Le nord‑ouest du Minnesota, un véritable paradis pour les chasseurs
Les amateurs de chasse à la recherche d’une expérience exceptionnelle devraient se diriger vers le nord‑ouest du Minnesota. Cette région, véritable paradis du chasseur, offre d’immenses étendues de terres publiques et une abondance d’espèces : cerf à queue blanche, perdrix rousse, perdrix à queue aiguë, perdrix du sapin, bécasse, oiseaux d’eau, poulet de prairie, dindon sauvage et bien d’autres.
La perdrix rousse et le cerf sont les espèces les plus prisées, mais le nord‑ouest séduit aussi pour l’ours noir, la grue du Canada, les oies du Canada et, pour les résidents, une chasse limitée au wapiti. En 2016, un ours noir de plus de 600 lb a été abattu dans le comté de Roseau.
Où chasser
Cette richesse découle d’un paysage varié : prairies, marais, forêts de conifères et bosquets de trembles ponctués de champs agricoles. Lacs petits et grands, ainsi que de vastes prairies, attirent les oies migratrices et les autres oiseaux d’eau. Le nord‑ouest constitue la « zone de transition », où les grands habitats de l’État se succèdent.
Avec plus d’un million d’acres de terres publiques, la région est idéale pour une chasse‑vacances. On y trouve la forêt nationale Chippewa (660 000 acres), la célèbre zone de gestion de la faune de Thief Lake et de nombreuses aires de gestion de la faune de l’État. Les forêts d’État et de comté sont également ouvertes à la chasse.
Le meilleur point de départ pour le repérage est votre domicile. Accédez au Recreation Compass du Département des ressources naturelles du Minnesota (DNR) via son site web. L’outil affiche les limites des aires de gestion de la faune sur des photographies aériennes, facilitant l’identification des habitats et la localisation des meilleurs spots. Il indique aussi les autres terres publiques accessibles.
En Minnesota, les forêts privées non signalées sont souvent ouvertes à la chasse. Avant d’y pénétrer, consultez les règles d’affichage et de passage au début du livret de réglementation du DNR, car certains terrains agricoles ressemblent à des forêts.
Malgré son caractère quelque peu isolé, la région propose de nombreuses options d’hébergement, de restauration et de services. Au sud, les villes de Detroit Lakes, Park Rapids et Walker sont très prisées. La frontière nordique, longeant le Canada, comprend Baudette et le légendaire Lac des Bois. Entre les deux, Bemidji, Crookston et Thief River Falls offrent d’excellentes bases pour des excursions de chasse d’une journée. Les offices de tourisme locaux ou les chambres de commerce fournissent informations sur hébergements, guides, campings, etc.
Espèces populaires
Perdrix
Le Minnesota figure parmi les meilleures destinations du pays pour la chasse à la perdrix rousse, et le nord‑ouest en est l’une des raisons majeures. On y trouve les éléments recherchés par les chasseurs : vastes forêts de trembles, bordures marécageuses, noisetiers, buissons à baies, etc. Le DNR maintient plusieurs sentiers de marche balisés pour faciliter le déplacement des chasseurs ; leurs emplacements sont disponibles sur le site du DNR.
La perdrix à queue aiguë se chasse au nord de Northhome, Bemidji et East Grand Forks, tandis que la perdrix du sapin, moins fréquente, se trouve dans les forêts de conifères du très nord.
Le poulet de prairie, limité au nord‑ouest du Minnesota, nécessite un permis obtenu par tirage au sort.
Oiseaux d’eau
Le nord‑ouest regorge de petits plans d’eau et zones humides, mais aussi de grands lacs qui attirent les canards plongeurs. Le lac Thief, près de Middle River, se proclame la « capitale des oies du Nord » et organise chaque année un festival dédié à la chasse aux oiseaux d’eau. S’étalant sur environ 7 100 acres, il constitue un site majeur de production et d’étape pour les oiseaux migrateurs.
Le lac Leech, troisième plus grand lac intérieur de l’État (103 000 acres), constitue également un arrêt important pour les canards plongeurs. Sa rive ouest borde la ville touristique de Walker. De bonnes opportunités de chasse aux canards existent aussi dans la région de Baudette. Les contacts locaux comme Arnesen’s Rocky Point Resort sur le Lac des Bois, Sportsman’s Lodge sur la rivière Rainy et le bureau de tourisme du Lac des Bois offrent des renseignements précieux.
Cerfs
Le nord‑ouest – incluant les zones de Crookston, Thief River Falls, Park Rapids et Detroit Lakes – constitue une destination de choix pour la chasse au cerf. En résumé, il suffit de pointer du doigt la carte du nord‑ouest du Minnesota pour tomber sur de bons territoires de cerfs. Les offices de tourisme et chambres de commerce locales sont d’excellentes sources d’informations sur l’hébergement et les services.
