La cuisine épirienne
Simplicité savoureuse
Le relief particulier de l'Épire – montagnes, littoral, climat et histoire millénaire – a donné naissance à une multitude de plats et d’associations de saveurs qui caractérisent la cuisine locale. Un séjour dans cette région de la Grèce devient inoubliable dès que l’on goûte ses délices culinaires.
Réputée tant en Grèce qu’à l’étranger, la cuisine épirienne mise sur des saveurs simples. Grâce à la qualité exceptionnelle des matières premières, la gastronomie locale propose une variété de plats traditionnels délicieux, reflétant l’identité culturelle unique du territoire.
Produits de qualité de l'Épire
La cuisine locale privilégie les ingrédients issus des montagnes et repose principalement sur les produits de l’élevage : lait, yaourt, fromages, viandes de chèvre et de mouton. Le lait constitue la base de nombreuses préparations : beurre, babeurre, yaourt et les célèbres fromages régionaux. Le beurre est également indispensable, les oliviers ne prospérant pas sur ces sols.
La diversité des fromages locaux provient du lait frais de chèvre et de brebis, fruit d’une longue tradition fromagère. Le feta épirien, produit près de l’oracle de Delphes et de l’amphithéâtre de Dodone, figure parmi les meilleurs de Grèce. On trouve aussi le metsovone fumé, l’anthotyros presque sans sel, le vasilotyri plus épicé, le galotyri crémeux et puissant, le kefalotyri dur et piquant à râper, ainsi que le manouri sans sel, élaboré à partir de lait de brebis ou d’un mélange brebis‑chèvre.
Tartes savoureuses
Les pies occupent une place centrale dans la gastronomie épirienne, servies au quotidien ou lors des fêtes. Elles peuvent être simples ou élaborées, salées ou sucrées, avec ou sans pâte filo, et se garnissent de tout ce que l’on peut imaginer : viande, poisson, macaronis, légumes verts, choux, champignons, etc. Parmi les variantes les plus populaires figurent les pies aux épinards, aux fromages, au lait, aux poireaux, au chou, à la viande hachée, aux champignons, aux macaronis et bien d’autres créations gourmandes à base d’ingrédients modestes.
Identité culinaire de l'Épire
Que vous choisissiez un restaurant gastronomique ou une taverne traditionnelle hors des sentiers battus, vous serez toujours servi avec les meilleurs produits locaux. Les petites tavernes familiales (koutouki) offrent des entrées savoureuses, du bon vin et une ambiance conviviale. Les tsipouradika, les restaurants gourmets et les établissements de cuisine traditionnelle complètent une longue liste d’adresses où manger en Épire.
À Molos, près du lac Pamvotida à Ioannina, de nombreux restaurants offrent une vue sur le lac, le château et l’île (Nisi) et proposent des spécialités telles que cuisses de grenouille, truite fumée ou anguille fumée. Dans les villages de Zagorochoria, dégustez les pies locales, la saucisse épirienne, le kontosouvli et le metsovone fumé de Metsovo.
Ne manquez pas le vinaigre issu des cépages locaux comme le Debina et le Vlachiko, ainsi que le trachana, la sauce tomate, le fromage au piment et le lapin.
Tentations sucrées
Les douceurs à base de sirop ou de pâte filo abondent : saragli, gâteau aux noix, gâteau aux amandes, pâtisseries en forme de flûte de Metsovo, Sker Bourek, klostati (baklava aux noix), et le célèbre kantaifi d’Ioannina. Le secret réside dans l’alliance du fil de kantaifi, des feuilles de pâte baklava, des noix, des amandes et d’un sirop épais.
Essayez également les confitures à la cuillère à base de fruits locaux : marrons, figues vertes, mûres, pruneaux parfumés au vin et à la cannelle, ou même du panais.
Vins et spiritueux
En complément des mets, savourez les vins blancs frais et aromatiques de Zitsa. Les amateurs de rouges apprécieront les vins robustes de Metsovo, aux caractères affirmés qui s’améliorent avec l’âge. N’oubliez pas de goûter le tsipouro vieilli et les liqueurs locales de cranberry et de mûre.
Astuce : la cuisine épirienne traditionnelle utilise des ustensiles spécifiques tels que les tavas (plats à couvercle), les rôtissoires et les saganias (grands poêles à foyer).
