté mystérieux de cette terre arctique étaient irrésistibles.

Après les fêtes de 2016, mon ami Bob et moi avons entrepris une mission de 12 heures en canoë‑ski dans les Monts Monashee. Sur le lac, sous une brume froide et les flocons, nous avons rêvé d’une expédition arctique en Islande, pure exploration, sans programme précis.

Les mois ont filé : je participais à des courses de ski‑alpinisme à travers l’Europe, pendant que Bob travaillait et skiait autour de Revelstoke avec le photographe Steve Shannon. Sans plan ni attente, nous avons traversé l’Atlantique, impatients de chausser nos skis et de découvrir ce que l’aventure nous réservait.

Premiers pas près de Reykjavik

À notre arrivée, nous avons rapidement quitté l’aéroport pour prendre une route de campagne en direction de Mosfellsbær. Les premières lignes de ski, en pleine saison de printemps, nous ont permis de chasser le décalage horaire. Nous avons inventé des noms amusants pour chaque couloir, comme si nous étions les premiers à fouler ces pentes. Après une première nuit sous le chant d’une rivière près de Borgarnes, nous étions prêts pour la suite.

Vers le Nord – Ísafjörður et les « Hot Pots »

Le lendemain, nous avons pris la direction d’Ísafjörður. En chasseurs de couloirs, nous avons découvert un mince fil de neige se terminant sur un pré verdoyant près de Súðavík. Chaque soir, nous nous détendions dans les sources géothermiques naturelles, surnommées « Hot Pot ».

En parcourant le trajet vers la station d’Ísafjörður, nos yeux se sont posés sur un couloir abrupt de 600 m, étroit du sommet à la base. Ce « pool‑oir » (nos nouvelles abréviations) nous a hantés toute la nuit, le vent hurlant nous berçant.

Le matin suivant, nous avons tenté le « pool‑oir ». Malgré une neige de qualité moyenne (5/10), la vue sur le fjord et le petit village valait largement le détour. Nous avons dévalé le couloir avec joie, profitant de chaque instant.

Tempête islandaise

Le jour d’après, une vraie tempête hivernale islandaise s’est abattue : vents violents, neige projetée à l’horizontale et vagues déchaînées contre les rochers. Nous avons donc laissé nos skis au repos, notre unique journée de repos pendant toute l’expédition. Nous avons contourné la pointe nord‑ouest de l’île, admirant chutes d’eau sauvages et collines vierges. La tempête accentuait le sentiment d’isolement, nous poussant à chercher la prochaine montagne à escalader.

Après la tempête – Soleil et traversée du Sud‑Ouest

Quand le soleil est revenu, ses rayons ont percé la brume froide de Þingeyri. Nous avons continué vers le sud, entre Tálknafjörður et Patreksfjörður, en enchaînant deux à quatre couloirs par jour, malgré les routes étroites et sinueuses. Nous avons dû accepter des conditions variables : neige glacée, neige mouillée, croûtes diverses. Trouver un couloir en Islande est un travail d’équipe : le conducteur repère les pistes, l’assistant surveille la route et le troisième distribue les encas.

Parc national du Vatnajökull

Nous avons profité du beau temps pour explorer le parc national du Vatnajökull, le plus grand glacier d’Europe. Notre objectif était Hvannadalshnúkur (2 110 m), le sommet le plus élevé d’Islande, entouré de crevasses profondes. Les conditions idéales et des vents légers (max 70 km/h) nous ont permis d’atteindre le sommet, à -35 °C, entourés d’un blanc immaculé.

Les premières descentes depuis le sommet ressemblaient à skier sur des « champignons de glace ». En descendant, la neige est passée d’une fine croûte à un « corn » rapide, nous offrant des virages serrés dans des canyons jusqu’au fond de la vallée. La nuit, nous nous sommes allongés dans la mousse islandaise, douce comme du mousse à mémoire de forme, sous la pleine lune.

Jökulsárlón et la côte Est

Deux jours de beau temps supplémentaire nous ont permis d’explorer davantage : lignes exposées au-dessus du glacier, traversées d’ondes de glace et de crevasses ouvertes. Nous avons conclu la journée par un plongeon dans une lagune d’eau glacée – la plus froide que j’aie jamais connue – suivi d’un coucher de soleil rose flamboyant qui a réchauffé nos cœurs malgré le froid.

En longeant la côte Est, nous nous sommes arrêtés à la lagune de Jökulsárlón, où d’énormes blocs de glace dérivent vers une plage de sable solitaire. Un lieu idéal pour méditer en silence.

Après un court passage à Dalvík et Ólafsfjörður pour fêter mon anniversaire et skier des sommets côtiers, nous avons poursuivi notre route. À Ólafsvík, le volcan Snæfellsjökull s’éclairait au coucher du soleil, les ciels passant du bleu profond au violet, puis au rouge et au rose – un tableau de rêve pour tout photographe.

Cette soirée était si intense que les larmes nous ont submergés. Nous avons grimpé une tour de roches lâches pour contempler le paysage brut. Le vent du lendemain était si fort que nous ne pouvions même pas ouvrir les portes du van, encore moins skier le volcan. Il était temps de rentrer à l’aéroport.

Notre dernier soir, nous avons skié à Mosfellsbær, sous un magnifique coucher de soleil, une conclusion parfaite à ce voyage inoubliable.

Nous sommes partis pour une aventure de ski, mais nous en sommes ressortis transformés. En relisant mon journal, je revois chaque moment magique partagé avec mes amis :

« Nous oublions souvent que nous sommes libres de vagabonder, de repousser nos limites et d’explorer. Être ici m’a rapproché de la vraie définition du bonheur : simple, authentique, connecté, le cœur ouvert. Ce lieu est à la fois pur, grandiose, paisible et sauvage. Je ressens son effet purifiant sur mon corps, mon esprit et mon âme. »

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