Suilven, le sommet des Highlands
Du bitume à la liberté
Je vis en ville et j’ai découvert la course à pied parce qu’elle était simple. Entre le travail et les journées les plus chargées, je pouvais toujours trouver le temps pour un sprint rapide autour du pâté de maisons. Jour après jour, mes sorties débutaient et se terminaient sur le bitume. Parfois je m’aventurais sur des sentiers de banlieue, traversais des parcs ou des bosquets, mais le bruit des voitures, les immeubles et les passants restaient toujours proches. Courir devient alors une échappée mentale, un moment où l’on ne fait rien d’autre que poser un pied devant l’autre, presque en méditation.
Je ne prends jamais pour acquis la chance d’être en bonne santé et de pouvoir profiter de ce qui se trouve à ma porte. Mais j’aspire à plus : davantage d’espace, d’immensité, d’immersion dans le paysage. Je veux courir loin du bitume, laisser la ville derrière moi et fouler les collines et les montagnes. Il suffit de prendre la direction du nord depuis chez moi pour atteindre les limites des Yorkshire Dales en une à deux heures. Parfois, il faut toutefois parcourir une plus grande distance pour explorer de nouveaux horizons et, une fois arrivé, laisser nos pieds découvrir le terrain.
Rencontre avec Chris, le photographe
J’ai fait la connaissance de Chris, photographe, grâce à des amis. Nous partageons la passion du VTT et nous nous taquinons mutuellement : je le laisse en arrière avec son sac lourd pendant que je grimpe, lui me demande de remonter pour « une photo de plus ». Il comprend le VTT, mais il ne saisit pas encore la magie de la course en montagne. J’ai donc voulu lui montrer à quel point cette activité peut être exceptionnelle. Nous avons planifié un voyage dans les montagnes pour filmer une course typique… mais ce serait en fait une course parfaite.
Destination : Suilven, Assynt, Écosse
Le lieu le plus isolé du Royaume‑Uni auquel je pensais était le nord de l’Écosse, dans la région d’Assynt. J’avais en tête un sommet qui me fascine depuis la première fois que j’en ai vu les photos : Suilven. Avec ses 731 m d’altitude, il est modeste en hauteur mais imposant par sa silhouette.
Le trajet de la côte au sommet
Le parcours filmé commence sur la baie de Lochinver. On pourrait se rapprocher en voiture, mais il n’y a pas de vrai raccourci ; quelques kilomètres supplémentaires de sentier ne posent aucun problème. J’aime la logique de courir du bord de mer jusqu’au sommet, du bas au haut, de l’eau à la terre… jusqu’au ciel.
J’instaure le même rythme régulier que sur le bitume de la ville. La route cède rapidement la place au sentier, puis à la lande, aux tourbières, aux rochers et aux passages d’escalade. Tout le temps, Suilven domine mon regard, semblant impénétrable jusqu’aux pentes les plus raides où un sentier étroit serpente à travers les remparts rocheux.
En atteignant la crête, la neige de printemps cède sous mes pas. Je pourrais redescendre immédiatement, mais je poursuis vers le point le plus haut, grimpant, courant, jouant dans les airs. Bientôt, plus rien ne se dresse au-dessus de moi. Le panorama qui s’offre à moi est inégalé au Royaume‑Uni : une mer de cobalt reflétant un ciel d’un bleu pur.
En redescendant le dos de la crête, mon regard se porte sur les landes, les lochans et les bruyères qui s’étendent en contrebas. Je me sens comme en plein vol, franchissant un petit plateau, dansant sur des marches rocheuses, glissant sur le gravier du versant opposé.
Je joue avec le contrôle, laissant mes jambes suivre le terrain, tout en restant conscient qu’elles ne sont pas habituées aux montagnes. Comme sur un toboggan, la pente s’atténue, le sol se fait plus doux. J’ouvre mes foulées, n’ai plus besoin de freiner, j’embrasse le rythme dicté par le sentier, au lieu de battre mon propre tambour. Le chemin rejoint une rivière que je suis jusqu’à la mer, m’imaginant comme une goutte d’eau qui suit le cours, glissant sur les rochers pour revenir à son point de départ.
