Qu'y a-t-il dans un mot ? utopie
uto • pia n.m. L'endroit parfait, qui en tant que tel ne peut jamais exister.
Utopia est une île de cinq cents milles de circonférence située dans l'océan Atlantique juste au large des côtes du Brésil. Son gouvernement est socialiste, et il n'y a pas de propriété privée; bien que toutes les maisons soient les mêmes, ils sont renouvelés tous les dix ans pour s'assurer que personne n'a l'impression de se faire piéger. De la même manière, tout le monde doit porter exactement la même tenue. Le chômage s'élève à zéro pour cent; le travail est obligatoire, mais la journée de travail ne dure que six heures. Il existe des hôpitaux gratuits et l'euthanasie légalisée. Le divorce est autorisé, et conseillé à quiconque veut tromper son conjoint, car la peine de l'adultère est l'esclavage et, pour les récidivistes, décès. La tolérance religieuse est totale et étendue à tous, sauf ceux qui n'ont pas de religion. Athéisme, bien que légal, est méprisé, car ceux qui ne croient pas en une vie après la mort sont considérés comme n'ayant aucun intérêt dans le bien ou le mal et sont donc considérés comme des menaces pour la société.
Cette, au moins, c'est ce que nous dit Thomas More, dont le titre du traité latin de 1516 a été à l'origine rendu en anglais comme A fructueux et agréable livre du meilleur état d'un bien public, et de la nouvelle île appelée Utopia, de nos jours généralement raccourci à l'utopie pithier. More a écrit son œuvre à une époque où, comme il l'a dit, « On découvre toujours des pays qui n'étaient pas dans les vieux livres de géographie. Il est difficile de dire exactement ce que More admirait dans son pays imaginaire et ce qu'il ridiculisait, mais ces choses arrivent avec la satire. En tout cas, il est ironique que l'utopie en soit venue à signifier un lieu idéal, car More lui-même était clairement en désaccord avec au moins une coutume utopique :le divorce légalisé. Des années après avoir écrit son œuvre marquante et alors qu'il était lord grand chancelier du roi, le fervent catholique More a pris une position de principe contre la dissolution du mariage d'Henri VIII, qui a également dissous la relation officielle de l'Angleterre avec l'église de Rome. L'opposition silencieuse de More a été immortalisée dans Un homme pour toutes les saisons, une pièce qui se termine, comme la vie de More, par sa décapitation.
Cette entrée est extraite de Toponymie :un atlas des mots , par John Bemelmans Marciano, et est reproduit ici avec permission.
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