Découvrir la culture et la cuisine Hmong dans les Twin Cities

Enfant, préparer la célébration du Nouvel An Hmong du Minnesota chaque novembre était l’un des moments les plus excitants de l’année.

Après des mois de travail pour confectionner et rassembler mes habits traditionnels Hmong, ma mère m’enroulait si étroitement que je devais me rappeler de respirer. Des dizaines de pièces de monnaie pendaient aux tenues, claquant bruyamment à chaque pas ; autour du cou, un lourd et magnifique collier xauv rappelait la lutte du peuple Hmong.

À vrai dire, la plupart des enfants comme moi considéraient ces vêtements comme une corvée. Mais en échange, nous avions le privilège rare de déguster une abondance de mets Hmong traditionnels, ce qui rendait tout cela valable. De l’arôme piquant de la salade de papaye au réconfort du riz gluant violet, nos sens s’éveillaient dès l’arrivée – avant même la première bouchée. Certains goûtaient ces plats lors de quelques fêtes familiales au cours de l’année, mais ils étaient rares. Le prochain festin se présentait généralement lors du Hmong International Freedom Festival en juillet.

Aujourd’hui, les jeunes Hmong ne rencontrent plus ce dilemme. À mesure que la communauté s’enracine davantage dans le Minnesota, ces plats sont proposés quotidiennement, toute l’année.

Pour qui veut s’immerger dans la culture Hmong à Minneapolis‑Saint Paul, voici cinq lieux incontournables :

1. Hmong Village

   

   Situé dans le quartier Payne‑Phalen de St. Paul, Hmong Village est un vaste centre commercial Hmong et d’Asie du Sud‑Est doté d’une aire de restauration. Plus de 17 restaurants et boutiques offrent tout, de la salade de papaye au ventre de porc, en passant par les soupes traditionnelles, le riz gluant violet, le larb et bien plus. Après le repas, parcourez les magasins proposant vêtements Hmong, tapis, jouets, cosmétiques, ainsi qu’un marché fermier, des salons de coiffure et même une pharmacie.

2. Hmong Cultural Center

   Pour une immersion approfondie, rendez‑vous au Hmong Cultural Center du quartier Frogtown à St. Paul. Le musée présente l’histoire, la culture et l’expérience Hmong‑américaine à travers des expositions interactives, des instruments traditionnels et des artefacts, y compris le rôle des Hmong dans la guerre secrète de la CIA. Le centre abrite également une bibliothèque de ressources Hmong, l’une des plus importantes du pays, contenant livres, thèses, revues académiques, DVD, CD et journaux Hmong.

3. Hmongtown Marketplace

   

   Juste au nord du Capitole du Minnesota à St. Paul, le Hmongtown Marketplace est réputé pour ses cours de nourriture et ses boutiques uniques. Parmi elles, Hmong ABC, l’une des premières librairies Hmong d’Amérique, préserve et promeut la culture à travers les arts, les livres et l’artisanat. En sortant du marché, découvrez d’autres boutiques indépendantes et un marché fermier en plein air, idéal pendant les mois chauds.

4. Tuj Lub Courts

   Le Tuj Lub (prononcé « too‑loo ») est un sport traditionnel mêlant baseball, bowling et bocce. Les joueurs utilisent une grande perche avec une ficelle enroulée autour d’une toupie qu’ils lancent sur des cibles disposées sur le terrain. Trois courts de Tuj Lub se trouvent au Keller Regional Park à Maplewood, l’un des premiers lieux aux États‑Unis à proposer des installations professionnelles pour ce sport Hmong. Le meilleur moment pour le voir est le Hmong International Freedom Festival du week‑end du 4 juillet, où le Tuj Lub figure parmi les tournois.

5. Hmong Veterans Memorial

   

   Plus de 19 000 Hmong ont servi aux côtés des États‑Unis pendant la guerre secrète de la CIA. En hommage, un mémorial en bronze de 10 pieds a été érigé sur le campus du Capitole du Minnesota en 2016. La statue représente une pousse de bambou, dont les pétales gravés illustrent la vie au Laos, la guerre et le voyage vers l’Amérique, rappelant les motifs du « paj ntaub », les tissus narratifs Hmong.