Détente en Chine : aventures sur l'île tropicale de Hainan

Imaginez : le soleil de l’après‑midi scintille sur un sable blanc et fin tandis que des vagues turquoise viennent caresser le rivage. Des adolescents locaux en combinaison de plongée s’élancent dans l’écume, l’un d’eux coiffé d’un chapeau de paille classique attaché sous le menton. Ce n’est ni la Californie ni la Gold Coast australienne — c’est Hainan, la plus grande île tropicale de Chine et la destination balnéaire ultime.

Autrefois une région isolée de la taille de la Belgique, Hainan s’est métamorphosée au cours des dernières décennies. Située au large de la province du Guangdong, ses forêts tropicales, ses plages vierges et son climat doux étaient longtemps négligés jusqu’à l’essor économique de la Chine. Aujourd’hui, plus de 35 millions de visiteurs, majoritairement nationaux, y séjournent chaque année ; Sanya s’est imposée avec une ligne d’horizon de tours de luxe. Fortement soutenue par les investissements, Hainan figure parmi les destinations haut de gamme les plus prisées du pays.

Des complexes luxueux bordent les côtes sud, complétés par des vols directs et un train à grande vitesse reliant Haikou à Sanya. Après avoir découvert les sites historiques et les métropoles animées du continent, détendez‑vous sur les plages de Hainan. Surfez dans la capitale chinoise du surf, dégustez des plats chez les habitants du peuple Dan vivant sur l’eau, parcourez les hauts plateaux verdoyants à vélo ou savourez les couchers de soleil sur la mer de Chine méridionale, le tout sous l’un des airs les plus purs de Chine.

Surf : la capitale émergente des vagues chinoises

Hainan est le cœur de la culture surf en plein essor en Chine. Si ses vagues ne rivalisent pas avec les monstres d’Hawaï, ses baies offrent une variété de breaks — point, plage — et accueillent quatre compétitions annuelles. Les listes d’attente restent souvent vides, surtout à midi. Des sites de la côte est comme Sun and Moon Bay (日月湾 ; Rìyuè Wān) et Shimei Bay conviennent aux surfeurs intermédiaires, tandis que Dadonghai et Houhai proposent des eaux plus calmes et chaudes pour les débutants.

À faire : le surf à Hainan propose des cours certifiés ISA, la location de planches et des dortoirs. À Sanya, le « Sanya Backpackers » propose location et matériel de base.

Dîner dans un village flottant traditionnel des Dan

Depuis des siècles, le peuple Dan, vivant sur l’eau dans le sud de la Chine, dépend des rivières et des estuaires, autrefois interdits d’accès à la terre ferme. Dans le village flottant de Haitang Bay, les restaurants sur pilotis disposent de cuisines complètes et de bassins vivants ; vous pouvez voir les fruits de mer nager avant de choisir crabe, poisson tigre, calmar ou crevette, grillés ou vapeur, le tout relevé des piments jaunes lanternes typiques de Hainan.

À faire : accéder via le quai de Houhai (40 min de Sanya). Réservez via votre hôtel, car l’anglais n’est pas couramment parlé. Essayez le restaurant haut de gamme « Impression Seafood Restaurant » à Haitang Bay (+86 138 7669 2525).

Hébergements de luxe au cœur du paradis

Le secteur du luxe à Hainan s’épanouit avec des établissements tels qu’InterContinental, Marriott, Ritz‑Carlton et St. Regis, certains disposant de marinas privées. Le Westin Sanya Haitang Bay Resort se trouve à côté du plus grand centre commercial hors taxes du monde, offrant piscines lagune, jacuzzis et rivière paresseuse menant à la plage.

Les retraites romantiques abondent, avec plus de 500 photographes spécialisés dans les mariages. Le Banyan Tree Sanya propose intimité et indulgence : dîner sur la plage, massages offerts, bains de pétales, etc.

À l’intérieur des terres, le Yalong Bay Earthly Paradise Bird’s Nest Resort propose des villas perchées dans les arbres avec bains extérieurs, papillons et piscines à débordement surélevées.

Cyclisme le long des routes pittoresques de Hainan

L’air frais, le trafic léger, les sommets verdoyants et les vallées rurales font de Hainan un terrain de jeu idéal pour le vélo. Les sentiers de la côte nord longent les plages, mènent à des cascades, des jungles et des villages. L’île de Haidian et ses villages de pêcheurs sont à quelques coups de pédale de Haikou.

À faire : location de VTT au Haikou Banana Youth Hostel (¥50 / jour) ; consultez leur site pour les itinéraires. Giant Bicycles à Haikou (hncycling.com) propose également la location.

Comment s’y rendre

Les aéroports Haikou Meilan (nord) et Sanya Phoenix (sud) assurent des liaisons avec les principales villes chinoises, Hong Kong, Bangkok, Singapour, Taipei, ainsi que des vols saisonniers vers la Malaisie, le Japon et la Russie.

Meilleure période pour visiter

Novembre‑février : saison la plus sèche, idéale pour le surf et le vélo, mais période de pointe pour les touristes nationaux. Avril‑octobre : tarifs hôteliers plus avantageux, mais chaleur, humidité et risque de typhon.