Chasse aux oiseaux en haute terre du Minnesota : tétras, faisan et autres espèces
Les chasseurs d’oiseaux de terrain devraient se tourner vers l’abondante faune du Minnesota.
Avec plus de 640 km du nord au sud, le Minnesota possède des forêts parmi les meilleures du pays pour la chasse au tétras à queue courte. Ses prairies offrent également d’excellentes possibilités de chasse au faisan. Parmi les autres oiseaux de terrain que l’on trouve dans l’État figurent la perdrix hongroise, le bécasseau, le tétras à queue pointue, le tétras des sapins, la tourterelle triste et le coq de prairie.
Minnesota : capitale de la chasse au tétras dans les 48 États contigus
Le tétras sait déjà que le Minnesota est l’État idéal pour son habitat, et même plus. On y compte 528 zones de chasse désignées pour le tétras, couvrant près d’un million d’acres. Jerry Havel, propriétaire du Pine Ridge Grouse Camp à Remer, accueille des clients du monde entier. « Le plus important, ce sont les millions d’acres de terres publiques gérées activement pour les jeunes peupliers et le renouvellement forestier ; c’est parfait pour le tétras et le bécasseau », explique-t-il.
Il ajoute que la chasse au tétras est imprégnée de tradition. « Depuis le tournant du siècle, on la romantise : setters et pointers anglais, fusils anciens, vieux murs de pierre ; l’histoire de la chasse au tétras est bien plus riche que celle des autres oiseaux de terrain ».
Et il y a l’adrénaline du défi. Le tétras est imprévisible et peut dérouter même les chiens les plus expérimentés. « Ils me surprennent la moitié du temps », rit Havel. « Vous êtes dans un épais couvert de peupliers, vous pensez avoir le tir parfait, et l’oiseau se cache derrière un pin… il faut aligner de nombreuses variables pour décrocher un tétras du Minnesota ».
Il souligne aussi que, même dans les États réputés pour la chasse au tétras — Michigan, Pennsylvanie, New York et Maine — les habitats ne rivalisent pas avec ceux du Minnesota. « Je reçois beaucoup de chasseurs de l’Est ; ils n’ont pas les oiseaux ni le couvert que nous avons. Tout repose sur notre vaste terrain public et son habitat exceptionnel », conclut-il.
Chasse aux oiseaux sur les terres publiques du Minnesota
Le Minnesota est une destination prisée pour la chasse aux oiseaux, en grande partie grâce à ses 11 millions d’acres de terres publiques. La plupart se trouvent dans de vastes forêts comtales, d’État et nationales du centre et du nord, ou dans le réseau étendu des zones de gestion de la faune de l’État, offrant des opportunités de chasse partout dans le territoire. Ainsi, les chasseurs de tétras peuvent parcourir des heures — parfois toute la journée — sans jamais manquer de terrain.
Le refuge national de la faune de Tamarac (43 000 acres) permet la chasse au canard, à l’oie, au foulque, au bécasseau et au bécasse. Le secteur de gestion de la faune de Thief Lake (55 000 acres) comprend 946 acres de sentiers pédestres de 2,1 miles, 85 postes d’observation et stations de tir pour la chasse aux oiseaux d’eau.
Pour bien commencer, consultez la section « chasse au tétras » du site du Département des ressources naturelles du Minnesota (DNR). Vous y trouverez des informations sur les sentiers pédestres, les zones de gestion du tétras, les cartes des forêts nationales Chippewa et Superior, ainsi que des forêts d’État.
De même, les ressources du DNR pour la chasse au faisan vous orientent vers les zones d’accès à pied et les aires fédérales de production d’oiseaux d’eau dans le bassin du faisan. Cette page propose également une carte des densités de faisans basée sur le comptage routier d’août.
Où chasser les différentes espèces à travers le Minnesota
Contrairement à certains États où l’habitat est homogène, le paysage du Minnesota est très diversifié. Il abrite à la fois des espèces de prairie et des symboles du nord comme l’orignal, l’élan et le loup, certains étant chassables, d’autres non.
Les chasseurs novices devraient d’abord examiner les images aériennes des zones potentielles pour se faire une idée du terrain. « Planifiez votre chasse, puis chassez votre plan », dit l’adage moderne, et aujourd’hui cela se fait confortablement depuis son salon grâce à un ordinateur ou un smartphone.
Faisan
La plupart des chasses au faisan se déroulent dans le sud‑ouest et le centre‑ouest du Minnesota. Les régions de Montevideo, Marshall et Fergus Falls sont particulièrement prisées.
Tétras à queue courte
Le tétras à queue courte se chasse principalement dans les forêts centrales et du nord de l’État. De bonnes opportunités existent du centre du Minnesota jusqu’à la frontière canadienne, mais il n’est pas nécessaire d’aller si loin. En moins de deux heures, on peut quitter la région métropolitaine de Minneapolis‑Saint‑Paul pour les forêts d’épinette et mixtes des comtés de Pine, Kanabec, Mille Lacs ou Carlton, réputées pour leurs bons décors de chasse.
De façon curieuse, plusieurs destinations de pêche très populaires — Brainerd, Bemidji, Grand Rapids, Walker, Duluth et International Falls — sont également des lieux prisés pour le tétras, car elles se situent dans la partie forestière de l’État.
Tétras à queue pointue
Le tétras à queue pointue est moins commun que le tétras à queue courte, mais les chasseurs avertis le trouvent dans le nord‑centre du Minnesota et dans certaines parties de l’est‑centre. Le tétras des sapins du Minnesota se trouve dans l’extrême nord‑ouest, tout au long du centre‑nord et dans le nord‑est de l’État.
Bécasse
La bécasse, l’un des plus petits oiseaux de chasse du Minnesota, se trouve généralement partout où le tétras à queue courte est présent, c’est‑à‑dire dans le centre, l’est et le nord du Minnesota, moins dans le sud‑ouest.
Coq de prairie
Le coq de prairie est le plus commun le long des crêtes de plage du lac glaciaire Agassiz, dans le nord‑ouest du Minnesota. Cette espèce a été réouverte à la chasse limitée en 2003. Environ 120 coqs sont récoltés chaque année.
Tourterelle triste
La tourterelle triste est présente dans tout le Minnesota, sauf dans l’extrême nord‑est. C’est l’un des oiseaux les plus répandus aux États‑Unis. Les chasseurs doivent viser la première partie de la saison, car le froid tardif pousse les oiseaux vers le sud.
Licences et informations sur les saisons de chasse
Le Minnesota accueille les chasseurs non résidents. Les visiteurs et les résidents qui ne possèdent pas de certificat de sécurité des armes à feu peuvent chasser grâce à une exemption limitée appelée le programme de validation du chasseur apprenti. Cette validation permet à une personne normalement obligée d’avoir un certificat de sécurité d’obtenir deux années de licence à vie sous la supervision d’un chasseur adulte titulaire.
Rendez‑vous sur le site du DNR pour obtenir les dates à jour des saisons de chasse du faisan, du tétras, de la bécasse, du coq de prairie, de la tourterelle triste et d’autres espèces.
