À la porte de Dublin, l'Irlande, terre d'aventure
Un voyage en Irlande séduit par ses paysages à couper le souffle. Lors de notre séjour il y a quelques années, Dublin ne nous a pas tout de suite conquis, mais la campagne scintillante et notre randonnée côtière à Howth, juste à la périphérie de la ville, ont éveillé en nous une passion profonde pour l'île d'Émeraude. Nous avons promis de revenir pour explorer ses parcs nationaux et son littoral époustouflant.
Nous reviendrons bientôt ! Grâce à plusieurs aéroports internationaux et à un ferry rapide depuis la Grande-Bretagne, l'Irlande est très accessible. Sa petite taille permet de passer rapidement de la ville à la nature, pour randonner, faire du vélo, de l'escalade, du surf ou de la plongée le même jour. Aujourd’hui, l'Irlande est reconnue comme une destination de premier plan pour les amateurs de sensations fortes.
Randonnée et marche
Marche et randonnée
Les six parcs nationaux irlandais offrent d'innombrables possibilités d'explorer leurs paysages dramatiques à pied. Le parc national des montagnes de Wicklow, près de Dublin, propose des sentiers allant de promenades faciles à des ascensions exigeantes, voire des itinéraires hors-piste pour les aventuriers équipés.
En direction de l'est, le Burren, comté de Clare, émerveille par ses trésors archéologiques : forts circulaires et plus de 90 tombeaux mégalithiques. Pour les forêts et la faune, le parc national de Killarney, comté de Kerry, se distingue avec ses cerfs rouges sauvages et son statut de Réserve de biosphère UNESCO.
Vélo et VTT
Cyclisme et VTT
Le vélo est une façon idéale de découvrir la campagne irlandaise, du trajet pittoresque sur routes rurales aux sentiers tout-terrain exigeants. Les citadins peuvent également pédaler à Dublin ou Cork.
Sur la côte est, essayez le sentier de 14 km de Ballinastoe ou celui de 8 km de Ticknock pour le VTT. Les débutants apprécieront le plus plat sentier de Murrough.
Les amateurs de la côte ouest adoreront le circuit circulaire de 183 km de la péninsule de Beara, parcourant des routes tranquilles, des villages charmants et des panoramas spectaculaires.
Sports nautiques
Surf, plongée et canoë
Avec ses côtes, rivières et lacs étendus, l'Irlande est un paradis pour les sports aquatiques.
Les surfeurs affluent sur la côte atlantique de l'ouest – Donegal, Sligo, Kerry et Cork – où les meilleures conditions se rencontrent au printemps et en automne, les eaux les plus chaudes étant en août et septembre.
Les canoéistes profitent des lacs du parc national de Killarney (après désinfection du matériel) ou des rivières à eaux vives. Consultez un guide spécialisé pour choisir le niveau de difficulté. Des excursions encadrées conviennent aux eaux plus calmes.
Les plongeurs peuvent explorer des sites colorés sur les deux côtes, comme les îles d’Aran (Comté de Galway) ou les épaves de Baltimore (Comté de Cork).
Escalade et spéléologie
Escalade et spéléologie
L'Irlande regorge de spots d'escalade : Glendalough et Luggala (Comté de Wicklow), Malinbeg et Cruit Island (Comté de Donegal), ainsi qu'Ailladie et Murroughkilly dans le parc national du Burren (Comté de Clare). Pour une liste complète, consultez la base de données des itinéraires d'escalade irlandais.
Le Burren abrite la plus longue grotte d'Irlande, le système de Pollnagollum (16 km). D’autres cavernes à découvrir sont Cloyne et Mammoth (Comté de Cork), Crag Cave (Comté de Derry) et la grotte de la rivière Aille (Comté de Mayo), célèbre pour son important cours d'eau souterrain.
