Vivre comme un habitant du Caire : guide local
Quand les amis viennent
Je termine une journée de shopping au souk de Khan Al‑Khalili par un dîner, une chicha et une vue sur le Nil depuis La Palmeraie, un petit bijou marocain du Sofitel. Perché à l’extrémité sud de l’île de Zamalek, le restaurant offre une terrasse panoramique sur les monuments emblématiques du front de mer. Le tagine d’agneau et de crevettes, cuit à la lanterne, se marie à des salades épicées. On termine par une chicha fruitée, les yeux rivés sur les bateaux‑fête et la danseuse du ventre qui tourbillonne.
Lors d'un jour de repos
Je m’attarde au Left Bank pour un petit‑déjeuner typiquement cairote : œufs, fuul épicé, falafel, feta et tomates. En saison fraîche, la terrasse au bord du Nil propose du jus citron‑menthe ou un cappuccino. Pour une escapade week‑end, je file au village de poterie d’Al Fayoum, aux panoramas lac‑montagne du parc protégé de Wadi Rayyan, puis je campe dans le désert sous un ciel étoilé.
Repas économiques
Chez Zöoba, la street‑food égyptienne se réinvente : taamia croustillante, fuul généreux et le incontournable kushari (pâtes, riz, lentilles). Pour un encas ultra‑bon marché, on prend du maïs grillé dans les chariots ou un wrap de poulet chez Saj & Shawerma, très fréquenté par les étudiants. En hiver, les vendeurs de quartier rôtissent des patates douces qui embaument l’air.
Une soirée typique
Le soir, je me retrouve sur Sayed El Bakry, petite rue branchée de Zamalek où les ados chichent sur des tabourets et les étudiants en art flânent entre galeries et bijouteries. À proximité, on trouve O’s Pasta, Abou El Sid (classiques égyptiens), L’Aubergine (cuisine internationale) et le pub Deals. En tenue chic, on commence par des cocktails d’apéritif avant de savourer une chicha mentholée au coin de Sameh Ahmed Al Sayed.
Expérience incontournable
Déjeuner au 139 Lounge Bar & Terrace du Mena House à Gizeh, avec les pyramides qui surgissent à quelques mètres. Ce complexe ottoman de 40 acres, jadis fréquenté par Frank Sinatra, Roger Moore et Charlton Heston, propose une terrasse offrant une vue imprenable, un menu international et des cocktails parfaits pour le coucher du soleil. Pas étonnant que les mariées égyptiennes y organisent leurs plus belles photos.
Un point faible du Caire
Les amateurs de jambon, fromage et vin se heurtent à un manque d’options méditerranéennes. Des établissements comme Uno Ambrogio sur Brazil St. proposent du bacon ou de la mortadelle avec une bière, mais la qualité reste en deçà des standards européens. Depuis la révolution de 2011, les vins importés sont chers ou rares ; beaucoup de bars autorisent le BYO.
Le musée égyptien
Je pourrais passer la journée entière au Musée égyptien du centre‑ville, véritable coffre‑au‑trésor rose rempli d’antiquités. On y parcourt des sarcophages à travers les âges, même si le masque de Toutankhamon et les joyaux sont désormais exposés au Grand Musée égyptien de Gizeh, ouvert en 2024. Le site d’origine reste néanmoins bondé de merveilles, idéal pour s’évader du tumulte du Caire.
Célébrations luxueuses
Pour les occasions spéciales, je me laisse tenter par le Four Seasons Nile Plaza : cocktails au bar, dim sum et canard laqué au restaurant chinois 8. Le service attentionné propose des pinces de crabe aux amandes, du pak choï aux shiitake, suivi de serviettes parfumées et de fruits glacés. Une vraie parenthèse au‑delà du chaos de la Corniche.
Un coin de verdure
Je promène mon chien le long des rues bordées d’arbres de Zamalek jusqu’au Gezira Sporting Club. Après le golf, le crépuscule transforme les fairways en parc : amis sirotent de la limonade sur la pelouse, yogis s’étirent, chiens gambadent. Ce havre réservé aux membres propose des passes journalières (10 USD) pour un rare moment de sérénité au Caire.
Pourquoi je suis un vrai Cairien
Je me suis réveillé couvert de sable après avoir oublié de fermer les fenêtres contre les tempêtes, j’apprécie les étés calmes sans étudiants ni élites, je porte écharpe et bonnet en janvier quand les températures descendent à 10 °C (sans chauffage central) et je jure sur le petit‑déjeuner fuul, bon pour le cœur.
