Rencontrez Angel, directrice du premier Safari Lodge d'Afrique entièrement géré par des femmes

Dans le cadre de notre série "Great Women in Travel", nous avons interviewé Angel Vendeline Namshali, première femme tanzanienne à gérer un lodge safari dans le Serengeti et responsable du Dunia Camp, un lodge entièrement géré par des femmes au parc national du Serengeti, Tanzanie.

Parlez‑nous de votre travail et de votre rôle au Dunia Camp.

Je dirige le Dunia Camp d’Asilia depuis quatre ans. Mon rôle consiste à veiller à ce que les installations, les activités et le personnel fonctionnent de façon fluide, sécurisée et harmonieuse, afin que les clients profitent pleinement de leur séjour.

Qu’est‑ce qui vous a inspirée à devenir gestionnaire d’un camp safari ?

Travailler avec Asilia m’a offert l’opportunité de servir la communauté et de contribuer à la conservation de notre environnement. J’aurais aimé aller à l’université, mais les moyens familiaux ne l’ont pas permis. J’ai obtenu une bourse pour le lycée et j’ai été sélectionnée pour l’université, mais mes parents ne pouvaient pas financer mes études. Nous étions six enfants ; mon père a vendu une vache pour tenter de réunir les fonds, mais il devait aussi payer les frais de scolarité de mes frères. J’ai pleuré pendant des semaines en apprenant que je ne pourrais pas devenir médecin, mon rêve d’enfance. Un cousin a remarqué mon énergie, m’a trouvé un emploi dans un hôtel où je commençais par gérer le placard du linge. Rapidement, mes supérieurs ont remarqué mon ambition et m’ont promue à la réception, puis à des postes de management.

À quoi ressemble une journée typique au Dunia Camp ?

Je me lève tôt, selon l’heure du réveil des clients. La première moitié de la journée est consacrée à parcourir le camp pour m’assurer que tout est en ordre et que le personnel est prêt à servir le petit‑déjeuner avant le départ des clients pour le safari. Ensuite, je fais un point rapide avec les chefs de chaque département : bilan de la veille, planification du jour, arrivée des nouveaux clients, repas prévus, exigences alimentaires, préférences de boissons, besoins spécifiques ou handicaps, etc. Nous passons également en revue les commentaires des clients sortants pour identifier les points forts et les axes d’amélioration. J’en profite pour féliciter le personnel qui s’est distingué la veille, puis je rédige les rapports quotidiens, réponds aux e‑mails et effectue les tâches administratives (commandes de nourriture et de boissons). L’après‑midi, je vérifie chaque tente pour m’assurer qu’elles sont propres et prêtes à accueillir les clients de retour. Le soir, j’accueille les voyageurs après leurs safaris et j’organise souvent un moment convivial autour du feu de camp ou à la table du dîner.

Dunia Camp est le seul camp du Serengeti dirigé par une équipe exclusivement féminine. Comment cela a‑t‑il vu le jour ?

J’étais la seule femme à occuper le poste de manager de camp en Tanzanie. Nous avons alors pensé que recruter uniquement du personnel féminin serait un moyen puissant d’autonomiser d’autres femmes et de leur offrir une expérience professionnelle unique dans ce secteur. Nous fonctionnons exactement comme tout autre camp ; la différence, c’est que nous le faisons en tant que femmes.

Quels sont les plus grands défis de la gestion d’un camp dans le Serengeti ?

Les défis sont nombreux, surtout liés à l’environnement : animaux sur les sentiers la nuit, feux à proximité du camp, cyclones qui menacent les tentes. Notre équipe est formée pour gérer ces situations inhabituelles. En tant que camp dirigé par des femmes, nous rencontrons parfois des guides qui manquent de respect envers notre personnel et nos connaissances ; dans ce cas, je dois les avertir ou en référer à notre siège.

Qu’est‑ce qui vous procure le plus de satisfaction dans votre travail ?

Nos clients viennent du monde entier et rien ne me plaît plus que d’échanger avec eux, d’apprendre à connaître leurs vies et leurs cultures.

Quel conseil donneriez‑vous à une fille ou une femme qui souhaite percer dans un secteur majoritairement masculin ?

Il faut une détermination sans faille. Soyez prête à affronter les obstacles et ayez confiance en vous. Rien n’est impossible si vous y mettez votre cœur.

L’incident le plus fou que vous avez vécu en tant que manager ?

Un éléphant a envahi notre tente à légumes et a tout dévoré. J’ai crié, frappé la tente, mais il n’est sorti qu’une fois rassasié. Le lendemain, j’ai dû préparer des plats locaux pour tous les clients ; ils les ont adorés.

Où trouvez‑vous votre inspiration pour voyager ?

Chez nos clients ! Ils ont souvent parcouru le monde et sont toujours prêts à partager leurs histoires.

Speed round – vos coups de cœur

Destination rêvée : l’Australie, pour ses kangourous et la rencontre avec les populations aborigènes.

Rituel de voyage bizarre : je surveille constamment mon passeport ; je l’ai perdu une fois et le remplacer a été un cauchemar.

Objet indispensable en bagage à main : mon petit appareil photo pour capturer les moments amusants et les hôtels que je visite.

Voyager à fond ou à son rythme ? À mon rythme.

Conduire ou se faire conduire ? J’adore être conduite.

Héros du voyage : Debbie Odom, cliente fidèle qui vient deux fois par an depuis la Floride ; elle incarne la simplicité, la nature et le moment présent. Bas Hochstenbach, partenaire d’Asilia et mon mentor, possède un tempérament détendu et répond toujours à mes questions.

Moment le plus drôle au camp : un couple en lune de miel a « tué » une bouteille d’eau avec une lance, pensant que c’était un animal envahissant la tente.

Hôtel préféré : le Matemwe Lodge à Zanzibar, avec vue sur l’océan Indien et service de majordome privé dans chaque chalet.

Souvenir de voyage favori : voir la neige pour la première fois en gravissant le Kilimandjaro à 29 ans ; nous n’avons eu que trente minutes de neige, mais ce moment reste gravé.

Deux lieux incontournables en Tanzanie : le fleuve Mara dans le Nord du Serengeti pour observer la grande traversée des gnous, et le parc national de Ruaha au Sud, où le paysage époustouflant abrite une faune abondante (girafes, éléphants, lions) grâce à la faible densité de camps.

Je voyage pour les leçons : chaque déplacement m’enseigne quelque chose de nouveau, que ce soit la façon dont les gens parlent, mangent ou perçoivent le monde.

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