Tour gastronomique de 72 heures à Austin

AUSTIN, Texas – Certains viennent pour la musique, d’autres pour les festivals de cinéma. Moi, je suis parti de Manhattan pour tourner un film, je suis tombé amoureux des cow‑boys et de la bière froide, et j’ai décidé de rester. Pour convaincre mes amis new‑yorkais de venir, j’ai créé le « Tour gastronomique de 72 heures à Austin ». Sortez vos pantalons à taille élastique : vous allez goûter tout ce que la ville a à offrir.

Jour 1

Déjeuner
La plupart des vols arrivent après le déjeuner, alors le tour commence par un verre au Guero’s Taco Bar (1412 South Congress Ave.) à SoCo. Si vous avez de la chance, Della sera de service ; dites‑lui bonjour et demandez une table sur la terrasse pour observer les passants. Commandez la margarita officielle d’Austin – glacée, secouée ou servie « straight up », comme vous le préférez – et profitez du bar de chips et salsa. Vous aurez besoin de quelque chose pour absorber la tequila. Si vous avez très faim, goûtez les chips avec du queso, un mélange de fromages fondus décrit comme « magique », « merveilleux » et « une drogue pour les épicuriens ».

Boissons
Ensuite, direction le Four Seasons, 98 San Jacinto Blvd. Arrivez avant le coucher du soleil et asseyez‑vous près d’une fenêtre. Juste avant le crépuscule, des dizaines de milliers de chauves‑souris s’envolent du pont de Congress Avenue pour chasser leur dîner. Un spectacle à ne pas manquer.

Dîner
Comme les chauves‑souris, vous finirez la soirée sur South Congress, au restaurant italien Botticelli’s (1321 South Congress Ave.), tenu par les frères Botticelli de Chicago. Commencez au bar, demandez à Tim, le manager, un pinot noir, puis installez‑vous à l’arrière et goûtez le « Botticelli bread », un hybride entre pizza et calzone. La version végétarienne regorge d’aubergine, courgette, courge, tomates cerises, ricotta, parmesan et poivrons rôtis ; la version « grand‑mère » contient prosciutto, coppa, mortadelle, salami et fromage. Le verdict : délicieux. Pour le plat principal, choisissez les lasagnes traditionnelles (ou les raviolis à la citrouille si vous êtes aventureux). Vous repartirez rassasié, ce qui justifie largement le billet d’avion.

Jour 2

Petit‑déjeuner
Le Magnolia Café, présent à deux emplacements, ressemble le plus à un diner new‑yorkais. Ils servent des œufs toute la journée et proposent des pancakes au babeurre, complet ou aux céréales. Soupe, salade et sandwichs sont aussi au menu. Idéal pour les grands groupes ou les enfants.

Déjeuner – Option 1
Pour une vraie expérience barbecue tex‑mex, conduisez 30 minutes jusqu’à Lockhart, où deux établissements rivaux, Smitty’s Market et Black’s Barbecue, s’affrontent depuis des décennies. Choisissez l’un des deux (à trois pâtés de maisons l’un de l’autre), commandez « à la livre » et servez‑vous sur un plateau en plastique. Vous pouvez demander du pain (tranches de « Wonder ») ou des crackers avec votre brisket, côtes de porc ou côtes de bœuf. Smitty’s propose de gros cornichons et une glace Blue Bell ultra‑crémeuse, tandis que Black’s sert un cobbler qui vous fera pleurer. Le dimanche, Smitty’s ferme à 15 h ; prévoyez une demi‑journée de repos.

Déjeuner – Option 2
Si vous préférez rester en ville, faites un pique‑nique au bord du Town Lake. Passez chez Snap Kitchen (« Great Ingredients, Sensible Portions ») et prenez le quinoa au bison et le wrap aux champignons portobello. Emportez votre sac, une couverture et dirigez‑vous vers le Mexican American Cultural Center, qui possède un petit quai public. Vous pourrez déguster votre repas tout en regardant l’équipe d’aviron de l’Université du Texas.

Dîner
Après le barbecue, vous aurez besoin d’une sieste. Une fois réveillé, direction l’Alamo Drafthouse Cinema pour un film. Ce cinéma propose un menu complet et des boissons ; je recommande les jalapeño poppers avec une bière Lone Star pour les films d’action, ou un martini mexicain et des sliders pour les drames et comédies romantiques.

Dessert
À la sortie, traversez South Lamar jusqu’au food‑truck Gordough’s pour les donuts les plus créatifs d’Austin. La spécialité « Blue Balls » – petits donuts nappés d’une sauce aux myrtilles – est incontournable. Vous comprendrez alors pourquoi vous avez mis vos pantalons à taille élastique.

Jour 3

Petit‑déjeuner
Commencez par une promenade autour du Town Lake pour brûler les restes de la veille, puis rendez‑vous à la boulangerie La Mexicana (1924 South First St.). Malgré la signalétique de cautionnaires et de cartes téléphoniques, leurs tacos du petit‑déjeuner sont parmi les meilleurs de la ville. Choisissez des tortillas de blé ou de maïs selon vos préférences (les options sans gluten sont disponibles).

Déjeuner
Retour sur South Congress, au célèbre Trailer Park (1600 South Congress Ave.). Ce « food‑truck park » regroupe plusieurs remorques vintage proposant sandwiches, cuisine thaï, crêpes, etc. Mon coup de cœur : Hey Cupcake, qui propose dix variétés de cupcakes, du Double Dose chocolat‑chocolat au Michael Jackson au fromage à la crème. Vous pouvez même ajouter un « shot » de crème fouettée directement dans le cupcake.

Dîner
Pour finir en beauté, rendez‑vous au Curra’s Grill, surnommé la « Mère de tous les tacos mexicains ». Leur margarita à l’avocat (un mélange de bon gras et de tequila) est surprenante mais délicieuse. Accompagnez‑la de camarones campeche ou d’enchiladas au chile colorado : vous partirez le cœur léger.

Jour 4

Petit‑déjeuner
Progress Coffee (500 San Marcos St.) est mon repaire préféré. Le personnel est accueillant et le café, notamment le mélange « Cowboy », est excellent. Un grand « Cowboy » accompagné d’un popper à la tarte à la cannelle est le meilleur adieu avant de reprendre l’avion. J’espère que vos pantalons resteront élastiques !

Et ce n’est pas tout !

Le bon, le badass, le branché – découvrez East Side King et le guide complet d’Austin.