Les villes fantômes «obsédantes» du Mojave
Lorsque vous choisissez de parcourir des routes moins connues, il y a toujours des surprises à chaque tour. Dans le désert de Mojave en Californie, c'est une donnée. Vous pourriez trouver un complexe de luxe apparaissant comme un mirage au milieu d'un désert aride, grottes à explorer, des dunes de sable menaçantes et même un parc "à thème", tous attendant hors des sentiers battus. Mais quand vous tombez sur ces vestiges d'une ville minière d'or ou d'argent, vous avez découvert des morceaux de la riche histoire de la Californie qui rappellent la promesse de fortune de la Californie et de nouveaux départs dans une nouvelle frontière :l'Occident.
Keeler
Keeler est devenu le foyer d'environ 300 mineurs au début des années 1870, mais avec l'arrivée du chemin de fer en 1883 avec son terminus près de Keeler, de grandes carrières de marbre s'ouvrirent dans la région. La ville, également une escale populaire pour les cavaliers de diligence sur le chemin du Mojave, est situé sur la rive est du lac Owens, un lit de lac asséché, près de la State Route 136. Initialement connue sous le nom de Hawley, Keeler a vu le jour lorsque le tremblement de terre de 1872 à proximité de Lone Pine a détruit la jetée de Swansea qui transportait du fret à reconstruire à Keeler.
Le bateau à vapeur "Bessie Brady" a transporté du minerai de Keeper à travers le lac jusqu'à la ville de Cartago, mais le bateau à vapeur a été détruit par un incendie en 1882. Le Carson and Colorado Railroad a construit un chemin de fer à voie étroite jusqu'à Keeler l'année suivante. Avec le succès des mines voisines de Cerro Gordo, Keeler a explosé jusqu'à ce que les prix de l'argent s'effondrent à la fin des années 1880. Dans les années 1950, toute exploitation minière avait cessé et le service ferroviaire s'est arrêté en 1960. Autrefois une station balnéaire populaire, Le lac Owens a finalement été réduit à un lit de lac asséché en raison des exportations d'eau continues vers Los Angeles. La poussière malsaine qui en a résulté a contribué au départ de nombreuses personnes de la région.
Aujourd'hui, seulement environ 60 personnes résident à Keeler, ce qui en fait une sorte de ville fantôme « vivante ». Le bureau de poste d'origine de 1883 y fonctionne toujours, mais surtout vous verrez des cabanes vides, voitures abandonnées et vestiges d'une plage envahie par les herbes folles. Malheureusement, il ne reste pas grand-chose des autres villes fantômes de la région , Darwin et Swansea, à l'exception des histoires intéressantes et des vestiges épars de structures d'origine.
Rhyolite
Situé à l'entrée est de la Vallée de la Mort, Rhyolite est une ville fantôme à part entière et offre plus de vestiges de ses jours de gloire à explorer. L'or a été découvert ici en 1904, créer un rush avec plus de 2, 000 créances et la construction d'une ville avec des saloons, restaurants et une pension. Plus tard, est venu une école et un salon de crème glacée, Opéra, dépôts de trains, une banque, un magasin général et un hôpital pour répondre aux besoins de la population croissante. En 1906, un mineur a construit la célèbre "Bottle House" de la ville composée de 50, 000 bouteilles de bière et d'alcool. Rhyolite a également vu la construction de deux chemins de fer, le chemin de fer Tonopah &Tidewater et le chemin de fer Las Vegas &Tonopah.
La panique de 1907, marqué par la chute des cours boursiers et une ruée sur les banques, était la perte de la rhyolite florissante dont les principaux investisseurs étaient de l'est. Les mines ont commencé à fermer, et bientôt les trains ont été remplis de résidents fuyant la région.
Aujourd'hui, vous pouvez trouver plusieurs vestiges des jours de gloire de Rhyolite. Certains des murs du bâtiment de la banque à trois étages sont encore debout, ainsi qu'une partie de l'ancienne prison. Le dépôt de train, qui appartient au Bureau de la gestion des terres, est l'un des rares bâtiments complets de la ville, tout comme la Bottle House et une petite cabane en pierre, qui ont été restaurés. Des plans sont également en cours pour restaurer le dépôt.
Ville fantôme de Calico
Vous pourriez appeler Ville fantôme de Calico un parc à thème, ” mais c'est un terme très libéral pour cela. Cela se qualifie vraiment plus pour le genre ville fantôme avec quelques heures de visite, visites et shopping. Ce qui est particulièrement intéressant à propos de Calico, c'est son histoire ancienne ainsi que ses jours d'extraction d'argent et les décennies qui ont suivi.
Les premiers êtres humains ont peut-être très bien erré dans les collines qui composent la ville fantôme de Calico au large de Calico Road à Yermo (près de Barstow), étant donné sa proximité avec le site Early Man à proximité. Nous savons pertinemment que Wyatt Earp a déjà arpenté les rues de la ville en plein essor des mines d'argent des années 1880. Calico a été ressuscité en 1950 par Walter Knott de la renommée de Knott's Berry Farm. La ville fantôme aurait pu devenir la "Knott's Berry Farm du désert, mais il a sagement choisi de faire don de la ville historique au comté de San Bernardino en tant que parc régional. L'« attraction quasi-touristique » reçoit une bonne part de visiteurs le week-end, contrairement aux autres villes fantômes qui peuplent le Mojave, mais la ville « aussi pure qu'une jupe en calicot d'une fille » est loin d'être une attraction commerciale.
Un tiers des structures originales de la ville à flanc de colline existent; d'autres ont été recréés. La rue principale de Calico, bordée de trottoirs en bois, est peuplé de boutiques, quelques restaurants informels et des gens parés de costumes d'époque. Il n'est pas rare d'assister à une fusillade ici à tout moment. Au sommet d'une colline surplombant la rue Main se trouve l'école à classe unique; les collines de l'autre côté sont le site d'anciennes cabanes de mineurs et de nombreux puits abandonnés. Prenez un « Visite des fantômes » absorber toute l'histoire locale; La mine de Maggie est une promenade intéressante à travers l'une des riches mines d'argent de Calico. Un chemin de fer à voie étroite conduit les passagers vers les montagnes fortement minées.
En vous promenant dans la ville, vous vous demandez sûrement pourquoi Calico est devenu une ville fantôme. Ce n'était pas dû au feu comme beaucoup d'autres, bien qu'une partie de la ville ait connu des incendies et ait été reconstruite. Et, ce n'était pas dû à une maladie qui s'est propagée dans tant d'autres villes à l'époque. La raison pour laquelle Calico a fermé était simplement économique. Le prix de l'argent a baissé au point que l'exploitation minière n'était plus pratique. Il y a un autre avantage à visiter Calico. Vous serez peut-être celui qui découvrira « Le trésor d'or perdu de Hogan ». La légende raconte que le trésor est enterré à Calico "à trois pieds du gros rocher".
Cerro Gordo
Vous trouverez d'autres vestiges précieux des jours passionnants de l'exploitation minière en Californie sur Cerro Gordo , perché à 8, 500 pieds dans les montagnes au-dessus du lac Owens près de Lone Pine. L'argent a été découvert dans la ville en 1868, et elle est rapidement devenue l'une des villes les plus sauvages de l'Ouest avec une abondance de saloons et de dancings et une population dépassant les 4, 000. Bien que la ville soit fermée aux collectionneurs depuis plus de 20 ans, il est riche en roches et minéraux, en raison du fait qu'il a servi de site de déchargement pour des milliers de tonnes de matériaux provenant des mines voisines.
Des équipes de mules ont transporté le minerai jusqu'à Los Angeles à près de 300 milles de distance avec des trains d'énormes wagons de fret faisant le commerce des lingots d'argent faisant partie intégrante du développement économique de la ville. En 1875, Cerro Gordo a subi une série de revers, allant de la rareté du minerai à la perte temporaire d'un approvisionnement en eau. En plus de cela, il y avait un litige en cours concernant la propriété de la mine Union là-bas. À la fin, un incendie a détruit certains bâtiments de la mine, De plus, la chute des prix du plomb et de l'argent a mis fin à l'ère minière d'argent de Cerro Gordo. Cependant, en 1912 le groupe Cerro Gordo qui possédait des tunnels, des puits et un tramway aérien relié au chemin de fer à voie étroite Southern Pacific Railroad à Keeler ont été acquis par un groupe de l'Utah qui a finalement fait de Cerro Gordo le plus grand producteur de carbonates de zing du pays.
Aujourd'hui, Cerro Gordo est vénéré comme l'une des villes minières les plus authentiques de Californie, historiquement préservé et ouvert au public. Faites une visite à pied de la ville fantôme pour vous imprégner de la riche histoire et avoir une idée de ce que c'était que de vivre à Cerro Gordo à son apogée. Disponible sur réservation, les visites peuvent être guidées ou autoguidées. Quoi qu'il en soit, vous choisissez, vous visiterez les nombreux bâtiments encore debout, y compris le magasin général plein d'artefacts historiques et d'outils miniers, le bureau d'analyse, le Hoist House et plus encore.
Remarque :Cerro Gordo Road est un chemin de gravier et de terre entretenu par le comté, environ 8 miles de long et assez raide par endroits.
Villes fantômes de la Vallée de la Mort
Une poignée d'autres villes fantômes se trouvent dans les limites de la Vallée de la Mort, cependant, peu ont un accès facile. Lisez à propos des villes de Skidoo, Randsbourg, Nipton et plus ici .
