12 villes françaises charmantes à découvrir cet été

Strasbourg

La région Alsace, à l’est du pays, a oscillé entre la domination française et allemande pendant des siècles. Sa capitale, Strasbourg, est un mélange intrigant des deux influences, comme le montre son architecture, sa culture et sa cuisine. Grand Île, son île centrale inscrite au patrimoine UNESCO, entourée par l’Ill et le canal du Faux‑Rempart, abrite la Cathédrale Notre‑Dame de Strasbourg, avec son édifice gothique et sa fameuse horloge astronomique animée. Ne partez pas sans goûter à une winstub (taverne servant des plats alsaciens traditionnels, dont la incontournable tarte flambée).

Découvrez ces sites du patrimoine mondial de l’UNESCO à ne pas manquer.

Saint‑Tropez

La Côte d’Azur regorge de lieux branchés, mais aucun ne brûle autant que Saint‑Tropez. Ce paradis hédoniste, rendu iconique par Brigitte Bardot, attire les jet‑setters et les célébrités depuis les années 1960. Ses plages naturistes, ses hôtels de luxe (Pan Deï Palais et Hôtel de Paris Saint‑Tropez sont des références), ses yachts somptueux et ses clubs nocturnes animés en font le terrain de jeu des riches et célèbres. Si vous cherchez une ambiance champagne et du repérage de stars, Saint‑Tropez est fait pour vous.

Lyon

Située à la confluence du Rhône et de la Saône, Lyon est réputée pour son architecture Renaissance, ses amphithéâtres romains, la basilique Notre‑Dame de Fourvière, ses musées fascinants, son histoire cinématographique (la ville est reconnue comme le berceau du cinéma) et son excellence gastronomique. En 1935, le critique culinaire Curnonsky la désigna « capitale mondiale de la gastronomie ». Savourez les spécialités lyonnaises comme l’andouillette et le coq au vin dans un bouchon. Les cinéphiles ne manqueront pas l’Institut Lumière, dédié au septième art.

Vous êtes gourmand ? Jetez un œil à ces escapades gastronomiques inattendues.

Antibes

Antibes est une station balnéaire ensoleillée, immortalisée par Pablo Picasso, Claude Monet et l’écrivain Graham Greene. Greene, qui a vécu dans un modeste appartement d’une chambre à Antibes pendant 24 ans, l’a décrite comme « la seule ville de la Côte d’Azur qui n’a pas perdu son âme ». Le tourisme a transformé ce joyau côtier – pour le meilleur ou le pire selon les points de vue – mais son ambiance détendue, sa vieille ville attrayante et ses plages méditerranéennes rappellent qu’Antibes reste un lieu spécial.

Marseille

Marseille n’est peut‑être pas aussi luxueuse que Cannes ou Saint‑Tropez, mais la deuxième plus grande ville de France possède un riche patrimoine maritime. Fondée comme comptoir commercial grec en 600 av. J‑C., le Vieux‑Port est aujourd’hui le cœur culturel de Marseille. Autour du port bordé de bateaux se mêlent bistrots au bord de l’eau, restaurants de fruits de mer, bars et hôtels chics. Les quartiers anciens du Panier et le Cours Julien branché méritent également une visite.

Chamonix

Niché au pied du Mont Blanc, plus haut sommet des Alpes, Chamonix séduit les voyageurs intrépides avec ses pentes abruptes, ses conditions extrêmes, son décor enneigé et ses panoramas à couper le souffle depuis 1741. Plus associée au ski (elle a accueilli les premiers Jeux Olympiques d’hiver en 1924), la ville se transforme en été en un paradis d’altitude pour la randonnée, le VTT, le rafting et le parapente.

Les aventuriers ne voudront pas manquer ces escapades audacieuses autour du globe.

Tours

Ancienne cité gaulo‑romaine devenue ville universitaire dynamique, Tours se distingue par son atmosphère conviviale, son quartier médiéval et sa forte population étudiante. Le cœur de son centre historique est la place piétonne Plumereau, entourée de maisons à colombages, de tours, de cafés, de pubs et de ruelles pavées. Tours propose également de magnifiques musées comme le Musée des Beaux‑Arts, qui expose des œuvres de Degas et Rembrandt, de superbes parcs publics, des jardins botaniques et des marchés animés. La ville bénéficie en outre d’une proximité avec les vignobles et les châteaux de la Vallée de la Loire.

Vous voudrez certainement mémoriser ces expressions françaises essentielles avant votre départ.

Avignon

Vous avez peut‑être entendu parler d’Avignon, mais saviez‑vous que sept papes successifs y ont résidé de 1309 à 1376, la ville restant sous domination pontificale jusqu’en 1791, date à laquelle elle intégra la France. Le somptueux Palais des Papes témoigne de ce passé pontifical. À proximité se trouvent le parc du Rocher des Doms, perché sur une colline, et la cathédrale d’Avignon. Envie de manger ? Profitez d’une pause gourmande pour déguster huile d’olive, tapenades, miel, nougat et chocolats artisanaux.

Versailles

Versailles, capitale de fait du Royaume de France pendant plus d’un siècle, continue d’impressionner par sa richesse et son opulence. Rien ne rivalise avec la majesté du Château de Versailles et ses jardins royaux impeccablement entretenus. Une excursion d’une journée est tout à fait faisable, la gare se trouve à seulement 45 minutes en train de Paris.

Vous pourriez être surpris d’apprendre que beaucoup de gens prononcent mal le nom de Versailles et d’autres lieux.

Cannes

Cannes évoque l’image des célébrités en robes de soirée défilant sur le tapis rouge. Si son festival international du film l’a mise sur la carte, la ville offre bien plus : shopping jusqu’à épuisement dans les boutiques haut de gamme de la Rue d’Antibes et de la Croisette, admiration des mégayachts, détente sous un parasol rayé, un tour de chance au légendaire Casino Croisette, et hébergement de luxe à l’Hôtel Barrière Le Majestic Cannes ou à l’InterContinental Carlton.

Bordeaux

Capitale de la région viticole incomparable de la France, Bordeaux est aussi dynamique que savoureuse. Un système de transport moderne, de vastes projets de rénovation et des bâtiments audacieux – notamment le stade de 42 000 places et La Cité du Vin, musée en forme de décanteur dédié au vin – ont réveillé « Belle au bois dormant ». Régalez‑vous de spécialités locales comme les huîtres, l’agneau et les truffes dans des restaurants chics. Visitez les galeries et boutiques d’antiquaires du quartier des Chartrons, ancien quartier des négociants en vin, et terminez la soirée en barathon dans le quartier Saint‑Pierre.

Nice

Nice se distingue par son ciel ensoleillé, ses paysages maritimes spectaculaires et son littoral de galets. En vous aventurant dans la vieille ville, vous découvrirez des ruelles étroites, des églises baroques et des marchés en plein air. Savourez la salade niçoise et la socca (crêpes de pois chiches). Appréciez les œuvres contemporaines au Musée d’Art Moderne et d’Art Contemporain (MAMAC) et les chefs‑d’œuvre colorés au Musée Matisse. Bonus : se rendre à Nice est aisé, que ce soit en train ou en avion. Pas étonnant qu’elle figure parmi les destinations les plus prisées d’Europe de l’Ouest.