Conseils pour observer les oiseaux sur les Outer Banks

Les oiseaux : les premiers aviateurs qui ont inspiré Orville et Wilbur Wright. Les Outer Banks abritent près de 400 espèces d’oiseaux, faisant de cette région un paradis pour les ornithologues.

Pea Island National Wildlife Refuge

Situé à l’extrémité nord de l’île Hatteras, le Pea Island National Wildlife Refuge est un site incontournable en automne et en hiver. Des milliers d’oies blanches, d’oies du Canada, de cygnes de toundra et 25 espèces de canards s’y reposent. On y trouve aussi des zones de nidification pour les oiseaux de rivage et des colonies de limicoles. Vous pourrez apercer des espèces menacées comme le faucon pèlerin et le pluvier à collier.

Réserve naturelle de Nags Head Woods

La Nature Conservancy's Nags Head Woods Preserve est un véritable écrin de forêts anciennes : chênes, noyers et hêtres centenaires forment une canopée semblable à une montagne au-dessus des dunes. Plus de 100 espèces d’oiseaux y ont été recensées, dont plus de 50 nichent sur place. La réserve abrite également 15 espèces d’amphibiens, 28 reptiles, sept poissons d’eau douce et des plantes aquatiques rares comme la violette d’eau.

Photo par la Coastal Carolina Purple Martin Society

Les martinets à la passerelle William Umstead

Chaque année, les martinets violets reviennent en grand nombre sur le pont William Umstead, au nord de Roanoke Island. Les colonies dépassent les 100 000 individus. Ces oiseaux migrateurs viennent du Brésil et du nord de l’Amérique du Sud. Le suivi satellite a confirmé leurs routes, même si la fidélité exacte aux sites de nidification reste à étudier.

Festival Wings Over Water

Ne manquez pas le Wings Over Water Wildlife Festival, l’un des plus grands événements naturalistes des États‑Unis. Il propose des activités d’observation, de kayak, de photographie, d’art et de visites naturalistes. Le festival principal a lieu à la fin de l’automne, lorsque le climat est doux, les foules réduites et les tarifs plus abordables. L’édition « Encore » de décembre attire les ornithologues et photographes cherchant les meilleures concentrations migratoires.

Migration saisonnière des oiseaux

Printemps

Le centre du refuge Pea Island est ouvert tous les jours avec des promenades guidées par des bénévoles. Au réveil des marais, des forêts et des rivages, les limicoles remplacent les canards et les passereaux néotropiques reviennent d’Amérique centrale et du Sud pour nicher dans les broussailles côtières. Repérez la pluvier à ventre noir, l’avocette américaine et le pélican brun.

Été

En été, le centre propose des excursions en canoë le long du sentier North Pond et des programmes éducatifs sur la faune et les habitats. Les fleurs des dunes et les marais asséchés attirent pollinisateurs et oiseaux. Vous pourrez observer la héron bleue, la grande aigrette, l’aigrette neigeuse, le foulque d’Amérique, la râle à cou noir, et le plongeon noir.

Automne

Le refuge reste ouvert quotidiennement avec des promenades guidées, mettant en avant les canards, les cygnes et les oies. Les migrants s’y reposent avant de poursuivre leur route vers le sud, coïncidant avec les tours du festival Wings Over Water. Attendez‑vous à voir le crécerelle d’Amérique, le canard pilet, le balbuzard, le faucon, le canard à tête rouge et le pluvier à queue courte.

Hiver

Accès quotidien aux sentiers North Pond, aux plages et aux routes de la Highway 12. De décembre à février, d’immenses nuées de canards colverts, de spatules du nord, de cygnes de toundra, de bécasseaux d’Amérique, de bernaches à queue courte, de canards à bec blanc, de busards à collier et de oies blanches remplissent le ciel.