L'expédition des Révélations en Alaska

Le Adventure Fund, créé chaque année par la famille Sidetracked Magazine, soutient les voyageurs audacieux qui cherchent à explorer des territoires méconnus. Cette année, les lauréats incarnent l’esprit même de l’aventure en persévérant malgré les nombreux obstacles. Initialement une équipe de cinq, le projet s’est réduit à deux membres, Ian Bolliger et Spencer James, qui s’apprêtent ce mois‑ci à gravir et skier les glaciers peu explorés de Talkeetna ou d’Eldridge. Le choix du glacier sera fait sur place, au gré des conditions.

Un soutien qui fait sens

Nous sommes ravis de soutenir cette aventure. Pouvez‑vous nous en dire plus sur le projet ?

Nous recherchions des lieux à la fois isolés et peu fréquentés, offrant un terrain de ski exigeant. Le but était de découvrir des zones qui n’ont pas encore été cartographiées en détail. Les glaciers de Talkeetna et d’Eldridge répondent parfaitement à ces critères. Nous déciderons sur place, en fonction de la météo et du manteau neigeux, quel glacier choisir. Nous espérons ainsi révéler de nouvelles possibilités de ski de fin de saison dans des régions peu exploitées et repousser nos propres limites d’aventure.

Pourquoi ces zones restent‑elles si vierges ?

La taille et l’éloignement de l’Alaska. La plupart des alpinistes se dirigent vers les sommets classiques. Contrairement à d’autres massifs nord‑américains où le terrain inexploré reste souvent inaccessible à cause de la technicité ou du danger, l’immensité de l’Alaska laisse de vastes zones accessibles aux alpinistes expérimentés, même sans repousser les limites techniques du sport.

Matériel et provisions

Nous prévoyons de faire fondre la neige ; nous ne prendrons donc d’eau que pour le premier jour, ainsi que des calories suffisantes pour dix jours. A Z Disaster Prep a généreusement fourni des aliments lyophilisés (riz, pommes de terre, poulet, hamburger, légumes, etc.). Nous emporterons également des pâtes, du beurre de cacahuète, de la sauce soja et quelques ingrédients pour préparer mon plat de campagne préféré, le Gado‑Gado.

Nous disposerons aussi de plusieurs repas de Soylent, une poudre de remplacement complet du repas, que nous testerons en conditions de haute montagne et dont nous fournirons les retours au fabricant.

Entraînement physique

Durant l’hiver et le printemps, j’ai maximisé les sorties de ski‑randonnée et d’alpinisme, malgré un hiver peu rigoureux dans le Nord‑Ouest Pacifique. En plus du ski et de l’escalade, je cours sur les escaliers de Howe Street à Seattle, je m’entraîne en salle de musculation et sur la piste de l’Université de Washington. Spencer a combiné musculation, trail‑running, vélo de route et VTT en préparation.

Pourquoi grimper ?

Pour moi, l’alpinisme est une façon de mieux me connaître et de comprendre les autres. Les défis de l’alpinisme et du ski‑montagne exigent une concentration soutenue, difficile à reproduire au quotidien. Cette focalisation révèle nos forces, nos faiblesses et nous pousse à élargir nos limites. De plus, l’expérience forge des relations profondes et sincères avec les partenaires : la confiance nécessaire à la survie crée des liens uniques, dépourvus de politesses superficielles.

Le plus grand défi

Le choix des itinéraires et la logistique. Le manque de données (beta) rend la sélection de lignes d’ascension et de descente sûres mais stimulantes complexe, surtout en gardant les deux options de glaciers ouvertes jusqu’au dernier moment afin de profiter des meilleures conditions météo et neige.

Objectifs de l’expédition

Avant tout, assurer notre sécurité et revenir sains et enthousiastes pour planifier une prochaine aventure. Nous souhaitons explorer une région sans les innombrables guides et rapports en ligne, en nous fiant à nos compétences de navigation, d’alpinisme et de ski. Nous voulons laisser nos traces – empreintes et marques de ski – dans des zones jamais foulées auparavant.

Cette première expérience en Alaska nous permettra d’apprendre les défis logistiques, physiques et mentaux, afin de mieux préparer de futures expéditions dans l’Alaska Range et d’autres massifs majeurs. Nous partagerons également nos découvertes avec les deux membres de l’équipe qui n’ont pu participer, et, à terme, continuer à explorer les objectifs de ski‑montagne éloignés comme le glacier Eldridge.

Enfin, grâce au Adventure Fund, nous voulons transmettre la beauté et l’isolement de l’Alaska Range à ceux qui n’ont pas la chance de le voir de leurs propres yeux.