À l'intérieur du cockpit :qu'est-ce que ça fait vraiment d'être pilote

Travelzoo s'est entretenu avec un premier officier d'une grande compagnie aérienne régionale et a découvert les réponses à tout ce que nous avons toujours voulu demander à un pilote, de ses plus gros désagréments à la question de savoir si éteindre son téléphone portable est vraiment si important.

J'ai commencé la formation collégiale et de pilotage à l'été 2001 et j'ai obtenu mon baccalauréat en sciences de l'aviation en 2005. Après avoir obtenu 80 $, 000 de dette pour la formation au pilotage et un baccalauréat, J'ai commencé mon premier travail de vol professionnel en tant qu'instructeur pour un salaire de 18 $, 000 par an. Après un an et demi à vivre de nouilles ramen, Je suis passé aux cacahuètes en tant que premier officier d'une compagnie aérienne, gagnant 25 $, 000 ma première année. À ce jour, J'ai été copilote pendant plus de six ans dans une grande compagnie aérienne régionale. Je pilote un jet régional de 50 places partout en Amérique du Nord, parfois appelé Barbie Jet ou Pencil Jet. Si vous savez de quel jet je parle alors félicitations, vous êtes un vrai pro de Travelzoo !

L'une des raisons pour lesquelles la plupart des pilotes restent dans cette profession est que nous aimons ce que nous faisons. Nous aimons voler.

Le temps loin de chez soi. Voyager en Amérique du Nord peut sembler glamour, mais l'intérieur d'un hôtel est généralement tout ce que nous pouvons voir d'une ville. Nous travaillons de longues journées et arrivons à l'hôtel épuisés avec parfois moins de huit heures pour prendre une douche, dormez et préparez-vous à tout recommencer le matin. Le petit-déjeuner gratuit et un lit confortable sont malheureusement devenus des points forts du voyage.

Des passagers qui pensent que le monde tourne autour d'eux et qui rejettent leurs frustrations sur les employés. Je comprends que voyager est stressant et parfois carrément tortueux, mais s'il vous plaît ne vous en prenez pas au pauvre agent de bord ou à l'agent de porte. Il est très peu probable qu'ils soient à blâmer pour un orage de niveau cinq qui a saccagé la région de Houston, ou qu'ils ont cassé la soupape de démarrage de la turbine à air empêchant le moteur de démarrer. Heureusement, Je suis assis derrière une porte blindée en métal et je n'ai pas à traiter directement avec ce petit groupe de clients « spécial ».

La prochaine fois que vous pensez que diriger votre crise de colère vers un agent de bord vous y amènera plus rapidement, s'il vous plaît gardez à l'esprit que si vous êtes né seulement 150 ans plus tôt, vous seriez dans un chariot recouvert de cuir sur le sentier de l'Oregon, à court de nourriture et d'eau propre, et mourant lentement de fièvre typhoïde. Si cette pensée ne suffit pas à étouffer une explosion de colère, s'il vous plaît éclater dans votre crise de colère avant que nous quittions la porte afin qu'il soit plus facile de vous retirer du vol.

Généralement, les passagers ne devraient pas s'inquiéter le moins du monde pendant les turbulences. La chose la plus importante qu'un passager puisse faire est d'attacher solidement sa ceinture de sécurité, et essayez de ne pas renverser votre boisson sur vous-même ou sur votre voisin. Les avions de ligne modernes sont construits pour résister à une quantité incroyable de punitions, et le fait que nous n'ayons pas d'avions qui tombent du ciel les jours extrêmement turbulents en est la preuve. Toutefois, les avions de ligne ne doivent en aucun cas être projetés dans un orage. Certains signes indiquant que votre pilote vous a conduit dans un orage seraient :de fortes pluies, turbulences extrêmes, grêle, tonnerre et éclair, et le regard de pure terreur sur le visage de votre hôtesse de l'air.

Cela dépend vraiment de l'avion sur lequel vous êtes, sur quelle compagnie aérienne vous voyagez, et si votre pilote a envie ou non de piloter ce vol particulier. Généralement, plus l'avion est gros, le plus d'automatisation disponible pour le pilote. Le plus nouveau, les gros avions de ligne peuvent atterrir automatiquement avec une intervention minimale des pilotes. Alors que certains avions de ligne Puddle-jumper (19 sièges) n'ont pas de pilote automatique, le pilote doit donc effectuer tout le vol à la main, et le premier officier (copilote) partage ses tâches en tant qu'agent de bord.

Un autre facteur est la culture de la compagnie aérienne. Certaines compagnies aériennes, comme le mien, sont enseignés et encadrés dès le premier jour pour piloter l'avion à la main jusqu'à 10, 000 pieds avant d'allumer le pilote automatique, tandis que d'autres apprennent à se fier davantage au pilote automatique. En général, nous effectuons également l'approche de l'atterrissage à la main.

Nous effectuons parfois jusqu'à six vols par jour et sommes en service pendant plus de 15 heures, donc la fatigue peut vraiment devenir un problème. L'automatisation peut aider à conserver nos ressources mentales.

L'une des questions les plus fréquentes que je reçois est « Quelle route parcourez-vous ? » Si je peux éduquer une seule personne pour qu'un pilote quelque part n'ait pas à répondre à cette idée fausse agaçante, Je sens que j'ai fait une grande chose.

Les compagnies aériennes s'appuient sur des ordinateurs pour générer les horaires complexes produits en se conformant aux réglementations de la FAA et à l'énormité des vols et des destinations quotidiens. À l'exception de quelques pilotes super seniors qui volent à l'étranger, la grande majorité d'entre nous n'emprunte pas une route spécifique. Nous volons vers des centaines de destinations, et nos voyages sont générés aléatoirement par un énorme ordinateur nommé Dave.

Je vais commencer par les aéroports que je déteste. Atlanta (ATL) est numéro un, suivi de près par Washington Dulles (IAD) et Chicago O'Hare (ORD). Les jours de beau temps, les opérations à l'intérieur et à l'extérieur de ces aéroports sont relativement indolores. Mais quand Dame Nature décide de déchaîner sa colère, ces aéroports deviennent rapidement chaotiques, cloaques à retardement.

Les aéroports que j'aime sont principalement associés à la nourriture et aux commodités disponibles, et à quel point il est facile à utiliser. A Austin (AUS), essayez le barbecue Salt Lick et écoutez de la musique live. A Albuquerque (ABQ), savourez la soupe de piment vert local et épicé. Lors d'une escale à Denver (DEN), cherchez chez Heidi's Deli pour certains des meilleurs et des plus gros sandwichs que vous trouverez dans n'importe quel aéroport. Si vous voyez une file de membres d'équipage dans un restaurant d'aéroport, c'est un très bon indicateur que la nourriture est savoureuse.

Un magasine, mots croisés ou autre matériel de lecture léger. Je sais que certains lecteurs peuvent être dérangés par cette révélation, mais la prochaine fois que vous volerez pendant huit heures par jour, essayez de regarder par la fenêtre pendant tout le vol et étudiez les nuages, peut-être jouer au jeu « J'espionne » avec votre partenaire, ou faites tout ce que vous pouvez penser pour rester éveillé. Vous perdrez rapidement ce jeu, parce que c'est incroyablement ennuyeux. A l'altitude de croisière les jours de beau temps, notre charge de travail diminue considérablement et cette lecture légère aide à garder notre esprit actif, mais pas tellement là où nous ne pouvons pas surveiller activement l'état du vol. Avant de commencer la phase d'arrivée du vol, elles sont remplacées par un examen attentif et détaillé de nos cartes d'arrivée et d'approche à destination.

Oui, le décalage horaire est un vrai problème. Chaque fois que vous dérangez votre rythme circadien, il y aura des conséquences sur votre santé. Les pilotes de ligne font généralement des voyages de quatre jours, et peut voyager à travers plusieurs fuseaux horaires pendant le voyage. Parfois, nous nous réveillons à 3 heures du matin à notre heure locale, ou aller dormir après notre minuit local. Après quatre jours de cela, nous retournons à la maison dans des familles qui veulent beaucoup parler et qui ont beaucoup de « dossier de miel » à accomplir immédiatement. Presque tous les pilotes à qui j'ai parlé ont besoin d'une journée pour récupérer, pour retrouver un sentiment de normalité. Le lendemain d'un voyage se compose généralement d'une bonne quantité de temps sur le canapé et peut-être d'une boisson fraîche.

La gestion du décalage horaire dépend de votre situation. Si vous voyagez à l'étranger, essayez de vous adapter le plus rapidement possible au nouveau fuseau horaire en ne dormant qu'à l'heure de sommeil normale de la destination. Pour les voyages en Amérique du Nord, essayez de rester aussi proche que possible de votre horaire de sommeil normal pour minimiser le décalage horaire.

Les agents de bord partout me détesteront pour ça, mais … avoir votre appareil électronique allumé en dessous de 10, 000 pieds n'est pas un danger immédiat pour le vol. Comment puis-je savoir? Les pilotes sont les pires contrevenants à cette règle. Pas exprès, bien sûr, mais quand nous volons toute la journée, Parfois, nous oublions d'éteindre nos téléphones. J'ai reçu un coup de fil partout depuis le décollage jusqu'au 18, 000 pieds au-dessus des Rocheuses et l'avion n'a jamais eu de réaction indésirable.

Cela dit, il est toujours important pour vous d'écouter les agents de bord et de suivre leurs instructions pour éteindre vos appareils électriques. C'est leur travail de faire respecter les règles, peu importe à quel point ils sont stupides. Si vous voulez donner à quelqu'un une attitude ou une oreille, s'il vous plaît, dirigez votre pire vers les politiciens hypocrites qui ne respectent pas la règle alors qu'ils sont dans leurs jets privés.