Skier pendant le Covid : que se passe-t-il aux États-Unis ?
Les Rocheuses, les Tetons, les montagnes Olympiques et les Adirondacks se parent déjà de leurs manteaux blancs, annonçant le coup d'envoi de la nouvelle saison de ski. Cette année, les stations américaines vont au‑delà du simple déneigement : elles appliquent de nouveaux protocoles Covid‑19 pour garantir une ouverture sûre. Le ski, par nature, favorise la distanciation sociale, mais les files d’attente seront plus longues et les remontées plus espacées. Les soirées après‑ski festives seront quant à elles largement réduites.
Réservez à l’avance : pensez au forfait multi‑stations
De nombreuses stations exigent une réservation en ligne avant votre arrivée. Un forfait multi‑stations (Ikon, Epic ou Mountain Collective) vous donne la priorité sur les créneaux de pointe et les longs week‑ends. Le Epic Pass, valable dans les 34 stations Vail (Vail, Park City, Breckenridge, Stowe, Whistler Blackcomb, etc.), ouvre les réservations chaque mercredi pour la semaine suivante. Le Ikon suit le même principe pour ses 44 partenaires, dont Jackson Hole, Taos et Big Sky. Aspen / Snowmass n’impose pas encore de réservation, mais recommande l’application Aspen Snowmass pour acheter les billets, signer les décharges et louer le matériel, afin de limiter le temps passé aux guichets.
En cas de fermeture de station ou d’annulation liée à un test Covid positif, les forfaits Ikon et Epic offrent une assurance remboursement (voir Ikon Adventure Assurance et Epic Coverage).
Rester en sécurité sur les pistes
Gondoles et remontées : le port du masque est obligatoire lors du embarquement et du débarquement. Les cabines sont désinfectées au moins deux fois par jour et les fenêtres restent ouvertes pour favoriser la ventilation. Les files d’attente seront plus longues, mais la moindre affluence sur les pistes rendra l’expérience plus détendue.
Écoles de ski et cours collectifs : les moniteurs et les participants devront passer des tests et remplir un questionnaire de santé en ligne. Les groupes seront limités à six personnes ou moins. Avec les frontières toujours fermées, les moniteurs venus d’Amérique latine, d’Australie ou d’Afrique du Sud ne seront pas présents, les stations s’appuieront donc sur les talents locaux.
Le programme Early Access de Big Sky (Montana) permet aux détenteurs de billets ou de forfaits de prendre le premier remontée à 8 h, une heure avant l’accès du public, afin de réduire la densité dans la zone de base.
Pour les amateurs de poudre vierge, The Lodge at Blue Sky propose des excursions en hélicoptère vers plus de 200 000 acres de terrain skiable en haute altitude.
Privatiser une station : Plattekill Mountain (Catskills) offre la possibilité d’acheter l’accès exclusif à ses 38 pistes pour un groupe privé.
Vols directs : JetBlue et Southwest ajoutent des liaisons sans escale vers Telluride depuis Boston, JFK et LAX.
Restauration sur les sommets
Attendez‑vous à davantage d’options « grab‑and‑go » et à plus de places assises extérieures (tentes chauffées ou non). Les restaurants respecteront les réglementations locales ; les masques sont obligatoires à l’intérieur, sauf lorsqu’on est assis à table. De nombreuses stations (Park City, Stratton, Vail…) adoptent le paiement sans espèces et les commandes anticipées via application mobile pour limiter les regroupements.
Gestion du matériel
Plusieurs stations limitent l’usage des casiers à ski et incitent les skieurs à laisser leur équipement dans leur voiture. Les locations de matériel se feront également à l’avance, avec paiement sans contact.
Vie hors‑piste
Les traditionnels apéros champagne et DJ seront remplacés par des réservations de tables, des cocktails à emporter et des chariots de bar circulant dans les couloirs d’hôtels. Les capacités de restauration intérieure varient selon les États ; il est recommandé de vérifier les dernières consignes locales avant de partir.
Aspen, Colorado : le Cloud Nine Alpine Bistro revient à un bistrot alpin cosy, avec fondue, raclette et vin chaud. Le nouveau lounge Firefly propose cocktails, petites bouchées et musique live. Le Little Nell transforme son lounge en bar à vin intime, avec sommeliers certifiés.
Telluride, Colorado : les gondoles supplémentaires ont été transformées en cabines de restauration chauffées pour huit personnes. Le Madeline Hotel & Residences offre un lounge de récupération post‑ski animé par le champion olympique Gus Kenworthy.
Park City, Utah : une sortie en raquettes mène au yurt alpin du Lodge at Blue Sky, où fondue et vin chaud attendent les skieurs.
Jackson, Wyoming : le parc national Grand Teton propose des randonnées nordiques guidées par un naturaliste, suivies de cocktails Black Powder au Glorietta Trattoria.
New York (Finger Lakes) : pratique du « snow‑ga » au pied des pistes, ou détendez‑vous au waffle house de Bristol Mountain ou au Cannery, avec feu de camp et whisky artisanal. Windham Mountain a inauguré un bar sous tente chauffé entre le lodge de base et les remontées.
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