Les îles Treasure et Angel… des aventures méconnues dans la baie de San Francisco
Bien qu’il n’y ait rien de particulièrement laid ou désagréable sur Treasure Island ou Angel Island, ces îles subissent le même sort que celui d’une personne posant à côté d’une star de cinéma : à côté de San Francisco et de toutes ses attractions majeures, elles passent souvent inaperçues.
Pour ceux qui souhaitent s’éloigner du bitume et du quai bondé du centre-ville, et qui recherchent une expérience différente, ces îles offrent des vues mémorables sur la ville, détente, loisirs, vins, pique‑niques et un véritable refuge naturel.
Treasure Island
Si vous ne faites pas attention, vous la manquerez : à mi‑parcours du pont San Francisco–Oakland se trouve la sortie vers Treasure Island. Cette île artificielle n’a pas la réputation d’un repaire de pirates ni le glamour d’un casino de Las Vegas, mais elle offre l’une des meilleures panoramas du skyline de San Francisco.
Située dans la ville même de San Francisco, l’île a d’abord été construite pour l’Exposition internationale du Golden Gate en 1939. Depuis, elle a servi de base navale et d’aérodrome auxiliaire pour dirigeables, avions et hydravions. Treasure Island a aussi été décor de film : on y a tourné des scènes de The Matrix, Indiana Jones et la Dernière Croisade et du classique de Humphrey Bogart, The Caine Mutiny.
Autrefois, la principale attraction était le lever ou le coucher du soleil sur la baie. Aujourd’hui, l’île est parsemée de résidences, de restaurants spécialisés, de caves à vin artisanales et de petites entreprises.
Le vignoble The Winery SF
The Winery SF produit des vins boutique sur place dans un vaste espace, propose des visites, des dégustations et des salles pour événements.
Le marché aux puces
Chaque dernier week‑end du mois, le marché aux puces de Treasure Island attire les curieux à la recherche d’antiquités, de collections et d’objets vintage. L’entrée coûte 3 $ pour les adultes, les enfants de moins de 12 ans entrent gratuitement.
Festival de musique
Chaque automne, l’île accueille le Treasure Island Music Festival (prévu du 18 au 19 octobre cette année). L’an passé, Beck et de nombreux groupes se sont produits. Imaginez danser jusqu’à tard dans la soirée d’automne, les lumières de la ville au loin et le pont Bay Bridge illuminé comme un sapin de Noël.
Angel Island
Pour rejoindre Angel Island, il faut prendre un bateau ou un ferry depuis le Fisherman's Wharf. Toute l’île est un parc d’État, offrant randonnées, pistes cyclables, aires de pique‑nique, café et, comme son île sœur, des vues spectaculaires sur les environs. C’est une excursion d’une journée idéale : embarquez à 9 h 45, passez la journée et repartez à 15 h 00.
Angel Island a joué un rôle majeur dans l’immigration asiatique au début du XXe siècle. À l’instar d’Ellis Island à New York, elle a traité près d’un million d’immigrants entre 1910 et 1940. En raison du Chinese Exclusion Act de 1882, de nombreux Chinois y ont attendu plusieurs années avant d’obtenir l’entrée. Depuis septembre 2014, les gardes‑forestiers proposent des visites courtes et instructives des bâtiments, aujourd’hui classés monuments historiques nationaux.
Offrez‑vous une randonnée jusqu’au sommet du mont Livermore (environ une heure de marche modérée). Du haut, vous profiterez d’une vue à 360 ° sur la baie de San Francisco, loin de la foule. Après l’effort, rafraîchissez‑vous au café d’Angel Island, petit établissement en plein air qui accepte les cartes de crédit pour les achats de 15 $ ou plus. Vous y trouverez bière, vin, sandwichs, salades et houmous – un véritable goût californien. De mai à août, l’Angel Island Cantina propose des concerts live sur sa terrasse.
L’île est également idéale pour le vélo : huit miles de routes sans circulation automobile. Les VTT se louent à 12,50 $ de l’heure ou 40 $ pour la journée (qui se termine à 15 h pour ne pas rater le ferry). Des trottinettes électriques sont disponibles, ou vous pouvez rejoindre une balade en Segway autour de l’île.
