témoignage devant le comité du tourisme de la Pennsylvania House 3-6-2020
Président Millard, Président Longietti et membres du comité.
Bonjour et merci pour cette opportunité d'être virtuellement avec vous aujourd'hui pour parler au nom des organisations de marketing de destination de Pennsylvanie.
Je m'appelle Lisa Rager. Je suis le directeur exécutif de Visit Johnstown dans le comté de Cambria. J'occupe ce poste depuis 30 ans.
Pendant mon mandat, J'ai été aux premières loges de bon nombre des défis auxquels l'industrie du tourisme de Pennsylvanie et, en particulier la communauté DMO, a affronté, des récessions économiques, au 11 septembre, la réduction et l'élimination éventuelle des subventions de l'État à nos organisations, et la quasi-élimination du financement de l'Office du tourisme de Pennsylvanie. Du bon côté, les recettes des taxes hôtelières ont aidé à remplacer les fonds de subvention perdus pour les organisations locales de marketing de destination, et la loi 109 a comblé l'échappatoire des agences de voyages en ligne afin de fournir davantage de fonds pour le marketing touristique à l'échelle de l'État. Nous étions en train de gagner; ou alors nous avons pensé.
Et puis l'impensable s'est produit. Le matin du 16 mars, j'étais à une réunion du personnel avec mes cinq membres de l'équipe Visit Johnstown, dont deux étaient neufs au 2 mars. Cet après-midi-là, J'ai dit à mon personnel de terminer leur travail et de faire ce dont ils avaient besoin pour commencer à travailler à domicile le lendemain.
Avance rapide jusqu'à aujourd'hui. Toute mon équipe est en congé depuis le 16 avril et je gère moi-même mon organisation. Nous avons annulé deux événements majeurs que nous opérons, dont un grand rallye moto qui aurait eu lieu fin juin. Cet événement rassemble des dizaines de milliers de personnes dans notre région et génère 20 millions de dollars pour l'économie de notre région. Notre plus grande propriété hôtelière située au centre-ville de Johnstown, avec 159 chambres, est fermé jusqu'en juillet. Nos événements phares qui attirent les visiteurs dans notre région tout au long de l'été ont également été annulés :une convention des Témoins de Jéhovah ; le Tournoi National de Baseball AAABA; Festival de musique de la ville des inondations. Nous avons suspendu indéfiniment toute notre publicité et notre marketing payants. Nous n'avons pas publié notre guide annuel des visiteurs.
Mon histoire est la même pour toutes les organisations de marketing de destination de Pennsylvanie, qu'il soit petit, moyen ou grand; de Pittsburgh à Philadelphie, à Érié et Lancaster; des montagnes sans fin aux Laurel Highlands. Lorsque les entreprises ont fermé et que les interdictions de voyager et les ordonnances de séjour à domicile ont été mises en place, cela a créé un effet domino dans notre industrie. Les voyageurs cessèrent de venir; le taux d'occupation des logements a chuté; et la communauté DMO a été complètement bouleversée avec notre principale source de financement ralentissant à peine un filet dans ce qui semblait être un instant. Rien qu'en avril, les recettes de la taxe d'hébergement de mon organisation ont diminué de 65 $, 000 de la même période en 2019.
Ce qui nous afflige le plus, c'est que, à un moment où nous devons être là pour aider les entreprises, attractions, et les organisations qui composent notre industrie touristique, nous essayons de garder la tête hors de l'eau. A l'heure où nous avons besoin de communiquer avec nos visiteurs, et nos résidents, nous luttons pour maintenir les opérations de base.
Oui, nous ne sommes que 51 organisations à but non lucratif dans le Commonwealth, mais nous sommes les voix de nos communautés vis-à-vis du monde extérieur. Nous représentons des milliers d'entreprises, et des dizaines de milliers d'employés de l'industrie. C'est nous qui disons viens, visite, visiter, explorer, rester, jouer, manger, célébrer, et détendre. C'est nous qui dépensons des millions de dollars pour générer des milliards de dollars en dépenses de visiteurs dans nos communautés, dans nos métiers, et en Pennsylvanie. Dans mon comté, les visiteurs dépensent plus de 316 millions de dollars annuellement et plus de 2, 000 emplois sont directement soutenus par les voyages et le tourisme. Ceci est important pour une ville comme Johnstown qui a eu sa part de moments difficiles en raison des inondations et du déclin industriel. Ce qui est particulièrement triste, c'est que notre région avait beaucoup d'élan avant mars. De nouvelles entreprises s'ouvraient. Les loisirs de plein air se multipliaient. Puis tout s'est arrêté.
Maintenant, alors que nos entreprises commencent à rouvrir, les OGD doivent être à l'avant-garde du redressement de nos destinations. Comment les restaurants et les magasins de détail survivront-ils grâce aux affaires des locaux ? Comment nos musées à but non lucratif feront-ils franchir leurs portes aux visiteurs ? Comment les hôtels et chambres d'hôtes vont-ils se mettre la tête dans les lits ? Comment les centres-villes généreront-ils du trafic piétonnier? Comment les gens sauront-ils venir? Comment sauront-ils que c'est sûr ? Qu'est-ce qui est ouvert ou fermé ? Qui motivera les voyageurs à choisir nos destinations ? Ce devrait être les organisations de marketing de destination.
Comme c'est maintenant, cependant, nous serons à la fin du défilé, ne pas le diriger comme nous devrions l'être. Nous serons parmi les derniers à revenir là où nous étions avant mars. J'ai vu des estimations que, nationalement, L'occupation des hôtels ne devrait pas revenir aux niveaux d'avant COVID avant le premier trimestre de 2023. Au fur et à mesure que les hôtels disparaissent, alors allez les DMO. Et, si c'est le cas, il faudra alors encore plus de temps à notre économie pour se redresser. Nous voulons tellement faire partie de la solution; être dans le jeu et dans les tranchées pour aider à la reprise, pas mis à l'écart, et attendre que les choses changent. Nous sommes les promoteurs, les faiseurs, et les fonceurs. Nous passons chaque jour à chanter les louanges de nos régions et à dire aux gens pourquoi ils devraient visiter, tenir leur conférence, apporter leur tournoi, commencer une affaire, ou même vivre ici. Mais, nous vivons toujours dans un monde d'incertitude.
Nous ne savons toujours pas quand les grands événements et les rassemblements de masse seront autorisés. Nous avons perdu tout notre été dans le comté de Cambria. Nous ne pourrons pas rattraper cela. C'est parti. Les organisateurs des événements de septembre et octobre devront bientôt décider d'annuler ou de reporter. Nous avons déjà perdu notre foire du comté pendant la semaine de la fête du Travail. Presque tout ce qui génère des dépenses et des revenus touristiques et des visiteurs aux OGD via la taxe d'hébergement, est parti dans toute la Pennsylvanie. Nos communautés, entreprises, et les centres-villes ne se rétabliront pas complètement tant que nous n'aurons pas récupéré nos événements et nos visiteurs.
Comme nous écrivons à peu près 2020, à quoi peut-on s'attendre pour 2021 ? De nouveau, nous volons toujours dans le brouillard de l'incertitude. Si nous ne recevons pas bientôt de conseils concernant les grands événements et les rassemblements de masse, l'impact se répercutera sur l'année prochaine, et on pourrait voir l'été 2020 se répéter en 2021, ce qui serait absolument dévastateur. Pour mon organisation et notre événement majeur, le rallye moto, nous devons savoir avant la fin de l'été à quoi nous pouvons nous attendre pour 2021. Notre cycle de planification commence peu après la fin de notre événement. Ce n'est pas différent pour les autres organisateurs, peu importe l'événement, si les coordinateurs sont locaux, ou ils possèdent des événements que nous essayons d'attirer vers nos destinations. Nous ne pouvons tout simplement pas nous permettre de nous asseoir et de tourner dans ce schéma d'attente trop longtemps, ou les dominos continueront de tomber.
Nous sommes littéralement coincés dans la boue. Lorsqu'une crise éclate, ils disent de chercher les aides. Les organisations de marketing de destination sont les aides, mais les aides ont besoin d'aide, et nous avons besoin de clarté et de conseils pour les segments de notre industrie touristique qui peuvent avoir l'impact économique le plus immédiat sur nos villes, les villes, et comtés. Le tourisme est le moteur qui peut sortir notre économie de cette crise lorsque les gens sont prêts à voyager à nouveau et que les organisations de marketing de destination sont les chefs d'orchestre. Nous ne pouvons pas avancer tant que ce brouillard d'incertitude n'est pas levé afin que nous puissions reprendre le travail qui est si essentiel au rétablissement de nos communautés.
