Les 15 sites les plus mystérieux d'Irlande
Le Mont de Tara
Vue du ciel, le mont de Tara dans le comté de Meath ressemble à un message gravé pour les dieux. En réalité, ce tertre ancien était le siège des Hauts Rois celtes d'Irlande, qui dominaient les rois locaux. Son importance mythique remonte encore plus loin, puisqu'il a été construit sur des tombes néolithiques. Les peuples anciens croyaient que les dieux habitaient ce lieu, porte d'un autre monde de joie éternelle. Aujourd'hui, les archéologues y découvrent encore de nouveaux vestiges, et les visiteurs se rassemblent sur le sommet lors du solstice d'été pour honorer leurs ancêtres païens.
La Chaussée des Géants
Les colonnes de basalte qui s'étendent dans la mer à la Chaussée des Géants, site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO en Irlande du Nord, sont le résultat d'une activité volcanique il y a des millions d’années. La légende, plus divertissante, raconte que ces blocs seraient d'énormes dalles posées par le géant Finn McCool pour traverser l'Irlande du Nord jusqu'en Écosse.
Château de Dunluce
Perché sur une falaise escarpée du comté d'Antrim, le château médiéval de Dunluce a connu un passé tumultueux. La légende raconte qu'une nuit, la cuisine est tombée dans la mer, emportant plusieurs cuisiniers. Le fantôme d'un capitaine anglais vaincu hanterait les ruines, tout comme les cris d'une banshee, l'esprit d'une jeune Maeve Roe enfermée dans une tour pour avoir refusé un mariage imposé. Elle aurait été sauvée par son amant, mais ils se seraient écrasés sur les rochers en partant du « Caverne de la Sirène » sous le château. Osez visiter la caverne si vous l’osez.
Cercles de pierres
Des cercles de pierres mystérieux parsèment l'Irlande, témoins de rituels anciens. Le cercle de Drombeg, dans le comté de Cork, aussi appelé l’Autel des Druides, comprend 17 mégalithes autour desquels on a trouvé des crémations et un alignement avec le solstice d’hiver. Aujourd’hui, ce site offre une atmosphère éthérée au cœur de collines verdoyantes.
Glendalough
Il n’est pas surprenant que le saint Kevin se soit retiré dans la « vallée des deux lacs » des montagnes de Wicklow au VIe siècle. Le « Fourneau de Saint Kevin », une petite chapelle à la forme de cheminée, n’a jamais servi à cuisiner ; c’est simplement une église du monastère. Parcourez les ruisseaux, les cascades et les prairies fleuries pour ressentir la quiétude de ce lieu sacré.
Loftus Hall
Passant du paisible au macabre, le manoir hanté de Loftus Hall, dans le comté de Wexford, serait le théâtre d’une rencontre entre une jeune femme et le Diable. En ramassant une carte tombée, elle aurait vu les sabots du Diable sous la table avant qu’il ne s’envole à travers le plafond. Des visites guidées fantômes sont organisées, et une photo d’apparition aurait fait le tour d’internet en 2014.
Arbres fées
Un aubépine isolé au milieu d’un champ est souvent considéré comme le domicile de petits êtres féeriques. Les Irlandais ne les coupent pas, car on pense que ces « arbres fées » servent de passage entre notre monde et le royaume des fées. Gardez l’œil ouvert, vous pourriez en apercevoir un.
Dún Aengus
Sur l’île d’Inishmore, au large de Galway, se dresse le fort de l’âge du bronze Dún Aengus, perché au bord d’une falaise sans garde-fou. Sa forme semi‑circulaire s’appuie sur la mer; le plateau rocheux aurait servi à des rites ou à des offrandes aux dieux. Une visite de ces îles vous plongera au cœur de la culture gaélique authentique.
La Roche de Cashel
La Roche de Cashel s’élève majestueusement du Val d’Or de Tipperary. Selon la légende, le diable aurait mordu une montagne voisine (« Morsure du Diable ») et recraché ce rocher. Le site, d’origine royale celtique, fut plus tard un ensemble médiéval. Saint Patrick y aurait converti le roi païen Aengus, le piquant accidentellement avec le bout de son bâton.
Le Burren
Le paysage lunaire du Burren, dans le comté de Clare, contraste avec le surnom d’« Émeraude ». Ce plateau calcaires parsemé de tombes préhistoriques abrite le dolmen de Poulnabrone, un portail funéraire utilisé pendant 600 ans ; les restes de 21 personnes y ont été découverts.
Le puits de Shannon
À la source du fleuve Shannon, le puits sacré appelé Shannon Pot aurait été le lieu où Sionnan, petite‑fille du dieu celtique de la mer Lir, a tenté d’attraper le Saumon de la Sagesse. Le poisson a fait monter les eaux, entraînant Sionnan dans le courant qui porte désormais son nom. Le site fait partie du parc géologique mondial des Grottes de Marble Arch, dans le comté de Cavan.
Charles Fort
Le fort en forme d’étoile de Kinsale, comté de Cork, n’est pas tant connu pour ses batailles que pour le fantôme de la « Dame blanche de Kinsale ». Après que son mari eut été abattu la nuit de leurs noces, elle se serait jetée du rempart, vêtue de sa robe de mariée. Son spectre erre encore dans les tours du fort.
Skellig Michael
Les escaliers interminables de Skellig Michael, île rocheuse au large du comté de Kerry, ont servi de décor à « Star Wars ». Malgré son isolement, des moines médiévaux y construisirent un monastère. L’accès se fait en bateau puis 600 marches glissantes – une aventure réservée aux plus courageux.
Newgrange
Newgrange, dans la vallée de la Boyne (Meath), est un tumulus néolithique de 5 000 ans, plus ancien que Stonehenge et les pyramides d’Égypte. Son toit imperméable et ses pierres gravées de motifs spiraux témoignent d’une ingénierie avancée. Au solstice d’hiver, le soleil éclaire l’intérieur à travers le « boîtier du toit », créant un phénomène lumineux unique.
Les tours rondes
Parsemées du paysage irlandais, les tours rondes sont des cylindre sans porte, érigées au Moyen Âge près des monastères. Elles servaient de clochers, de postes de guet, de balises et de refuges contre les pillards. Les moines y accédaient par une échelle ou une corde, puis remontaient le dispositif après leur passage.
