Trouver la beauté, Compétence, et la dignité dans l'Himalaya
Jyoti Upadhyay, créatrice de bijoux éthiques et fondatrice de Kaligarh, nous parle de son travail avec des artisans à petite échelle dans la région himalayenne du Népal.
Parlez-nous de l'entreprise.
Kaligarh est une marque de bijoux éthiques basée à Katmandou et à Londres. Nous travaillons pour soutenir les artisans indépendants et à petite échelle dans la région himalayenne.
Que faisiez-vous avant cela ?
Avant Kaligarh, J'ai travaillé dans le voyage de luxe. Cela impliquait de concevoir et de gérer des voyages au Népal pour des invités de premier plan (ainsi que de nombreuses autres choses). Avant cela, j'ai travaillé dans le développement international.
A qui profite votre travail ?
Artisans indépendants et à petite échelle. En ce moment nous travaillons avec des artisans de la vallée de Katmandou, mais envisagent de s'étendre à quelques autres zones de la région himalayenne. Cependant, on y va doucement, aussi profond, l'impact durable est très important pour nous.
Aviez-vous des liens personnels antérieurs avec le lieu ou les gens ?
Ma mère a grandi au Népal, et mon père est de l'Inde, alors, enfant, j'ai passé de nombreux étés dans la région. L'un de mes rares souvenirs d'enfance à Katmandou est de traverser le marché bondé autour d'Asan et d'Indra Chowk, sillonnant les ruelles avec ma tante en route vers son orfèvre. Elle avait toujours une bague à redimensionner ou quelque chose d'autre à réparer. Il était caché dans un petit studio dans une ruelle étroite de la vieille ville. Des années plus tard, quand j'ai décidé de lancer Kaligarh, J'ai passé beaucoup de temps à parcourir la vallée pour trouver des artisans traditionnels indépendants comme lui.
Autrement, étés dans l'est du Népal et le nord-est de l'Inde, chasser les libellules sur le toit, grimper aux goyaviers et, inévitablement, être bourré de nourriture par chaque parent sous le soleil brûlant. J'ai déménagé ici dans la vingtaine, avec de vagues idées de démarrer une entreprise sociale un jour loin dans le futur. Ce jour est arrivé plus tôt que prévu.
L'artisan de Kaligarh Ramesh et le fondateur Jyoti Upadhyay. Photo reproduite avec l'aimable autorisation de Kaligarh.
De gauche à droite : bracelets Kaligarh en cours de réalisation ; un artisan au travail. Photos avec l'aimable autorisation de Kaligarh.
Qu'est-ce qui est difficile à travailler au Népal ?
Je pense que le Népal est le pays avec le plus de festivals et jours fériés par an, et cela continue d'augmenter - cette année, 51 jours étaient des jours fériés. Alors pour ça, et d'autres raisons, les choses bougent lentement ici. J'ai appris qu'au lieu d'essayer de forcer les choses à se produire rapidement, nous sommes plus efficaces lorsque je module mon rythme et que je laisse les choses suivre leur cours. Comme on dit ici, si c'est censé être, ça va arriver.
Racontez-nous un moment perdu dans la traduction au Népal.
Mon népalais est bon, mais pas parfait, et chaque fois que j'essaie de traduire directement quelque chose de l'anglais, J'ai tendance à faire échouer une épopée. Cela dit, la plupart de mes faux-pas se produisent pour des raisons non linguistiques. À l'époque où j'ai commencé Kaligarh et que je ne travaillais qu'avec un seul artisan, J'étais à l'atelier un jour et j'ai mentionné que c'était mon anniversaire. L'artisan parut surpris et réagit un peu étrangement, mais je ne pouvais pas comprendre pourquoi. J'en ai parlé à mon mari ce soir-là, et il a souligné qu'il attendait probablement un cadeau ou une friandise. Au Népal, si c'est votre anniversaire, la gâterie est sur vous. Maintenant, je lui offre toujours, à lui et à sa famille, un cadeau pour son anniversaire, il connaît donc une autre coutume. J'apprécie le regard de surprise sur son visage chaque année, et ça me fait me sentir moins grossier pour le premier faux-pas.
Depuis combien de temps vivez-vous à Katmandou ?
J'ai déménagé à Katmandou depuis Londres en 2009, et a vécu ici à temps plein pendant six ans. Ces jours-ci, je passe quatre à cinq mois par an au Royaume-Uni et aux États-Unis, où se trouve la plupart de nos activités. Le reste du temps je suis à Katmandou, travailler avec les artisans et développer de nouvelles collections.
Quelles sont vos trois choses préférées au Népal ?
1. Place Patan Durbar est l'un des vieux centres de la Vallée, et un site du patrimoine mondial de l'UNESCO. Certaines parties ont été détruites lors du tremblement de terre, mais la reconstruction a commencé donc j'ai bon espoir. C'est merveilleux.
2. Notre studio est un lumineux, bel espace, avec de grandes ombres. La belle Café Karma est à l'étage, il y a des cours d'art à côté, un studio de yoga en bas, et un conservatoire de jazz aussi - il y a donc toujours de la musique qui flotte à travers les fenêtres.
3. L'un des principaux avantages de vivre au Népal est la proximité des montagnes. J'essaie d'y aller quelques fois par an pour un grand voyage, mais aussi pour des escapades rapides au bord de la vallée de Katmandou.
Pièces de la collection Thoka en cours. Photo reproduite avec l'aimable autorisation de Kaligarh.
La bande d'argent d'Aaran. Photo reproduite avec l'aimable autorisation de Kaligarh.
Décrivez un moment mémorable d'un de vos voyages.
Il y a quelques années, juste avant de commencer Kaligarh, J'ai visité Upper Mustang. Je connaissais les collines et les montagnes, mais Mustang est derrière l'Himalaya, sur le plateau tibétain, et je n'avais jamais rien vu de tel. Le paysage est tellement extraordinaire. Lors de la randonnée jusqu'à la ville fortifiée de Lo Manthang (12, 500 pieds), J'ai passé plusieurs heures à marcher dans un canyon profond (à peu près à la hauteur du Grand Canyon), le long sec, sentiers étroits recouverts de roches meubles. C'était la première fois que j'éprouvais le vertige. Mes chaussures n'avaient pas une bonne adhérence, et je portais un énorme sac à dos. J'étais sûr que j'allais dégringoler dans le canyon. Ce voyage en est un que je n'oublierai pas.
Kaligarh a-t-il changé votre vision de la charité et de l'aide aux autres ?
Après quelques années de travail dans le développement international, J'ai décidé de me lancer dans une entreprise privée. Il y a tellement de beauté, compétence, et la dignité ici, et j'ai l'impression que le secteur de la charité ou de l'aide internationale les sape souvent plutôt que de s'en servir pour améliorer la vie des gens.
Quel conseil donneriez-vous aux entrepreneurs qui souhaitent que leur entreprise ait un aspect de don mondial ?
En cette ère de mots à la mode et de slogans superficiels, ne vous soumettez pas à l'envie de simplifier à l'excès votre philosophie de redonner. Issu d'une industrie où c'est souvent la norme, Je me méfie particulièrement de cela. La vie est compliquée; prenez le temps de vous engager avec la communauté ou le problème auquel vous donnez afin de comprendre la meilleure façon d'aider. Je crois qu'il y a du mérite à faire le bien sans crier si fort. Soyez humble et respectueux. N'exploitez pas l'histoire de qui que ce soit pour vendre un produit.
Où voulez-vous que votre entreprise soit dans cinq ans ?
J'espère que nous aurons vraiment élargi le public pour le design et l'artisanat népalais, créant ainsi plus d'opportunités et donnant de l'espoir aux artisans et aux jeunes d'ici. Un atelier à la pointe de la technologie avec beaucoup de soleil serait également agréable.
Où avez-vous voyagé en dernier?
Nous avons été fermés pendant une semaine pendant le festival de Tihar fin octobre (connu sous le nom de Diwali en Inde), alors je me suis échappé vers l'Assam dans le nord-est de l'Inde (oui, d'où vient le thé). J'ai des parents qui vivent sur les rives du puissant Brahmapoutre, une rivière qui me fascine totalement. Le tissage de la soie en Assam est exquis, et j'adorerais travailler avec des artisans là-bas. Quelque chose pour l'avenir.
Un artian de Kaligarh au travail. Photo reproduite avec l'aimable autorisation de Kaligarh.
Tsarang, Haut Mustang. Photo reproduite avec l'aimable autorisation de Kaligarh.
PLUS KALIGARH
Inspiré de l'histoire, géographie, et la diversité de la région himalayenne, Upadhyay travaille avec des artistes locaux pour présenter les styles et techniques traditionnels népalais dans une collection complexe de bijoux artisanaux.
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