Journal de Tel‑Aviv – Jour 2

Première journée complète en Israël

Lors de son premier jour complet en Israël, la directrice éditoriale de Fathom, Jeralyn, parcourt Jérusalem puis flotte sur la mer Morte.

Jérusalem, ville aux mille religions

Le guide nous conduit à travers les remparts de la Vieille Ville, et je ne peux m’empêcher de ressentir une perte de ma version idéalisée de l’ancienne Jérusalem, ce fragment romantique et décrépit de mon imagination. C’est comme regarder l’adaptation cinématographique d’un livre que l’on adore : la déception est inévitable.

Nous arrivons par le quartier arménien, serpentant entre les vestiges des plus anciens blocs de la ville. Le marché couvert regorge de marchands vendant olives, fruits, bagels et… des t‑shirts à smileys et des slogans tels que « Ne t’inquiète pas, sois juif ».

Des habitations anciennes aux balcons fleuris contrastent avec du graffiti moderne et les foules de touristes. Au détour d’un couloir identifié comme le « cinquième arrêt du chemin de croix » (où, selon la légende, Vierge de Véronique aurait pressé le visage de Jésus sur son voile), un vendeur de boissons crie : « Venez au cinq‑et‑demi, Jésus y prend un bon café ».

Une pâtisserie au sésame tout juste sortie du four à bois, les robes flottantes d’un rabbin de passage, et le Mur des Lamentations où hommes et femmes écrivent leurs vœux dans les fissures de la pierre, offrent quelques éclats de beauté. L’atmosphère est sombre et contemplative, rappelant les vestiges calcaire datant de 19 av. J.-C.

Départ vers la mer Morte

Nous regagnons la voiture, prenons le déjeuner dans un autre quartier de Jérusalem, puis poursuivons notre route à travers un tunnel qui débouche sur un désert beige et désolé. Nos oreilles crépitent en descendant, toujours plus bas, jusqu’au point le plus bas de la Terre, en dessous du niveau de la mer.

Pressés (les plages de la mer Morte ferment à 17 h), nous nous précipitons vers l’entrée la plus proche, enfilons nos maillots et franchissons les chaises de plage renversées et les familles en vacances pour atteindre le rivage boueux. L’eau, chaude et saline, dégage une odeur minérale. Un sauveteur nous explique qu’elle est si salée qu’il est presque impossible de se noyer. Sans effort, je flotte à la surface – une sensation hallucinante.

Cette légèreté, combinée au sable rose pâle qui s’étend sous nos pieds, donne l’impression d’être sur une autre planète. Le ciel virant au bleu foncé révèle une lune solitaire, sans étoiles pour l’accompagner.

Un spectacle étrangement beau, bien au‑delà de ce que j’aurais pu imaginer.

Lire « Fathom on the Road : Tel Aviv, Jour 1 ». Puis les épisodes du Jour 3 et du Jour 4.