Partez à la découverte du passé sur la route panoramique de la vallée de la rivière Minnesota
Pas besoin de machine à remonter le temps pour revivre le bon vieux temps. Montez simplement à bord de votre voiture et parcourez la Minnesota River Valley Scenic Byway, où maisons historiques, églises et bâtiments commerciaux s'intègrent pleinement à la vie contemporaine.
Églises, rues principales & le géant vert jovial
L'extrémité est‑ouest de la route débute à Belle Plaine et suit vers le sud jusqu'à Mankato. Dans le petit bourg de Jessenland, l'église St. Thomas, édifiée en 1870, est l’une des plus anciennes paroisses de l’État et constituait le cœur de ce premier peuplement irlandais. Des panneaux expliquent son histoire ; l’église accueille toujours des offices réguliers et le cimetière situé en haut de la colline offre un cadre paisible.
Le prochain arrêt est la charmante ville de Henderson, dont la rue principale constitue un quartier historique inscrit au registre national. Plus d’une douzaine de bâtiments en brique locale bordent les deux côtés de la rue, chaque plaque indiquant l’année de construction et l’activité d’origine – le salon de coiffure de Johnson, le saloon de Jacob, la boucherie Grassinger, etc. Faites une pause chez Toody’s Sweet Treats, une fontaine à soda et pharmacie récemment rénovée, où vous pourrez déguster du fudge maison, des tartes et une vraie glace.
La ville suivante, Le Sueur, est surtout connue pour deux grandes entreprises nées ici : Green Giant et la Mayo Clinic. Les deux familles fondatrices ont même partagé la même maison, ouverte aux visites du vendredi au dimanche jusqu’en octobre.
Cette demeure a été restaurée à l’état où le Dr William W. Mayo et sa famille y vivaient au milieu du XIXᵉ siècle ; certains meubles d’origine sont toujours exposés.
Maisons historiques, déjeuner et shopping
À quelques kilomètres, le village d’Ottawa possède six bâtiments inscrits au registre national, tous construits en calcaire extrait localement. Le plus remarquable est l’église méthodiste, fondée à une époque où les pasteurs parcouraient les congregations à cheval.
St. Peter compte plus d’une douzaine de sites du registre national et constitue un arrêt idéal pour le déjeuner et le shopping boutique. Visitez Julee’s Jewelry dans l’ancien hôtel Nicollet, prenez un café à River Rock Coffee ou savourez le brisket au 3rd Street Tavern.
En tant que plus grande ville de la route, Mankato regorge de monuments historiques, dont le palais de justice du comté de Blue Earth, la gare Union Depot, le Carnegie Art Center et les élégantes maisons victoriennes du quartier Lincoln Park.
Construite en 1871, la Hubbard House fut la résidence du magnat de la meunerie du même nom et ouvre ses portes aux visites les week‑ends jusqu’en septembre. Le manoir expose de nombreux meubles familiaux du début du XXᵉ siècle, dont trois cheminées en marbre, une lampe Tiffany et des vitraux artistiques. Les visites débutent et se terminent dans la remise à voitures, où stagecoaches et automobiles d’époque sont exposés.
Continuation vers le nord‑ouest depuis Mankato
Depuis Mankato, la route s’oriente au nord‑ouest en traversant New Ulm, Redwood Falls et Montevideo, jusqu’à la frontière du Dakota du Sud. Parmi les points forts historiques de ce tronçon figurent le magasin Harkin à l’ouest de New Ulm, les musées de la gare de Sleepy Eye et Belview, ainsi que le lieu de naissance du pionnier du commerce Richard Sears près de Redwood Falls.
