Kinosaki, la ville thermale la plus froide du Japon, à deux pas de Kyoto

Le duo de voyageurs Sofia de Lacerda et Mo Saha a séjourné dans la ville thermale de Kinosaki, au Japon, pour une escapade détente. Ce qu’ils ont découvert – plages magnifiques, statues de 1 300 ans et design épuré – a renforcé leur appréciation de la spiritualité et des traditions qui définissent cet endroit.

KINOSAKI, Japon – Nos voyages favoris combinent souvent ville et nature. Le contraste entre l’effervescence urbaine et la quiétude d’un ciel bleu et d’arbres verts crée un sentiment d’accomplissement complet.

Après dix jours intenses à Tokyo et Kyoto, nous avons pris le Shinkansen pour les deux heures et demie qui séparent Kyoto de Kinosaki, une ville onsen au bord de la mer du Japon.

À la gare de Kinosaki, nous avons déposé nos bagages au comptoir d’information de l’hôtel (en face de la gare JR Kinosaki Onsen). Pour 100 ¥ par sac (environ 0,90 $), les valises sont livrées directement à votre chambre – un service pratique et économique, idéal avant l’enregistrement.

Nous avons ensuite exploré les activités de plein air qui distinguent Kinosaki des autres villes onsen.

Lors d’une excursion en kayak guidée par M. Koji Saito de Mother Earth Tours, nous avons atteint les impressionnantes rochers de Hasakari à la plage de Takeno (à une heure de route ou un arrêt de train). Considérée comme l’une des plus belles plages du pays, elle abrite une grotte légendaire où, selon les habitants, un ogre se cacherait. La formation rocheuse protège des moules, des algues comestibles et des eaux turquoise immaculées. Ce matin de mai, la plage était presque déserte, à l’exception d’un pêcheur solitaire.

Affamés après la mer, nous avons déjeuné au restaurant Kannabe Sanso Waraku, niché dans les montagnes voisines. Nous y avons savouré des soba de sarrasin (spécialité locale), du tempura et des produits saisonniers. Le lieu, intime et au design réfléchi, se transforme en station de ski chaleureuse en hiver.

L’après‑midi, nous avons visité la Kannabe Nature School, gérée par le couple dynamique M. Atushi Maeda et Mme Yukari Maeda. L’école propose des randonnées sur les champs de lave, des cours de cuisine en plein air pour enfants, du bloc‑d’escalade et une excursion à vélo menant à un temple isolé, à travers des rizières, avec dégustation de fraises sauvages et saut de pierres au pied d’une chute de 20 m.

Après ces activités dynamiques, nous avons installé nos bagages au ryokan Mikiya. Nous avons observé des visiteurs âgés, des amies en yukata et même quelques couples occidentaux se promener en sandales geta. Parmi les bains, le Goshonu‑yu offre une vue sur une cascade luxuriante, tandis que le Kono‑yu, premier onsen de Kinosaki, serait le lieu où une cigogne se serait guérie. Bien que la nudité publique soit obligatoire, certains ryokans proposent des onsen privés, ce qui a soulagé nos appréhensions britanniques.

Après les bains, nous avons dégusté des spécialités locales : tartelettes au fromage, œuf onsen cuit dans les sources, et crabe des neiges. Le dîner s’est déroulé à l’izakaya Tomiya, suivi d’une promenade dans les arcades rétro et les boutiques de souvenirs avant de nous reposer.

Le lendemain matin, nous avons savouré un repas traditionnel complet : poisson entier, riz et soupe miso. En parcourant le Kinosaki International Arts Centre (KIAC), nous avons découvert un lieu dédié aux résidences d’artistes et à la diffusion de leurs œuvres auprès du public local.

Dans l’après‑midi, nous avons escaladé le mont Daishi, qui domine Kinosaki et l’embouchure du fleuve Maruyama. La remontée en téléphérique était en maintenance et la pluie rendait la randonnée peu attrayante. Nos guides, Jade et Mako, ont donc organisé un trajet en voiture de golf jusqu’au sommet, où nous avons visité le temple Onsenji.

Ce temple rend hommage au moine Douchi‑Shonin, qui, il y a 1 300 ans, aurait prié pendant 1 000 jours pour faire jaillir les sources guérisseuses de Kinosaki. Nous avons également pu admirer la statue de Kannon, haute de deux mètres cinquante et à onze têtes, exposée au public seulement tous les 33 ans – elle restera visible jusqu’au 24 avril 2021. Ce trésor national, vénéré pour sa compassion, a offert une expérience spirituelle unique.

Liste incontournable de Kinosaki

Hôtels
Mikiya Ryokan – 487 Kinosakicho Yushima, Toyooka 669‑6101, Hyogo – +81‑796‑32‑2031. Anciennement fréquenté par l’écrivain Naoya Shiga. Architecture traditionnelle en bois avec jardin japonais. Petit‑déjeuner et dîner servis en salle.

Mikuniya Ryokan – 221 Yushima, Kinosakicho, Toyooka 669‑6101, Hyogo – +81‑796‑32‑2414. Ryokan avec trois onsen privés. Petit‑déjeuner et kaiseki servis en chambre.

Restaurants
Kannabe Sanso Waraku – 1348 Umegatsubo Hidakacho Tada, Toyooka 669‑6101, Hyogo – +81‑796‑45‑0101. Spécialités locales, notamment les soba de sarrasin.

Tomiya – 441 Yushima Kinosakicho, Toyooka 669‑6101, Hyogo – +81‑796‑32‑2703. Izakaya créatif proposant poissons locaux et bœuf Tajima.

Orizuru – 396 Yushima Kinosakicho, Toyooka 669‑6101, Hyogo – +81‑796‑32‑2203. Sushi populaire sur la rue principale ; le ramen, bien que tentant, n’a pas été testé.

Creezan – 675‑1 Yushima Kinosakicho, Toyooka 669‑6101, Hyogo – +81‑796‑32‑0345. Café‑boutique au cœur de la ville, le long de la rivière Otani, célèbre pour ses sacs à main artisanaux.

Activités
Mother Earth – Point de rencontre : gare JR Takeno (un arrêt depuis Kinosaki Onsen). Tours en canoë et SUP le long de la côte de Takeno, partie du parc géologique UNESCO San’in Kaigan, classée parmi les 100 plus belles plages du Japon.

Kannabe Nature School – Point de rencontre : arrêt de bus Kannabe‑Onsen‑Yutorogi‑Mae (bus depuis la gare d’Ebara). Randonnées sur les coulées de lave, cours de cuisine en plein air, bloc‑d’escalade et excursions à vélo.

Caban Street – Située à l’extrémité de Daikai‑dori, Caban Street à Toyooka, au sud de Kinosaki, est réputée comme le plus grand producteur japonais de sacs et portefeuilles depuis plus de mille ans. Les amateurs de shopping y trouvent la meilleure sélection.

Continuez à explorer le Japon

Randonnée sur l’île tropicale mystérieuse du Japon
Comment voyager à grande vitesse grâce au Shinkansen
Okinawa, les îles paradisiaques où l’on vit éternellement