Escalader d’autres montagnes
Conversation entre Jimmy Chin et Jared Leto
Jimmy Chin est sans doute le photographe d’escalade le plus accompli au monde. Il a réalisé des couvertures National Geographic avec Alex Honnold, a gravi Meru aux côtés de Conrad Anker et Renan Ozturk, a tourné un documentaire primé et a remporté l’Oscar du meilleur documentaire pour Free Solo, le film sur l’ascension en solo d’El Capitan par Alex Honnold. Jared Leto, quant à lui, est l’acteur de Blade Runner 2049, Fight Club, lauréat d’un Oscar pour Dallas Buyers Club, et leader du groupe Thirty Seconds to Mars. Il a récemment joué dans le thriller policier The Little Things aux côtés de Denzel Washington et Rami Malek, et il est également un grimpeur passionné, ami proche d’Alex Honnold, Tommy Caldwell et Renan Ozturk. Jared a même réalisé une série de films sur les parcs nationaux américains, Great Wide Open. Il est probablement le premier Oscar‑gagnant à grimper El Cap… à l’exception de Jimmy Chin.
Jimmy et Jared se connaissent depuis des années. Malgré les appels vidéo, leur échange coule naturellement, comme le ferait deux vieux amis. Ils se complètent, se taquinent et restent toujours d’une honnêteté sans faille. Nous avons simplement écouté deux amis discuter de la protection de l’environnement et d’une expérience d’escalade où Jared a frôlé la mort.
Au moment de l’appel, Jared se trouvait dans un Airbnb du désert californien, enregistrait de la musique, grimpait et se remémorait leur voyage. Jimmy était à Kauai, Hawaï.
Jared Leto – Studio dans le saloon
Jared Leto : J’ai installé mon studio ici, comme d’habitude, à Pioneertown. L’Airbnb possède une petite ville western, alors j’ai transformé le saloon en studio. Il fait froid, mais c’est magnifique. Aujourd’hui, je pensais à toi parce qu’on est de retour à Joshua Tree.
Jimmy Chin : Tu escalades ?
Jared : Un peu, et je veux reprendre un tronçon où on s’est arrêté la dernière fois. J’ai même conduit le Double Cross (5.7+) à Joshua Tree.
Jimmy : C’est drôle, c’est la première voie d’escalade que j’ai faite.
Jared : Exactement, c’est pourquoi je l’ai refaite, comme tu me l’avais suggéré. J’ai aussi grimpé récemment au Nevada. Et toi, toujours à Kauai ? Tu surfes ?
Jimmy : Oui, je me lève très tôt, je travaille, puis je pagaye et j’essaie de ne pas me faire écraser par les vagues. C’est assez sauvage.
Jared : J’aimerais bien surfer. J’ai essayé deux fois, j’ai eu une mauvaise chute au Brésil, mais j’ai adoré. J’aurais peut‑être dû commencer plus tôt, mais j’admire ton aisance sur l’eau.
Je repense à notre shooting à Joshua Tree. Travailler avec des amis que l’on respecte et avec qui on se sent à l’aise, c’est la meilleure façon d’avancer. Nous voulions simplement créer quelque chose d’excitant, dont on pourrait être fiers, dans un lieu qui nous est cher.
Jimmy : C’était le point fort de l’année. La production a été folle ces derniers temps, et ce projet a réuni repérage, escalade et moments de détente. Le tournage était différent de mes habituels, ce qui le rendait très stimulant.
Jared : C’est génial de travailler dans un endroit que nous aimons tous les deux. La lumière est magique, les décors sont incroyables.
En 2017, Alex Honnold a réalisé le premier solo sans corde d’El Capitan, un des exploits d’escalade les plus impressionnants de l’histoire. Jimmy Chin et Elizabeth Chai Vasarhelyi ont réalisé le documentaire Free Solo pour National Geographic, qui a remporté l’Oscar du meilleur documentaire. Jared Leto, ami personnel et compagnon d’escalade d’Alex Honnold, y apparaît brièvement (sa voix).
Free Solo – Au cœur du documentaire
Jared : Parler de Free Solo, c’était incroyable d’être au cœur de ce chef‑d’œuvre avant même qu’il ne soit terminé. L’atmosphère était à la fois intense et terrifiante. J’étais dans la vallée pendant le tournage, et nous avons fini par être interviewés.
Jimmy : Cette séquence a été intégrée au film parce qu’elle illustrait parfaitement la difficulté de l’ascension. Tu jouais le rôle du public, demandant : « Pourquoi est‑ce si dur ? Pourquoi personne ne l’a‑t‑il fait ? »
Jared : C’est la grande question naïve. En voyant El Cap, je me suis demandé : « Pourquoi ne pas le faire en solo ? » Sa réponse était simplement : « Regarde‑le. »
Observer les grimpeurs expérimentés, c’est voir la grâce et la beauté d’un corps qui agit de façon ultra‑efficace. Cette même grâce se retrouve chez toi, Jimmy, quand tu prends une caméra. J’ai vu cela sur El Cap et maintenant à Joshua Tree.
Beaucoup apprécient ton escalade autant que ta photographie. Nous partageons une même énergie : tu es réalisateur, photographe et grimpeur, et moi je porte plusieurs casquettes également. Aucun de nous n’aime les temps morts.
Jimmy : Tu ne m’as jamais raconté comment tu as commencé l’escalade.
Jared : J’ai toujours voulu grimper. J’ai acheté des chaussons comme le font les novices, en me disant : « Si j’ai les chaussures, je commence ». Enfant, je passais beaucoup de temps en forêt ou dans les grands parcs urbains, grimpant de rocher en rocher, sans jamais connaître d’autres grimpeurs. La musique, le cinéma, les tournées ont pris le dessus. J’ai dit à Alex Honnold que je « grimpais d’autres montagnes ».
Il y a cinq ans, j’ai décidé de faire le documentaire Great Wide Open. Je pensais que le projet me pousserait à sortir davantage dans la nature, et c’est exactement ce qui s’est passé. J’ai rencontré Tommy Caldwell, Alex Honnold, Renan Ozturk, Sasha DiGiulian… et depuis, je ne fais plus qu’escalader.
Jimmy : C’est récent ? Je pensais que tu escaladais depuis longtemps. Pour info, tu es un très bon grimpeur.
Jared : Au début, j’étais dans l’ignorance : je grimpais, je courais sur Middle Cathedral avec Alex, je faisais du simul‑climbing, pensant que c’était de l’escalade « normale ». C’était amusant.
Jimmy : Et tu pensais que grimper avec Alex était du « normal ». J’ai remarqué que tu suivais les systèmes d’Alex, qui ne sont pas les standards habituels.
Jared : C’était simplement de l’innocence. J’étais en de bonnes mains, mais je ne savais pas mieux, ce qui me rendait plus libre.
Jimmy : Aujourd’hui, tu réalises que tu étais dans un programme accéléré. Alex a une façon de pousser les limites, en te disant : « Tu devrais pouvoir le faire », et tu l’as fait, même sur des voies de 15 longueurs.
Jared : J’ai beaucoup de gratitude envers vous tous. Ce qui me fascine, c’est l’éthique partagée entre vous, Tom, Alex et les autres. C’est une valeur forte que je veux transmettre au plus grand nombre.
Jimmy : Tu parles d’une éthique au‑delà de l’humilité ? Peux‑tu préciser ?
Jared : C’est la responsabilité envers la nature, la transparence, l’honnêteté dans notre comportement et la manière dont nous abordons chaque ascension. On pourrait écrire un livre à ce sujet, je le lirais avec plaisir. Cette éthique se transmet de génération en génération, perpétuant la tradition des grands grimpeurs.
Ce n’est pas forcément présent dans tous les milieux – acteurs, musiciens, influenceurs – mais l’escalade possède un socle de valeurs qui me semble unique et inspirant.
