Oeil blanc du Japon ~ Zosterops japonicus ~ Mejiro
Des traînées de gris fumée, de brun pâle et de jaune doux croisent le plumage vert sombre de l'œil blanc japonais. La voix claire et légère de ce petit oiseau perchoir chante rarement seul. Mejiro (le mot japonais signifie « œil blanc » et fait référence à l'anneau blanc autour des yeux) est une créature sociable et se nourrit en équipes. C'est une petite chose charmante, qui nous séduit si facilement, nous les humains, avec sa tolérance agile. Les individus aux yeux blancs se lissent parfois les plumes les uns des autres, même celles des autres oiseaux. Vous pouvez les trouver suspendus à l'envers dans le feuillage, picorant des fruits mûrs, cherchant du nectar dans des fleurs profondes, chassant des insectes sous les feuilles. Il est difficile de résister aux jolis yeux blancs.
Oiseau de cage préféré en Asie, commun en Corée et au Japon, l'œil blanc a été introduit dans les îles à l'apogée des plantations de canne à sucre à des fins de lutte contre les insectes, en 1929. Personne ne savait à l'époque à quelle vitesse ce petit oiseau se développerait. sa gamme, s'adaptant facilement à de nouveaux aliments et environnements. Énergique, voyageant en petits groupes gazouillants, l'œil blanc peut être trouvé à peu près n'importe où à Hawaï ces jours-ci, tant qu'il y a des arbres et des arbustes. Volant dans les forêts tropicales humides et dans des conditions quasi désertiques, du mauka au makai, l'œil blanc est devenu l'oiseau le plus commun des îles.
C'est un problème. Les yeux blancs sont devenus si nombreux dans les forêts indigènes qu'ils laissent peu à manger aux espèces d'oiseaux indigènes. Ils rivalisent avec les lianes indigènes pour les graines, les baies et le nectar et pourraient jouer un rôle dans leur déclin.
D'autre part, on pense que le petit œil blanc facilite la préservation des espèces végétales indigènes en dispersant leurs graines. Il est devenu le principal pollinisateur, par exemple, de la vigne ieie, qui dépendait autrefois d'espèces d'oiseaux disparues depuis longtemps. Le faucon hawaïen indigène s'est adapté et se nourrit des yeux blancs pour sa survie. En 2002, une étude de l'Université de Yale au parc national des volcans d'Hawaï a déterminé que l'œil blanc favorise les parcelles fortement envahies par le gingembre Kahili, qui est une espèce envahissante comme l'œil blanc lui-même. Lorsque le gingembre a été retiré, la population d'yeux blancs a diminué.
De telles découvertes sur les interactions entre les espèces envahissantes et indigènes sont des informations inestimables pour l'affinement continu des plans de gestion de la restauration des forêts.
Invasif ou chéri ? L'œil blanc est susceptible de rester dans les îles. Sa belle chanson est la bienvenue autour de nos maisons insulaires. Nous devons juste garder un œil dessus.
