A quoi ressemble la vie dans le désert du Sahara ? Alice Morrison découvre
Nous étions à deux jours de marche devant Laayoune, la dernière ville et point de ravitaillement pour les 30 prochains jours, et notre petite caravane de trois guides amazighs (berbères), un écossais et six chameaux venait d'entrer dans les grandes dunes.
Ils scintillaient sous le soleil, autant d'argent que d'or et semblaient bouger pendant que je les regardais. Après d'interminables journées de marche sur le plat, les courbes semblaient voluptueuses. Les dunes sont un tueur pour les jambes, alors nous les avons contournées, marchant le long d'une grande vallée encaissée appelée sabkha, qui est rouge foncé par endroits, signifiant la possibilité de sables mouvants. "Mes jambes ont mal à la tête", a déclaré Addi, le plus jeune de mes compagnons de voyage à 24 ans et fils de nomade. Je savais exactement ce qu'il voulait dire.
L'expédition du Sahara était une traversée de trois mois du plus grand désert chaud du monde, de Oued Chbika sur la côte atlantique du Maroc à Guerguerat à la frontière mauritanienne. L'histoire de cette région du Sahara occidental est complexe et troublée et bien qu'elle soit gouvernée par le Maroc, l'ONU a reconnu que le peuple de la région, les Sahraouis, a le droit à l'autodétermination. L'expédition était un défi physique car nous avons traversé plus de 2 000 km, parcouru un demi-marathon par jour pendant 78 jours, mais le but était l'exploration. Je voulais voir à quoi ressemblait la vie là-bas maintenant, quelles traces l'histoire avait laissées derrière elle et aussi quel était l'impact du changement climatique sur la région.
Le coucher de soleil saharien (Alice Morrison)
Alice et Arthur (Alice Morrison)
Outils de l'âge de pierre (Alice Morrison)
Les journées dans les dunes ont été riches en découvertes. Chaque nuit, le vent les balaie et, sans personne nulle part, les traces des animaux sauvages étaient clairement gravées. À première vue, vous auriez juré qu'aucune vie ne pouvait exister dans ce paysage aride, mais lorsque vous vous êtes arrêté et que vous avez regardé, le sable a pris vie.
Les longues queues traînantes des lézards, les empreintes délicates des souris et les fourches à trois branches des pattes d'oiseaux étaient dessinées partout et j'ai pris des photos et pris des notes de tout ce que j'ai vu. Nous marchions tôt un matin quand soudain Brahim, le chef de l'expédition, s'arrêta net en tirant les chameaux avec Hamish en tête pour protester fortement.
"Ces pistes, c'est quelque chose de très rare." Je me suis penché et j'ai essayé toutes mes options. « Est-ce un chien ? "Non." "Un renard?" Non. "Un loup?" "Non." J'avais épuisé tout mon vocabulaire Tashlaheet (berbère) pour les animaux à pattes. "C'est cet animal avec des pattes très fortes et une grosse tête qui rit comme Addi." Ifis - une hyène! Nous avions trouvé des traces d'hyènes et j'étais ravi d'avoir la preuve qu'elles existent toujours dans ce pays qui n'a pas connu de bonnes précipitations depuis 2014.
L'eau était notre préoccupation constante. Les chameaux pouvaient en transporter assez pour nos besoins pendant environ six jours, mais nous devions pouvoir faire le plein en cours de route car le prochain puits connu était à plus de trois semaines. Les chameaux pourraient peut-être survivre, mais pas nous. Ce stress hydrique a toujours été avec nous.
Empreintes de chameau au coucher du soleil (Alice Morrison)
Quelques jours plus tard, il arrivait vers la fin de notre journée de marche quand j'ai vu quelque chose briller devant moi. J'ai supposé que c'était juste une parcelle de sable particulièrement quartzeux qui captait le soleil et continuait à marcher péniblement vers lui. Au fur et à mesure que nous nous rapprochions, cependant, cela ressemblait de plus en plus à un petit lagon d'eau. "C'est un miracle", a déclaré Brahim et c'était le cas. Eau douce au milieu des sables. Vous souvenez-vous de ce sentiment lorsque vous avez six ans et que vous vous réveillez et que c'est enfin le jour de Noël ? Doublez-le.
Nous avons enlevé les licols des chameaux et ils ont avalé des litres, secouant la tête et nous douchant. Nous avons rempli tous nos contenants et j'ai collé mes mains enflées jusqu'aux poignets, puis mes pieds endoloris et je me suis assise comme si la vie ne pouvait jamais être meilleure que ça. Nous avons continué et en 15 minutes environ, nous avions trouvé 11 outils de l'âge de pierre :des couteaux, des pointes de flèches et des outils de coupe. Quelques jours plus tard, lorsque nous avons rencontré un nomade de la région, il nous a dit que ce lagon a toujours existé; il se remplit d'eau de pluie ou d'une source sous-marine. Les outils que nous avons trouvés dans la région ont confirmé son histoire et j'ai réalisé que je marchais sur les traces de mes ancêtres de l'âge de pierre - une chaîne historique ininterrompue.
Ce soir-là, alors que nous étions installés dans notre tente au bivouac au pied des dunes, Lhou, notre doyen d'âge, agriculteur et très bon théier, nous a servi un verre de thé chaud et sucré. "C'est la bonne eau pour faire du bon thé", a-t-il déclaré. "Cette eau de pluie donne au thé un goût vraiment délicieux." Il fit claquer ses lèvres avec appréciation. J'ai pris une autre gorgée en essayant d'obtenir l'image d'Alasdair le chameau faisant un très long pipi au milieu du lac alors que nous remplissions nos conteneurs hors de ma tête. Bravo...
