Pas de neige, aucun problème : guide hors‑saison de Verbier, Suisse
L'attrait de Verbier ne fond pas avec la neige. Ce village de ski haut de gamme propose des activités de plein air, des restaurants délicieux et une région viticole étonnamment impressionnante toute l'année.
VERBIER, Suisse — La saison de ski peut être terminée, mais Verbier, élégant station des Alpes suisses, reste une destination à l'année qui ne perd aucune de ses charmes avec le changement des saisons. Le ski se prolonge jusqu'à la fin avril, période où les foules sont rares, mais il existe de nombreuses activités en plein air sans neige, ainsi qu’une collection impressionnante de bars, brasseries et restaurants ouverts toute l'année, sans oublier des événements de renommée mondiale.
Où manger
Commençons par la cuisine, l’une des raisons principales de mes voyages. Verbier se situe dans le canton du Valais, une région qui produit des produits remarquables comme les asperges blanches, les tomates, les poivrons rouges et verts, les poires, le safran et l’agneau. Ces ingrédients locaux de haute qualité ont inspiré le W Verbier à organiser son événement annuel Haute Cuisine, qui réunit des chefs étoilés Michelin pendant quatre jours d’ateliers culinaires interactifs et de dîners thématiques. J’ai séjourné à Verbier en tant qu’invité de l’hôtel ; cette année, dix chefs étaient présents, dont dix‑sept étoiles au total.
En ville, Le Sonalon, avec sa terrasse à couper le souffle sur des champs de fleurs sauvages et une vue qui s’étend à perte de vue, propose les plats typiques de la Suisse, comme l’assiette valaisanne – une planche de charcuterie locale avec fromages, viandes séchées et pain de seigle authentique. Le Sonalon sert également du poisson frais, tel que la truite et le féra, pêchés dans les rivières et lacs environnants.
La Marmotte est une autre excellente option pour une cuisine traditionnelle et des panoramas époustouflants. Au printemps et en été, vous pouvez grimper jusqu’à ce restaurant de montagne et vous offrir un déjeuner fondue. La Ferme du Soleil, gérée par une famille locale, est très prisée des habitants ; on y trouve viandes et fromages biologiques provenant de la ferme.
Que boire
Le canton du Valais est également une région viticole exceptionnelle. (Oui, la Suisse produit d’excellents vins ; ils les consomment surtout sur place.) De nombreux experts affirment que l’altitude favorise le vieillissement. Au printemps, c’est le moment idéal pour déguster le Benoît Dorsaz Petite Arvine, un blanc typique du Valais, ainsi que le rouge très primé Valais Mundi Electus, un assemblage de sept cépages suisses. Pour une dégustation détendue, la boutique Vinabagnes propose une terrasse extérieure agréable.
Les Alpes suisses abritent aussi plusieurs microbrasseries. Verbier a récemment inauguré sa première brasserie artisanale, Vie Montagne, qui utilise l’eau de montagne pour brasser stouts, pilsners et IPAs. Ouverte toute l’année, sauf une courte pause entre mai et juin, elle possède une salle de restauration décontractée et, à l’étage, une salle fine‑dining réservée aux membres (parfois ouverte aux non‑membres). Le chef y revisite les produits locaux : au lieu de fondue, vous trouverez un soufflé au fromage à base de fromages suisses, parfumé au zeste de citron vert.
Que faire
Dans les Alpes suisses, la nature est omniprésente. Kirstie Swinnerton, rédactrice du magazine Verbier Life, recommande la randonnée du Sentier des Chamois. « C’est exigeant, mais cela en vaut la peine. Vous pouvez passer la nuit à la Cabane de Louvie, qui surplombe un lac d’altitude magnifique. » Vous pouvez également vous promener le long du Bisse du Levron, un réseau d’irrigation datant du XIIIᵉ siècle, ou traverser le glacier depuis la Cabane FXB Panossière, l’un des plus hauts ponts suspendus d’Europe.
Verbier accueille plusieurs événements culturels toute l’année : le Verbier Festival en juillet‑août, un festival de musique classique renommé ; le Grand Raid en août, la plus longue course de VTT du monde (125 km de Verbier à Grimentz) ; et le Rocklette, festival de rock en plein air pour les amoureux du rock, du fromage et des montagnes.
Pour une expérience typiquement suisse, assistez aux combats de vaches, qui se déroulent de mars à août (programme disponible en ligne). Selon Swinnerton, « Chaque printemps, les robustes vaches Hérens du Valais sortent de leurs abris d’hiver et reprennent vie sur les alpages. Elles se battent naturellement pour établir la hiérarchie du troupeau, et la communauté locale vient voir laquelle deviendra la reine. » Quoi de plus singulier ?
Où loger
Le W Verbier, première escale alpine de la marque audacieuse au style ludique, fonctionne toute l’année. Avec des touches de néon sur un décor neutre et du bois apparent, les chambres sont spacieuses, modernes, et font subtilement référence au paysage alpin (livres de table sur l’histoire d’Helvetica, cheminée électrique design au-dessus de trophées de chasse). Les fenêtres panoramiques et les balcons en bois offrent une vue imprenable sur les montagnes. En été, le bar après‑ski W Off Piste se transforme en beach‑bar avec sable, volley‑ball, palmiers, chaises longues, et bouchées estivales.
L’hôtel boutique Farinet, chic et intimiste, propose seulement 20 chambres ouvertes pendant certaines semaines du printemps et de l’été. C’est l’un des plus anciens hôtels de la ville, récemment rénové. Certaines chambres disposent de baignoires autoportantes idéales pour se détendre après une randonnée, et la suite penthouse offre un sauna privé.
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Comment s’y rendre
Verbier se trouve à environ deux heures de train depuis l’aéroport de Genève. La gare se situe directement à l’aéroport, ce qui rend le trajet économique et sans souci.
À savoir
Certaines restaurants ouverts toute l’année (comme Vie Montagne) ferment brièvement en mai (fin de la saison de ski) et rouvrent en juin.
À partir de juin, les remontées mécaniques fonctionnent le week‑end, utiles pour accéder aux randonnées et aux pistes VTT d’altitude. Dès juillet, elles ouvrent tous les jours. Procurez‑vous le Verbier Infinite Playground Pass à votre hôtel pour profiter gratuitement des remontées. Certains sentiers de haute altitude ne sont accessibles qu’après la fonte des neiges, variable selon les années. Pour toute question, consultez l’office du tourisme de Verbier.
« Ne vous laissez pas décourager par la réputation de la Suisse comme destination très chère », conseille Swinnerton. Le site Verbier.ch propose des offres d’hôtels et des tarifs hors saison avantageux.
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