Petit guide Big Easy de la Nouvelle‑Orléans
La Nouvelle‑Orléans, c’est une bande bigarrée de fêtards où chaque instant se prête à un bon repas, à un concert improvisé, à un verre sur le trottoir, à un défilé ou à un boa de plumes. (Et vous pouvez même faire tout ça en même temps.)
Bonne cuisine
Ce n’est pas la ville du « healthy food ». Mangez léger la semaine précédant votre arrivée, puis laissez‑vous tenter par les plats du Sud, de la cuisine française, créole et cajun, généreusement beurrés, panés et épicés.
Bayona : Le chef James Beard et la célèbre Susan Spicer recommandent ce restaurant « new louisianian » qui sert sur une belle terrasse (en fonction du temps) des plats et un service irréprochables. Le sandwich au canard est incontournable.
Camellia Grill : Prenez le tram historique (environ 40 min du Vieux‑Quartier) et préparez‑vous à attendre pendant le brunch. L’ambiance diner et le bar en Formica sont parfaits pour déguster une omelette au chili, une glace ou une tarte aux pacanes frite.
Central Grocery : Le débat sur le meilleur muffuletta fait rage. Cette épicerie italienne traditionnelle propose l’une des meilleures versions du sandwich en forme de ballon de football, garni de viandes séchées, fromage, olives écrasées et légumes marinés. Commandez‑le entier : ce n’est pas le moment d’être timide.
Cochon : Au cœur du Warehouse District, ce repaire de gourmets rend hommage à la boucherie cajun. Essayez le gator et, pour le déjeuner, dirigez‑vous vers le Butcher voisin, qui propose une version haut de gamme du muffuletta.
Felix’s : Dès mon arrivée dans le Vieux‑Quartier, je file au bar à huîtres, je commande une douzaine d’huîtres à la coque et je discute avec les coquilliers qui, entre deux blagues, préparent une sauce cocktail épicée et des crackers Saline.
Beignets et café au Café Du Monde. Photo : Berit Baugher
Gautreau’s : Le secret le mieux gardé de la ville. Petite salle élégante dans une rue résidentielle Uptown (ralentissez, sinon vous la manquerez). Le chef étoilé James Beard, Sue Zemanick, revisite la cuisine louisianaise avec créativité.
Herbsaint : Cuisine farm‑to‑table sophistiquée, service détendu et clientèle déjeuner tranquille. Prenez le temps, savourez un verre de vin.
Maurepas Foods : Un bijou du Bywater qui met en valeur les produits locaux et de saison. Entrées lumineuses (salade pêche‑poivron, gombo au shiso et prune) et plats simples mais inspirés.
Parkway Bakery & Tavern : Un petit trajet jusqu’à Mid‑City, mais les po‑boys au rosbif nappés de sauce valent le déplacement.
Note : Tout le monde vous recommandera le Café Du Monde. C’est très touristique ; vous trouverez de meilleurs beignets ailleurs. Achetez plutôt le mélange à emporter pour les jours de pluie.
Une soirée au Preservation Jazz Hall
Bonne nuit
La musique est omniprésente : bancs de parc, coins de rue, bars underground, même les allées de bowling. Oubliez le chaos de Bourbon Street et dirigez‑vous vers Frenchmen Street. Les locaux s’y rassemblent de North Peters à Royal. Perdez‑vous ? Suivez le tuba.
Bouligny Tavern : Salon chic à la « Mad Men », cocktails raffinés et petite carte snack (Frit, Charcuterie, Desserts).
DBA : Bar plongé dans la nuit, musique live (jazz, Dixieland, zydeco) et bière de qualité.
Cane & Table : Bar « proto‑tiki » proposant daiquiris, gin à l’eau de coco et la Boss Colada. Menu caribéen (pois‑et‑riz, volaille grillée) servi au bar rustique ou dans la cour aérée.
Cure : Bar à cocktails chic dans un ancien corps de pompiers réhabilité, situé sur une petite rue animée Uptown. Règle d’or : pas de casquettes ni de shorts. Petites assiettes soignées, service tardif.
Erin Rose Bar : Dive bar classique, célèbre pour les Killer Po‑boys (sandwichs gourmands à base de pain français).
Napoleon House : Refuge supposé d’un Napoléon exilé (qui n’a jamais franchi le détroit). Musique classique, décadence new‑orleanienne, cocktails et petites bouchées entre le déjeuner et le dîner.
Preservation Jazz Hall : Un véritable sanctuaire ! Petite salle en bois, quelques bancs ou coussins au sol, hommage au Dixieland. Les musiciens sont d’une précision impressionnante.
The Spotted Cat : Intime et rétro, piano dans la salle des dames. Les New Orleans Cotton Mouth Kings jouent du swing lo‑fi et un medley de spirituals qui fait danser la foule.
Avery Fine Perfumery
Bonnes trouvailles
Entre antiquités françaises haut de gamme et boutiques de perles de Mardi‑Gras bon marché, le Garden District, le Vieux‑Quartier et Magazine Street regorgent de pépites. Il faut juste creuser un peu.
Avery Fine Perfumery : Boutique ensoleillée, remplie de bois récupérés, de métaux et de miroirs, nichée dans le quartier des galeries. Vous y trouverez des parfums français rares et des eaux de cologne artisanales à vaporiser, sentir ou collectionner.
Retroactive Vintage Shop : Boutique débordante de coiffes, sacs, bijoux scintillants et objets d’époque. L’occasion idéale de porter un lasso.
Faulkner House Books : Premières éditions rares de la littérature du Sud et une belle sélection de romans contemporains, du sol au plafond de 4,5 m. Emportez un peu de Tennessee Williams ou de Walker Percy.
Un choix infini chez Faulkner House Books
Bonnes adresses
Il faut bien faire quelque chose entre deux repas.
Museum of the American Cocktail : Le lieu idéal pour les amateurs de mixologie. Assistez à un séminaire (« The Mindful Bartender », « The Math of Mixology »).
Audubon Insectarium : Personnel sympathique, bassin de koi et sanctuaire de papillons. Parfait pour les enfants, même ceux qui souhaitent goûter des insectes après la visite (criquets et vers de cire assaisonnés au café).
Besthoff Culture Garden : Prenez un guide audio et flânez dans les sentiers du jardin arrière du NOMA.
Big Easy Limo : Si vous avez vraiment besoin d’une limousine.
Longue Vue House : Exemple remarquable d’architecture Renaissance américaine. Visitez les neuf jardins sur huit acres par beau temps.
Pitot House : Maison créole du XVIIIᵉ siècle, restaurée avec soin. Elle fut la résidence du premier maire américain de la Nouvelle‑Orléans après l’achat de la Louisiane.
National WWII Museum : Réservez plusieurs heures (ou plusieurs jours) pour explorer les expositions, courts métrages (évitez le CGI narré par Tom Hanks), témoignages oraux et artefacts de la Seconde Guerre mondiale. Des volontaires, dont certains sont vétérans, répondent aux questions et expliquent les dispositions des bataillons.
Voodoo Museum : Un petit musée plein de folklore et de mysticisme du Sud, avec des curiosités surprenantes.
Soniat House
Bon sommeil
Si votre séjour est court, logez au cœur de l’action : ainsi, dès que vous entendez une fanfare passer, vous pouvez filer la rejoindre.
Soniat House : Maison de ville en fer forgé, décorée d’antiquités françaises, de draps Frette et de cours tranquilles, idéale pour une ambiance nostalgique.
Cornstalk Hotel : Hôtel victorien du Vieux‑Quartier, situé sur la charmante Royal Street. Les chambres 10 et 15 seraient hantées.
The Hotel Modern : À deux pas des grands musées (Ogden, WWII, CAC) et sur le parcours des défilés de Mardi‑Gras. Le bar de l’hôtel, Belloq, prépare d’excellents Sazeracs, boisson officielle de NOLA.
Lanaux Mansion : Chambres d’un style rétro, proches de Frenchmen Street, pour rentrer à pied après une nuit de jazz intense.
Bon pour vous
Hands on New Orleans : Liste d’activités de volontariat.
Bonnes lectures pour votre table de chevet
The Moviegoer, Walker Percy
A Confederacy of Dunces, John Kennedy Toole
Zeitoun, Dave Eggers
Feet on the Street : Rambles Around New Orleans, Roy Blount Jr.
Crescent City Cooking : Unforgettable Recipes from Susan Spicer's New Orleans, Susan Spicer & Paula Disbrowe
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Best Day Ever : New Orleans
Mardi Gras Unmasked
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