Explorez la vallée de la St‑Croix : villes fluviales charmantes et parcs d’État pittoresques
À moins de 30 minutes de Minneapolis‑Saint Paul, la vallée de la rivière St‑Croix regorge de beauté naturelle, d’activités nautiques et du charme des petites villes riveraines.
En 1968, la St‑Croix fut l’une des huit voies d’eau désignées « Rivière nationale sauvage et pittoresque ». Elle est aujourd’hui reconnue comme l’une des meilleures rivières du pays pour le canoë. Embarquez et laissez‑vous émerveiller par les paysages le long de ce cours d’eau emblématique.
Explorez quatre parcs d’État du Minnesota le long de la St‑Croix
À une heure des Twin Cities, quatre parcs d’État offrent aux campeurs et aux visiteurs d’une journée une porte d’entrée idéale vers les plaisirs de la St‑Croix. Canoë, kayak et autres activités fluviales y sont reines, mais vous y trouverez aussi d’excellents sentiers de randonnée, de VTT, d’équitation, des aires de camping et de multiples opportunités d’observation de la faune.
Wild River State Park
Situé sur la partie supérieure « sauvage et pittoresque » du fleuve, ce parc de 6 803 acres reste paisible et peu marqué par la civilisation. Les structures sont rares et les bateaux à moteur sont peu fréquents, ce qui favorise les canoës sur des eaux peu profondes et calmes. Vous y pratiquerez la randonnée, le VTT, le ski de fond, la raquette, et la pêche (achigan à petite bouche, doré, etc.).
Interstate State Park (Taylors Falls)
Petit mais spectaculaire, ce parc révèle l’histoire glaciaire de la région. Il y a environ 10 000 ans, les glaciers ont sculpté des « puits glaciaires » dans le grès qui s’enfoncent jusqu’au basalte. La vue depuis les falaises sur la rivière est à couper le souffle, surtout au pic des couleurs d’automne.
Afton State Park
Le plus proche des Twin Cities, il constitue une escapade d’une journée idéale, tout en proposant un camping rustique pour les amateurs de nature. Le parc offre 12 miles de sentiers pédestres, plus de 100 emplacements de camping, deux yourtes de 7 places, un quai de pêche et d’excellentes possibilités d’observation d’oiseaux et d’animaux.
William O’Brien State Park (Marine on St‑Croix)
Vous y trouverez des locations de canoës, un lancement de bateaux, un vaste réseau de sentiers, des aires de pique‑nique, ainsi que des activités de pêche et d’observation de la faune.
Villes riveraines de la St‑Croix pleines de charme
Stillwater séduit par ses boutiques indépendantes (livres, antiquités, bonbons, jouets), ses manoirs transformés en chambres d’hôtes élégantes, et ses restaurants et brasseries au bord de l’eau, où voiliers, yachts et même gondoles glissent sous le pont levé historique.
Hastings, à la confluence de la St‑Croix et du Mississippi, est réputée pour l’antiquité. Elle abrite également le vignoble et la cave Alexis Bailly, première cave du Minnesota (fondée en 1973), qui propose dégustations, événements spéciaux et ventes de vins du printemps à l’automne.
Le village de Scandia héberge le musée Gammelgarden (« ferme ancienne » en suédois). Sur 11 acres, le site conserve des bâtiments restaurés et raconte l’histoire des premiers immigrants suédois, avec des manifestations comme le Midsommar Dag en juin et le festival de musique Spelmansstämma en août.
Excursions en bateau et autres attractions
Des croisières, parfois avec dîner, partent de Taylors Falls, Stillwater et Afton. En automne, les vergers de pommes et les champs de citrouilles à cueillir sont ouverts près de Stillwater, Hastings et Afton. En hiver, Wild Mountain près de Taylors Falls et Afton Alps au nord de Hastings offrent du ski alpin à proximité des Twin Cities. Le parc de sculptures Franconia à Shafer attire les visiteurs toute l’année.
