Ouragan géant vs petit viseur
Jennifer Shaw, résidente de La Nouvelle‑Orléans, prend des photos depuis l’enfance, travaille obsessivement dans la chambre noire dès ses quinze ans et a étudié la photographie à la Rhode Island School of Design. Elle était enceinte de neuf mois lorsque l’ouragan Katrina a frappé la ville. Elle a recréé cette expérience dans son livre photo Hurricane Story, réalisé avec un appareil Holga et des figurines miniatures.
1. Parlez‑nous un peu de vous et de votre lieu de vie.
Je suis photographe et mère de deux garçons turbulents. La Nouvelle‑Orléans est ma ville d’adoption. Je suis arrivée ici après l’université, attirée par la magie et le mystère, et je suis restée pour la liberté et le sens de la communauté.
2. Que faites‑vous dans cette ville ?
Je travaille comme photographe d’art, j’enseigne la photographie en chambre noire à temps partiel dans une école de filles, et j’organise bénévolement le festival annuel PhotoNOLA.
3. Quel est le titre de votre projet ?
Hurricane Story
4. Quand a‑t‑il été publié et par qui ?
Il est sorti cet été aux éditions Chin Music Press, une petite maison indépendante basée à Seattle qui crée des « objets littéraires » plaisants à toucher. Le livre fait partie de la collection Broken Levee Books, dédiée aux titres de La Nouvelle‑Orléans.
5. Comment le projet est‑il né ?
Être enceinte le jour où Katrina a dévasté la ville a été un chaos indescriptible. Une fois la situation stabilisée, j’ai voulu transformer cette expérience en images. Après un premier projet documentaire sur la nature, les destructions physiques m’ont poussée à raconter ma propre histoire.
6. D’où viennent les petits accessoires et les jouets ?
Tout a commencé avec le bébé du king‑cake. En jouant avec un appareil macro modifié, j’ai été séduite par le résultat et j’ai développé le récit autour de ces miniatures. J’ai emprunté des jouets à des enfants, fouillé les magasins discount, et trouvé d’autres pièces sur eBay (poupée de grossesse, camion Toyota Tacoma en miniature). J’ai souvent modifié ces objets – peinture, sculpture, couture – pour les faire ressembler aux personnes ou aux événements.
7. Quelle est la suite de votre « hurricane story » ?
Nous avons la chance de vivre encore dans notre maison, située sur un terrain élevé le long du Mississippi, qui n’a subi que des dégâts de vent. Katrina a aussi relancé l’activisme civique ; j’ai contribué à créer la New Orleans Photo Alliance, une association à but non lucratif qui soutient les arts photographiques, et je dirige le festival PhotoNOLA qui fêtera sa sixième édition en décembre. La tempête a également favorisé la refonte du système éducatif public ; nous avons trouvé une excellente école à charte pour notre aîné, le « bébé ouragan », après une recherche approfondie.
8. Sur quoi travaillez‑vous actuellement ?
Je prépare une série intitulée Nature/Nurture, qui sera bientôt publiée en édition limitée par North Light Press. Parallèlement, je photographie mes deux enfants réels et je prévois d’imprimer ces images dès que je pourrai retourner à la chambre noire.
9. Un conseil de voyage pour les visiteurs de La Nouvelle‑Orléans ?
Le Musée Wax Conti, situé dans le Vieux‑Carre, est une pépite méconnue. Ce n’est pas un musée de cire ordinaire ; il propose une introduction sombre et surréaliste à l’histoire de la Louisiane. Napoléon dans une baignoire — à vous de juger !
10. Votre restaurant préféré ?
Le restaurant Dick & Jenny, à Uptown, offre une cuisine raffinée dans une ambiance décontractée. En bonus, il se trouve à un pâté de maisons du Tipitina’s, l’un de mes lieux de musique live favoris.
À glisser sur votre table de chevet
Hurricane Story, par Jennifer Shaw
Où le trouver ?
Site de Jennifer : jennifershaw.com
PhotoNOLA, festival annuel de photographie
New Orleans Photo Alliance, association à but non lucratif
*Note : Le king‑cake de Louisiane est une pâtisserie traditionnelle du Mardi Gras contenant une petite figurine (souvent un bébé). Celui qui trouve la figurine doit organiser la fête du Mardi Gras de l’année suivante – un véritable rituel de La Nouvelle‑Orléans.
