Un aperçu du paradis
Certains voyages laissent des souvenirs qui ne s’effacent jamais — peu importe le temps écoulé ni le nombre de lieux visités depuis. Joan Larsen se souvient de l’inoubliable Bora‑Bora.
Bora Bora, l'île la plus belle du monde
Tout a commencé avec une lettre personnelle du célèbre auteur James Michener, que je garde précieusement. Il m’y invitait à découvrir Bora Bora, « l’île la plus belle du monde », qu’il aurait aimé revisiter. À mon retour de Polynésie française, je lui ai écrit depuis son domicile du Maryland : « Dieu a dû placer ces îles dans l’océan comme une bougie flottante, après avoir caressé la forêt tropicale et les montagnes d’un doux pinceau. Ce lieu est unique, absolument unique, dans sa beauté spectaculaire. »
Bienvenue au paradis. Toutes les photos par Joan Larsen.
Polynésie vue une fois, jamais oubliée — surtout les îles de Moorea et de Bora Bora. Il y a dix ans, nous avons débarqué d’un petit avion sur une piste qui, vue du ciel, ressemblait à un gant de plage. La chaleur tropicale nous a d’abord surpris, mais rapidement les collines verdoyantes et les cascades qui dévalaient les sommets nous ont donné l’impression d’être entrés dans un coin de paradis sur Terre.
Les « hôtels » n’étaient pas des Hilton. Non, nous avons été conduits pieds nus vers un pavillon de paille sur la plage. Imaginez‑vous un véritable bungalow de paille, avec des équipements de rêve, au bout d’un quai privé sur des eaux turquoise cristallines. À l’époque, l’Hotel Bora Bora était l hôtel de l’île : élégant, sobre, parfait. Romantique ? J’y flotte encore aujourd’hui.
Une partie du plancher du bungalow, suspendue au-dessus de l’eau, était en verre. Une trappe de verre mystérieuse s’éclairait la nuit, transformant le fond marin en un aquarium privé où le pain français que nous avions apporté attirait une myriade de poissons tropicaux. Vous avez déjà demandé une « chambre avec vue » ? Celle‑ci n’a pas d’égale.
Un escalier menait directement au lagon. Nos poissons tropicaux semblaient mordiller nos jambes en descendant dans les eaux chaudes et limpides. Flotter, regarder les montagnes se refléter au-dessus ? Impossible de s’arrêter. Le snorkeling était un jeu d’enfant, vite devenu addictif, et on pouvait nager « au naturel » sans personne à l’horizon.
Je me souviens de ma mère — une femme qui me ressemble — citant Mae West : « Trop de bien peut être merveilleux. » À l’époque, je vivais pour le bronzage sexy, le soleil, le sable, les rencontres sous‑marines avec le monde naturel. Ces souvenirs sont gravés à jamais.
Aujourd’hui, plus que jamais, nous avons besoin d’escapades, grandes ou petites. J’appelle ces moments « laissez‑le‑monde‑aller‑loin ». Chacun a son lieu favori quand il veut changer d’air. Les Caraïbes et Hawaï dominent les listes pour le chaud, mais la Polynésie attend, prête à être la cerise sur le gâteau de toute aventure naturelle.
Hotel Bora Bora est aujourd’hui fermé. Ouvert en 1961, il fut le premier à proposer des bungalows sur pilotis. Le bâtiment est aujourd’hui délabré, presque hanté, car personne ne l’a touché depuis sa fermeture. Aman Resorts prévoit de le rénover.
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