Un végétarien explore les forêts californiennes à la recherche de champignons

Apprendre à reconnaître les champignons

Je débute encore en observant leurs cycles et leurs compagnons. Ainsi, je trouve des chanterelles dorées sous les chênes verts et les sapins Douglas à Point Reyes. Les candy caps et les cèpes préfèrent les pins, tout comme les sommets près d’Oakland. La semaine dernière, j’ai découvert un petit morceau ressemblant à une pomme de terre sous les aiguilles d’un Douglas : c’était une truffe blanche, repérée grâce à son odeur caractéristique, alors qu’un rat des bois interrompait son repas.

Les indices des habitants du sous-bois

Comprendre les relations cachées du paysage rend la cueillette comparable à la découverte d’une nouvelle ville. Mes guides les plus fiables sont les rats des bois. Si une cache de chanterelles existe, il y a souvent un terrier à proximité ; ils semblent « revendiquer » le lieu. Je guette donc ces petites tavernes camouflées, véritables repères vers les trésors fongiques.

Prudence et toxicité

Les champignons sont un jeu dangereux qui nécessite une observation rigoureuse. Les espèces toxiques sont les premières que j’ai étudiées. Les champignons comestibles comptent sur leurs admirateurs pour diffuser leurs spores, tandis que les toxiques misent sur le vomissement de leurs victimes pour propager les leurs. En Californie, seules trois espèces sont capables d’offrir un « Dernier Souper », et elles sont assez distinctives.

Étrangement, l’Amanite du printemps, délicieuse et légèrement croquante, peut, sous certaines conditions, être confondue avec son cousin mortel, l’Amanite phalloïde. Le goût ne suffit pas à les différencier. C’est pourquoi je consulte toujours le guide de David Arora, All That the Rain Promises, and More!, et je me retrouve régulièrement avec d’autres mycologues pour affiner mon identification.

Pour votre table de chevet

All That the Rain Promises, and More, David Arora

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