Vivre comme un habitant à Séoul : guide local
Originaire de Séoul, la contributrice de Lonely Planet Hahna Yoon a vécu 17 ans à New York avant de revenir en Corée du Sud il y a huit ans. Fort de ses racines et de son regard international, elle classe Séoul parmi les meilleures destinations d’Asie pour l’exploration, la gastronomie et la vie nocturne.
Hahna conseille aux visiteurs de délaisser les lieux touristiques habituels et de s’aventurer dans des quartiers méconnus, où l’on découvre des petites échoppes cachées et des bars secrets qui révèlent l’âme authentique de la ville.
Quand les amis visitent Séoul
Je les emmène directement à Ikseon‑dong, un joyau du centre-ville niché entre des cinémas historiques, le parc Tapgol (berceau du mouvement d’indépendance coréen) et Jongno‑3ga, un quartier festif depuis longtemps au cœur de la communauté LGBT de Séoul. Les ruelles étroites regorgent de hanoks restaurés – maisons traditionnelles coréennes – qui abritent aujourd’hui bars branchés, cafés cosy et restaurants. La nuit, la lueur tamisée qui émane de ces hanoks crée une ambiance presque féérique.
Mon indice de « vrai Séoulite »
Je ne révèle jamais ma destination à un chauffeur de taxi avant d’être déjà à l’intérieur, et j’évite les jeudis soirs : les taxis disparaissent après minuit.
Recommandation phare
Le Cobbler, tenu par mon barman préféré Robin, se trouve dans un hanok magnifiquement restauré à Naeja‑dong. Il n’y a pas de menu : il suffit de décrire ses goûts aux experts qui préparent alors une création unique. Parmi les coups de cœur, le Porma Dulce (Grey Goose, jus d’orange, mascarpone et céleri – surprenant et délicieux), la bière de gingembre alcoolisée et le « watermelon nomimono » (boisson japonaise à la pastèque). Robin a reconstruit le hanok avec des matériaux récupérés, a déniché du mobilier vintage et accueille chaque client avec une mini tarte au cobbler.
Repas économique
Pour moins de 5 000 ₩ (environ 4,50 $ US), dégustez un gimbap – le rouleau de riz coréen enveloppé d’algues, analogue au maki japonais. Rapide, nourrissant et transportable, le gimbap aux légumes est incontournable. Essayez la marque « Kim Teacher », dont la version au porc épicé se démarque.
Quand la nostalgie du monde nous prend
Je file à Itaewon, le quartier cosmopolite de Séoul, où l’on trouve des pizzas et des burgers à l’américaine. Envie d’un goût de New York ? Une part de pepperoni bien grasse, une bière artisanale et un bagel pour plus tard font tout le travail.
Le meilleur spot pour le coucher du soleil
Chaque Séoulite adore un tronçon du parc Hangang, qui serpente à travers douze districts comme un sourire irrégulier. Le mien se situe à Mangwon, dans la courbe nord‑ouest – idéal pour les photos de printemps. En automne, le parc Haneul (une perle du Hangang) offre des couchers de soleil sur des herbes argentées scintillantes.
Une journée type en semaine
Je travaille souvent depuis des cafés indépendants près de mon appartement à Sangsu‑dong. Le matin, je me réfugie chez Hello Stranger pour un ca phe sua da (café glacé vietnamien). Le soir, le Vin Chaud du Yri Café réchauffe l’âme.
Escapade hors de la ville
Je prends un vol low‑cost pour Jeju‑do, la plus grande île de Corée du Sud. Célèbre pour ses plages estivales, elle révèle des routes côtières d’hiver à couper le souffle. Ne manquez pas le café Anthracite, installé dans une usine reconvertie – le meilleur café de Corée vous y attend.
Une frustration séoulite
Les publicités pour la chirurgie esthétique envahissent bus et métros : yeux plus grands, nez plus fin, courbes accentuées… Assez ! J’aimerais pouvoir me déplacer en paix.
Astuce ultime pour explorer Séoul
Identifiez les quartiers en vogue, puis explorez le voisin. Séoul évolue à toute vitesse – la scène étudiante de Hongdae déborde sur Yeonnam‑dong et Sangsu‑dong, les boutiques de luxe ont migré de Garosu‑gil à Saerosu‑gil, et les speakeasies d’Euljiro eclipsent la renommée de Myeongdong.
