Îles de la Nouvelle-Angleterre : escapades en bord de mer
J'ai grandi en Nouvelle-Angleterre, et mes meilleurs souvenirs d'enfance se sont forgés lors des vacances d'été au bord de l'eau : jeux sur les plages de sable, clambakes au coucher du soleil, attraper des lucioles au crépuscule, randonnées en forêt, pique‑niques sur les prés, et traversées en ferry du port.
Bien que ces journées ensoleillées restent inoubliables, je peux offrir à mes enfants des moments similaires grâce aux îles du port de Boston. Sur les 34 îles du parc, 12 (Georges, Spectacle, Lovells, Bumpkin, Grape, Peddocks, Thompson, Little Brewster, Deer, World's End, Webb Memorial et Nut Island) sont accessibles au public et proposent en été des activités de plein air, de l’histoire, de l’art, des aires de pique‑nique, du camping et, surtout, une vue imprenable sur la skyline de Boston.
Îles principales (hub islands)
Bien que certaines zones – Deer, Nut, World's End et Webb Memorial – soient joignables en voiture, les visiteurs novices devraient prendre le ferry depuis le Long Wharf‑North de Boston vers les deux îles « hub » : Georges Island et Spectacle Island.
Île Georges
L’île la plus fréquentée offre deux étapes incontournables : le centre d’accueil, où vous pourrez déguster des fruits de mer au Snack Shack et acheter des souvenirs, et le fort Warren, construit pendant la guerre de Sécession et utilisé pour loger des prisonniers confédérés. Les visites guidées par les gardes‑forestiers sont gratuites, tout comme le musée du fort. Gardez l’œil ouvert pour la « Dame en noir », légende d’un fantôme qui hanterait les couloirs. Les espaces verts de Georges sont parfaits pour un pique‑nique avec la ville en toile de fond.
Île Spectacle
Spectacle Island constitue également un excellent point de départ. Un ferry direct depuis Boston vous y dépose, où un centre d’accueil « vert » propose un snack‑bar et des expositions sur l’histoire des îles. Vous y trouverez une plage surveillée par un maître‑nageur, idéale pour une après‑midi farniente, ainsi que des sentiers menant au sommet le plus élevé, offrant une vue panoramique inégalée. En été, des clambakes au coucher du soleil sont organisés les jeudis et vendredis avant le retour en ferry.
Kayak et camping
Les îles attirent aussi les amateurs de navigation et de kayak de mer. Des tours guidés, limités à cinq kayakistes par encadrant certifié, sont disponibles ; consultez le site officiel pour les conditions.
Le parc est un lieu de prédilection pour le camping. Les îles Lovells, Bumpkin, Grape et Peddocks offrent des emplacements. Si vous préférez le confort, choisissez Peddocks, qui propose des yourtes et un centre d’accueil avec eau courante et toilettes à chasse d’eau.
Passer une nuit sur une île, c’est admirer Boston depuis l’eau au lever et au coucher du soleil – une expérience inoubliable. Les réservations sont obligatoires ; réservez sur le site du parc.
Visite du phare
Le Boston Light Tour vous fait découvrir, à bord d’un ferry, deux phares centenaires (Graves Light et Long Island Light) avant d’atterrir sur Little Brewster Island pour explorer le Boston Light, le plus ancien phare des États‑Unis. Vous gravirez ses 76 marches et deux échelles pour atteindre le sommet, tout en écoutant les récits de sa construction en 1716, son rôle pendant la Révolution américaine et les vies des gardiens qui y ont vécu.
Activités diverses
Les îles du port de Boston offrent un programme estival riche : concerts, pièces de théâtre, reconstitutions historiques, ateliers d’arts pour enfants, séances de fitness familial, cerfs‑volants, yoga sur le sable, sorties photographiques et bien plus encore. Le calendrier d’événements, disponible en ligne, vous aidera à planifier votre visite. Quelle que soit votre activité, vous trouverez des dizaines de raisons de revenir.
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