La cuisine traditionnelle de l'île de Rhodes
L'île de Rhodes, joyau de la mer Égée, séduit chaque printemps et été les amateurs de gastronomie du monde entier. Sa cuisine mêle traditions séculaires et tendances modernes, fruit de siècles de conquêtes ottomanes, vénitiennes, franques et italiennes. Influencée par l'Asie, l'Afrique et l'Europe, elle garde pourtant son identité méditerranéenne.
Ingrédients de base
Le terroir fertile de Rhodes produit principalement du blé et des olives, à la base de nombreuses recettes. On y retrouve viandes savoureuses, poissons frais, fruits de mer, ainsi qu'une large palette de desserts à base de céréales, huile d'olive, noix, fruits, miel et herbes aromatiques.
Les ingrédients naturels donnent des plats simples et nutritifs : boulgour (couscous), diverses pâtes comme la trachana, les macaronis, les hilopites (nouilles aux œufs découpées en petits morceaux), et des légumes tels que les feuilles sauvages, les herbes, les feuilles de vigne, les courges rouges, les oignons, les câpres et les haricots verts.
Plats traditionnels locaux
Ne quittez pas Rhodes sans goûter ses spécialités :
- Entrées : pitaroudia (boulettes de pois chiches frites à la menthe, oignon et tomate), boules de courgettes, feuilles de cyclamen farcies aux lentilles.
- Plats principaux : ragoût de feuilles sauvages (vlita) et pourpier, légumes farcis (tomates, poivrons, courgettes, fleurs de courgettes), kolokoudi au four (citrouille), haricots verts‑rouges à la tomate et au poivron, karavolous (escargots à la sauce tomate, oignon et cumin ou flocons d'avoine), entrée de viande et légumes, chèvre cuit dans une poterie haute (pydiako), poulet à la semoule, spetzofai (saucisses au four avec poivrons et oignons), poule au loukoumi (type de pâte), agneau aux lopia (haricots secs ou pois chiches), amarangoi (tiges de chardon avec vinaigre, servies avec skordalia à l'ail et pommes de terre).
- Fromages exceptionnels, du frais au affiné, produits dans les villages montagneux.
Les cyclamens dans la cuisine
Les cyclamens, appelés kamilakia, occupent une place particulière. On prépare des dolmades en enroulant du riz dans les jeunes feuilles blanchies, puis on les cuit avec un mélange d’œufs et de jus de citron (avgolémos). Un délice à la cuillère est confectionné à partir des bulbes : pelés, épluchés, blanchis pour éliminer l'amertume, puis mijotés avec sucre et muscade.
Douceurs de l'île des chevaliers
Les sucreries rhodiennes sont renommées. Le melekouni, gâteau moelleux au miel, écorces d'orange, cannelle et muscade, accompagne mariages, baptêmes, fêtes et anniversaires. Autrefois, on l'envoyait en guise d'invitation.
- Mantinades : fines pièces de pâte frites, trempées dans un sirop miel‑eau de rose, parsemées d'amandes concassées.
- Moschopougkia : pâtisserie aux noix, pain sec et épices, réservée aux célébrations.
- Tachinopita : petites tourtes cuites, nappées d'un mélange de sésame, sucre, cannelle et clou de girofle, roulées en cylindre.
- Pâte de kaisi : purée d'abricots, avec ou sans peau, servie à la cuillère.
Boissons locales
Les plats sont souvent accompagnés de vins savoureux issus des vignobles de l'île. Enfin, ne manquez pas de déguster le souma, spiritueux traditionnel de Rhodes.
