7 aventures incontournables sur l'île du Sud de la Nouvelle-Zélande
Six mois après notre mariage de rêve, mon mari et moi étions reposés – tant physiquement que financièrement – et prêts à vivre la lune de miel dont nous avions toujours rêvé.
Nous voulions de l'excitation, de l'aventure, des paysages à couper le souffle, du luxe et des vins de classe mondiale. L'attrait sauvage de la Nouvelle-Zélande, son esprit d'aventure et ses régions viticoles en plein essor en ont fait la destination idéale pour nos 14 jours de pure indulgence. Grâce à une offre Air New Zealand, nous avons entrepris un road‑trip de 3 200 km autour de l'île du Sud – à peu près la taille de la Californie – à bord d'un van‑camping vert éclatant, parcourant les côtes ouest et est.
Voici les 7 aventures essentielles de notre périple :
Kayak au crépuscule dans les fjords de Milford Sound
Après un trajet pittoresque depuis Queenstown, nous avons embarqué sur le croisière nocturne Milford Mariner. Au coucher du soleil, au cœur du Milford Sound – des glaciers sculptés dans le parc national de Fiordland, qualifié du « huitième miracle du monde » par Rudyard Kipling – nous avons pagayé depuis une crique abritée.
Malgré le temps habituellement brumeux, les nuages se sont écartés et nous avons glissé sous des falaises de 1 200 m, dévoilant un coucher rose sur les sommets – un moment véritablement magique.
Randonnée sur le glacier Fox et dégustation de glace millénaire
Le point fort gourmand : un hélicoptère jusqu'au glacier Fox pour une randonnée guidée à travers des grottes de glace, des tunnels et des crevasses. La glace, vieille de 7 000 ans, était d'une fraîcheur rappelant des glaçons sortis du congélateur.
Dégustation des vins d'exception de Nouvelle‑Zélande
Passionnés de vin, nous étions habitués aux régions de Napa et Sonoma, mais les terroirs néo‑zélandais nous ont dépassés. Au‑delà du sauvignon blanc et du pinot noir, des cépages aromatiques comme le gewürztraminer, le riesling et le viognier brillent. Les journées pluvieuses nous ont conduits à Central Otago – situé sur le 45ᵉ parallèle, comparable à Bordeaux ou à la Willamette Valley de l’Oregon.
Nous avons visité 15 domaines, nos coups de cœur étant : Chard Farm, Brennan Wines et Rippon à Central Otago ; Cloudy Bay, Seresin, Hans Herzog, Giesen et Rock Ferry à Marlborough (les tours à vélo sont indispensables) ; et Pegasus Bay dans la vallée de Waipara.
Paysages à couper le souffle
Les fans du Seigneur des anneaux connaissent déjà la beauté de la Nouvelle‑Zélande, mais parcourir le parc national Mt Aspiring, admirer d’immenses chutes d’eau ou pagayer dans les eaux turquoise d’Abel Tasman parmi les otaries, c’est vivre la magie en vrai.
Villages charmants et inattendus
Wanaka nous a surpris avec son arbre solitaire emblématique au milieu d’un lac miroitant, ses vignobles exceptionnels et la randonnée exigeante mais gratifiante du Roy's Peak. Kaikoura, quant à elle, regorgeait de vie sauvage : des observations de baleines à 100 % et le restaurant Nin's Bin nous a offert homard et moules à lèvres vertes au petit‑déjeuner.
Rencontres avec la faune emblématique
Avec un million d’habitants et 30 millions de moutons, la Nouvelle‑Zélande se révèle à chaque coin de route, des fermes aux vignobles en passant par les sommets (même au Roy's Peak). Au bord de la cascade Ohau Stream près de Kaikoura, des otaries‑jeunes jouaient sous l’eau. À Timaru, après plusieurs heures d’attente, trois manchots se sont aventurés sur le rivage, un spectacle émouvant.
Frissons touristiques
À Queenstown, le téléphérique Skyline jusqu’au Bob's Peak suivi d’une descente en luge a offert des sensations fortes et une vue panoramique imprenable – un incontournable.
Conseil voyage : Nous avons visité la Nouvelle‑Zélande à l’automne (fin avril – début mai), profitant de températures douces (12‑15 °C), de moins de foules dans les campings, les sentiers, les dégustations et les chambres d’hôtes.
Prochaine étape : observer les manchots aux yeux jaunes à Dunedin, les manchots bleus à Oamaru, faire le Queen Charlotte Track à vélo, ou entreprendre le Milford Track, Grande Randonnée.
Exemple d’itinéraire (23 avril – 8 mai 2015) :
- 2 nuits à Queenstown
- 1 nuit à Milford Sound (croisière nocturne)
- 1 nuit à Wanaka
- 1 nuit au glacier Fox
- 1 nuit à Greymouth
- 1 nuit à Abel Tasman
- 1 nuit à Cable Bay
- 3 nuits à Blenheim (B&B, vins de Marlborough)
- 1 nuit à Timaru
- 1 nuit à Queenstown
